Только король Эндрю знал о скором приходе меморида в наш мир. Он ждал его. И был невероятно рад, что меморидом оказалась девушка. Раньше на Паллейне появлялись только мемориды-мужчины. Эндрю желал получить от неё наследника. Но внезапно охладел, перестал спрашивать о девушке. Либо альфа Беатриче повлияла на него, либо он сам отказался от этой идеи, узнав о влюблённости приёмного сына. А Эдвард общался с её двойником, которого убили, и в итоге остался не удел.
«Похоже, я тоже остался не удел. Разве принцесса вампиров обратит внимание на человеческого королевского мага в годах?! Данаг отдаст её замуж только за своего».
Я много размышлял о причинах, побудивших Дарию стремиться в академию. И пришёл к выводу, что так она одновременно защитилась от драконов и вампиров. Девушка никому не доверяет, поэтому спряталась здесь. К тому же магини, получившие академическое образование, вправе сами выбирать себе мужей. Семья уже не может решать за них. «Хитра девчонка, ничего не скажешь!»
После доклада Хранителя я вышел на свежий воздух. Взволновавшая меня сцена, подсмотренная в магосфере, всё ещё стояла перед глазами. Сердце щемило неприятное чувство. Я ни с кем не хотел делить Дарию. Она должна принадлежать только мне.
Прогуливаясь, я вдыхал сырой холодный воздух и не мог надышаться. Бродил вокруг, пока не дошёл до памятной полянки за женским общежитием. «Отсюда началось моё роковое путешествие с Дэриком», – вспомнилось мне, когда я ступил на пожухшую от утренних морозов траву. Прошёл немного и присел на неприметную скамейку, у неровно подстриженного кустарника. Накрылся пологом невидимости, чтобы никто не помешал мне предаваться мучительно-приятным воспоминаниям о времени проведённом в Денздре.
Сбоку в метрах десяти хрустнула ветка. На полянку из телепорта вышла Дариа. «Владеет высшей магией, а по ауре и не скажешь», – мысленно отметил я. Девушка прошла к своему излюбленному месту. Присела прямо на мёрзлую землю. Немного погодя вскочила со словами:
– Как холодно! Надо одеваться теплее.
Её щуплую фигурку охватило сияние, но применение заклинания я не уловил. Магия Дарии не вызывала колебаний пространства и не оставляла следов. «Поэтому мы так долго не могли её обнаружить».
На Дарии появилось тёмное пальто с капюшоном, который она сразу накинула на голову, скрыв от меня своё лицо. Я досадливо выдохнул. Хотел хотя бы несколько минут понаблюдать за ней.
С подветренной стороны пахнуло запахом лесной земляники. «Похоже, кто-то ещё пожаловал». Перейдя на магическое зрение, приметил эльфа, подобно мне накрывшегося пологом невидимости. «Принц Эммануэль следит за девчонкой, – отметил я про себя, разглядев знакомую ауру. – А ему-то что надо?! Брак с Дарией ему не светит. Эльфы не примут девушку из правящей семьи вампиров. Она может стать наложницей, но не женой. Данаг же такого никогда не допустит».
На ауре Эммануэля проявились розоватые всполохи. Эльф испытывал нежность к сидевшей на поляне девушке. Улыбаясь, поднял руку, и в её направлении по увядшей траве пролегла узкая дорожка силы. У ног Дарии распустились красные цветы. Девушка, ахнув от удивления, сперва ласково погладила цветы, и лишь после этого огляделась вокруг в поисках мага, сотворившего чудо. Я инстинктивно сжался. А Эммануэль уже ушёл порталом, подчистив за собой магические следы.
«Если он сейчас прячется, то, очевидно, не собирается показывать Дарии свои чувства. Правильно, Эммануэль, держись в стороне от этого цветочка вампиров!»
Дариа сотворила небольшой стеклянный футляр, и принялась осторожно срывать и укладывать в него цветы, вымолвив лишь короткое:
– Бедные, вы же тут замёрзните!
