Дариа неотрывно следила за мной, пытаясь определить мою реакцию. По спокойному выражению её лице, я понимал, она видит перед собой лишь хладнокровного ректора Корнелиуса Мантейна. Все мои эмоции были надёжно скрыты от меморида артефактами и качественным мороком.
– Вы не хуже меня знаете, что это была вынужденная мера с моей стороны, – с нажимом проговорила Дариа, давая понять, что иной трактовки она не приемлет.
– Я не согласен, но спорить с вами, принцесса, не стану, – сделав ударение на слове «принцесса», намекнул, что принимаю это только из-за её особого статуса.
Волевой взгляд её голубых, по-вампирьи искристых глаз, пригвоздил меня к креслу:
– На днях я вернусь в академию и продолжу обучение, как боевой маг.
– Об этом не может быть и речи! – холодно отрезал я. – У нас для факультета боевой магии даже нет женского общежития. На Паллейне нет ни одной женщины боевого мага!
– Теперь будет! – непреклонным тоном выдала Дариа.
– Зачем вам это, принцесса? – зашёл я с другой стороны. – На факультете боевой магии учатся одни парни, – начал увещевать я капризную особу. – Сильные маги, но часто обделённые умом и пониманием тонкой женской натуры... Вы будете среди них одна, без подруг и их поддержки. Лучше займитесь чем-нибудь иным, более подходящим для принцессы и красивой девушки,
А внутренний голос зудел: «Зачем отказываешь ей? Дариа будет рядом. Ты сможешь видеть её каждый день. Покоришь её сердце и затащишь в свою постель. Она молода и неопытна... – Перед глазами встала картина, когда мы целовались у выхода из грота в землях Денздры. – Ага, неопытна! Как бы не так! – возразил я себе. – Уверен, все парни академии начнут волочиться за Дарией. Она же принцесса. И меморид! Блин, я совсем забыл, что эта девчонка – меморид, и весьма опасный маг!»
– Мемориду в академии не место! – вскочил я с кресла, чтобы придать дополнительный вес своим словам.
– Академия была создана меморидом! – отрезала Дариа. – Кор, тебе лучше согласиться, – проговорила она с интонациями Дэрика.
– Я не могу позволить девушке учиться на мужском факультете, среди студентов, которых отправляют сражаться на границах Паллейна! – привёл я свой самый весомый аргумент.
Даша
– Не может быть! – воскликнула я, тоже вскочив с места. Разговор с Корнелиусом уже порядком вывел меня из себя. Этот старый болван запутался в своих мыслях и чувствах. Он сейчас видел во мне только женщину и поэтому спорил, рьяно сопротивляясь своим чувствам.
Мгновенно пожалев о сиюминутной вспышке, я снова опустилась в кресло, и проговорила ледяным тоном:
– Верно, ректор Корнелиус, мемориды – очень опасные маги.
Корнелиус дёрнулся, будто от пощёчины, и сердито посмотрел на меня. Неприятно поражённый тем, что я легко прочла его мысли, несмотря на ментальные щиты и артефакты.
– Наша магия такова, что её не способен почувствовать ни один маг Паллейна.
При этих словах за моим правым плечом появилась Дашутка, а за левым – дубль Дэрика. Всполохи на моей юбке медленно начали тускнеть. Сразу два новорождённых дубля жадно тянули жизненную силу. При этом управление ими давалось мне в разы легче, чем в мою бытность чистокровным человеком.
Дашутка выглядела в точности так же как при встрече с Корнелиусом в его тайном хранилище магических предметов. А Дэрик – словно только что вышел из ниши, где ректор прижимался к нему, желая поцеловать. Я изощрённо напомнила стоявшему передо мной мужчине, что его рыльце в пушку и не стоит строить из себя поборника морали.
Я ощутила, как Корнелиус прощупывает магические потоки, пытаясь выяснить природу дублей, и понять, откуда они внезапно появились. Он не выявил каких-либо колебаний магического фона и теперь пребывал в лёгком шоке.
– Присядьте, господин ректор Корнелиус Мантейн, – по моему мысленному приказу Дашутка подошла к нему, взяла под локоток и помогла присесть в кресло. Корнелиус удивлённо воззрился на девушку. Ведь он уже решил, что она – лишь качественная иллюзия. Но девушка вдруг ведёт себя и ощущается как живой человек. – Рада снова видеть вас! – зазывно улыбнулась ему Дашутка, недвусмысленно стрельнув глазками на причинное место.