Краем глаза я уловил свечение ауры. «Не утерпел и вернулся шельмец!» – недовольно подумал я. Почти на том же месте, уже без полога невидимости, затаился какой-то мужчина. Его ауру прикрывал амулет, поэтому я не мог определить кто он. Вернув обычное зрение, внимательно оглядел кусты. Никого не приметил. Маскировался мужчина мастерски. Кастовать заклинание «Зоркий глаз» не решился, опасаясь быть пойманным Дарией. Любопытство и ревность жгли калёным железом. «Я же здесь главный, а прячусь в кустах, как нашкодивший студент!» – с каждым мгновением всё больше сердился я.
Вдруг фигурка девушки исчезла. Дариа шагнула в портал. «Куда ты? Тебе из академии уходить нельзя! – чуть не закричал я, заметив особое свечение портала, указывавшее на то, что он рассчитан на большое расстояние. Едва искорки портала развеялись в воздухе, на полянку выскочил огромный рыжий лис с чёрными подпалинами. Кинулся к месту, где сидела девушка, порыкивая, обнюхал траву.
Лис завалился на бок и стал елозить по траве спиной, перебирая ногами.
«Римейн?! – удивился я. – Только не ты! Когда ты успел привязаться к мемориду?»
И вспомнил. Когда исчез Дэрик, оборотень ходил, словно в воду опущенный. Добился ареста Дариана Шардона и несколько дней не выходил из подвалов. С особым пристрастием допрашивал полуальфу, сжигая редкие следственные артефакты, и никого к нему не подпускал. Потом в отчёте Римейн написал всего две строчки: «Личность полуальфы Дариана Шардона подтверждена. Против короны умыслов не имеет». Что Римейн тогда узнал от парня, он не рассказал даже мне.
Даша
Покинув полигон, я заскочила на свою полянку. Давненько на ней не сидела. Да и отдохнуть немного от сторонних эмоций мне не мешало. Почти весь день прошёл в мешанине чужих чувств и размышлений. Ментальные щиты, конечно, выручали. Но способность моментально считывать других по жестам, мимике и выражению глаз, никуда не делась. Так волей-неволей я слишком хорошо чувствовала других.
Ступив на полянку, я засекла присутствие Корнелиуса. Невидимый он сидел на старенькой скамейке и о чём-то грустил. Вникать в переживания королевского мага я не собиралась. Обнаруживать то, что заметила его, тоже не хотела. В конце концов, эту полянку он первый нашёл и застолбил как своё тайное убежище. Поэтому я накрылась ментальным щитом помощнее, и прошла к давно облюбованному мной местечку.
Сидеть на мёрзлой земле, едва прикрытой пожухшей травой, было довольно некомфортно, пришлось намагичить себе пальто с капюшоном. Я сразу набросила капюшон на голову, чтобы спрятать от Корнелиуса своё лицо. Слишком уж явственно ощущался взгляд мага.
Неожиданно прямо у моих ног расцвели прекрасные цветы. «На Корнелиуса не похоже. Ректор далеко не романтик», – подумала я, потрогав цветочки.
На цветах стремительно угасали искорки нечеловеческой магии. Разобрать какой именно я не успела, кто-то качественно стёр все следы.
Оглядела полянку, стараясь не фокусировать взгляд на струхнувшем ректоре. Романтичного мага не обнаружила, но ощутила, что кто-то ещё направляется к полянке. «Слишком много чужих для уединённого места», – мысленно констатировала я. Сотворила волшебный футляр для цветочков и поскорее упаковала их в него. На улице было слишком холодно для нежных творений магии. Не оглядываясь на нового зрителя, открыла портал во дворец Данага.
Глава 34. Рыцарь принцессы
Лайс
Без принцессы я проводил время на арене, вместе со стражниками правителя, оттачивая боевое мастерство. Сегодня мне выпала честь сразиться с самим Данагом дин Эграсом. Дотошный правитель решил лично проверить, достойного ли воина он выбрал в рыцари для своей дражайшей приёмной дочери. Тем более близилась сказочная ночь Яралы, когда потребуется всё моё мастерство, чтобы уберечь старшую принцессу от необдуманных поступков, навеянных первобытной магией.
Меч Данага просвистел совсем близко от моего уха, намекая, что не время сейчас думать о принцессе. Нужно сражаться в полную силу. Пару выпадов и я за спиной Данага, нанес рубящий удар сверху вниз. Он успел увернуться и нанести удар, направленный мне в бок. Мне с трудом удалось отвести его меч в сторону. В этот момент я почувствовал, прилив освежающей энергии и радости.