Пока дубль не наделала глупостей, переключившись на новый источник жизненных сил, я отозвала её. Мысленно приказала вновь встать за моим правым плечом.
– Как видите, ректор Корнелиус, ни эта девушка, – кивнула я в сторону Дашутки, – ни полуальфа Дэрик – не являются мной. Поэтому нет нужды зацикливаться на ваших прошлых взаимоотношениях с ними. Давайте забудем всё, что произошло между вами и моими помощниками, и начнём всё с чистого листа.
– Да, Кор, не будь букой, помоги Дарии! – попросил дубль Дэрика, выйдя из-за спинки моего кресла вперёд. Полуальфа слегка поклонился ректору и развеялся лёгкими блёстками.
– Корнелиус, душа моя, в память о наших жарких объятиях, исполни просьбу Дарии, – проворковала Дашутка, скользнув на колени ректора. Нежно провела ладошкой по его волосам, и тоже рассыпалась блёстками.
Покрасневший до кончиков ушей Корнелиус застыл ледяным изваянием. Ему было стыдно за свои мысли и совершённые поступки. Одно дело, когда о таком никто не знает и совсем другое, когда твои потаённые стремления выходят наружу. Особенно неприятно если о них узнаёт тот, о кого ты собирался вытереть ноги.
Моё представление в целом удалось. Из-за пережитого сейчас унижения, ректор вряд ли продолжит считать меня девушкой, подходящей для его постельных забав.
– Ректор Корнелиус, вы видели уникальность моей магии, – мягко проговорила я. – Надеюсь, вы также высоко оцените мою силу.
В каменный пол между нашими креслами прямо по центру, выбив сноп искр, вонзился меч Дариана. Я подошла к нему и легко вынула из камня. Продемонстрировала Корнелиусу владение настоящим мечом альфы. Наверное, если бы я сейчас ещё и свои крылья развернула за спиной, то многострадальный маг окончательно бы выпал в осадок.
Прочертив в воздухе полукруг, я отправила меч в другое пространство. Встала перед Корнелиусом. Уничижительно посмотрела на него сверху вниз. Меня так и подмывало задать ему пару каверзных вопросов. Спросить: «Корнелиус, вы когда-нибудь держали мужика за яйца в прямом или переносном смысле? Знаете, каково это?» Представила реакцию ректора на мои слова, мысленно усмехнулась и отвернулась. Я дала ему время обдумать увиденное и принять нужное мне решение.
Корнелиус
Увиденное поразило меня, но не настолько сильно, как я показал Дарии. Она ожидала застать меня врасплох, я ей подыграл. Появление её двойника не стало для меня неожиданностью. Однако копия Дэрика немного удивила меня. Я считал, меморид создаёт только похожих на себя существ.
Недавно в одном из редчайших древних манускриптов я прочёл о способности меморидов продуцировать своих ментальных двойников, которыми они могут управлять. Это требует больших затрат жизненные силы, поэтому применяется редко. Ментальные сущности питаются жизненной энергией. О природе помощников Дарии я догадался по тому, как резко потускнел её наряд, до этого изучавший энергию жизненной силы. Раньше я лишь предполагал подобное, а сейчас окончательно убедился в своей правоте, и испытал жгучий стыд за свою близорукость. А ведь я считал себя отличным магом, учёным, исследователем и изобретателем. Но получается, не видел дальше собственного носа, и был использован потусторонней сущностью по приказу наглой девчонки.
Сейчас я подсознательно ощущал, Дариа в чём-то блефует. Правда, понять в чём состоит этот блеф, пока не мог. Мне нужна была спокойная обстановка, чтобы проанализировать наш разговор и понять. Я замер в волнении, стремясь до самых мелочей запечатлеть в памяти происходящее. Возможно, потом эти мелочи помогут мне осознать, что же происходило во время нашего разговора на самом деле. И чего добивалась меморид, пытаясь пристыдить меня за связь с её подопечными. Она устроила это представление с демонстрацией силы и магии не только ради возвращения в академию. У девчонки явно имелись и иные мотивы.