— В куфии вы выглядели иначе, — отметила я, посмотрев на Корнелиуса снизу вверх. «У него приятные черты лица, очаровательная улыбка и выразительные глаза. В целом весьма привлекательный мужчина», — думала я.
— Я мало похож на араба, не так ли? — добродушно улыбнулся он мне. У его серых глаз разбежались лучики морщинок.
— Что верно, то верно! В классической рубашке и брюках вы совсем другой — более современный, что ли… — проговорила я, ощущая себя так, будто лёжа на спине плыла по течению.
— Дария, ты сейчас тоже совсем другая. И такой, ты мне нравишься больше, — Корнелиус почти невесомо прогладил меня по спине.
— Какая такая? — лукаво уточнила я, ожидая, что мужчина не найдётся с точным ответом.
— Спокойная, мягкая, открытая… Ты больше ничего не скрываешь. Ты стала для себя сама собой.
— Последние слова я не совсем поняла… — пробормотала я, уставившись в вырез рубашки Корнелиуса. Венка на шее мужчины билась быстро-быстро, словно он был сильно возбуждён. Удивившись этому своему наблюдению, я посмотрела в глаза Корнелиуса, с расширенными зрачками.
— А что это вы нас не позвали?! — спросил Дариан откуда-то взявшийся на лужайке. — Шашлыки-то давно готовы! И вино без нас выпили… Эх вы, редиски! — улыбаясь выговаривал он, с хитринкой во взгляде посматривая на смутившуюся меня. — Эрвин, ну-ка сообрази салатик. Ассир принеси ещё вина, того чудесного — эльфийского. Оно сейчас будет кстати. Римейн позови Ассилу. Он с утра ещё не выходил из своей комнаты. Так здесь совсем бирюком станет, — бодренько раздал всем задания блондин. Сам же направился к мангалу, протянул руку над остывшим шашлыком, и тёмные угольки, видимые сквозь прорези в металле, вновь заиграли красными огоньками.
Корнелиус проводил меня до стола, усадил на скамейку. Стол уже ломился от разнообразных закусок. «Странно, я и не заметила, как Эрвин успел всё это принести», — вяло отметила я про себя.
— Какой салатик тебе положить? — Эрвин взялся за мной поухаживать.
Свою крутку и тонкий свитер он где-то оставил, и сейчас на нём были надеты тонкая облегающая чёрная майка и такие же чёрные джинсы, подпоясанные чёрным ремнём с пряжкой в форме серебряного дракона. Мой взгляд прошёлся по его загорелым массивным плечам и задержался на татуировке на правой руке.
— Что означает твоя татуировка? — не удержалась я от вопроса, указав на первую попавшуюся салатницу. — У вас у всех похожие татушки…
— Это моя брачная татуировка. Означает, что мы все женаты на одной девушке, — ответил Эрвин, глядя серьёзно в мои глаза.
— Ха-ха-ха, шутишь! Быть такого не может! — рассмеялась я. Посмотрела на улыбающегося Корнелиуса. Он накладывал какой-то салат в свою тарелку. — В Арабских эмиратах многожёнство — явление тривиальное, однако о многомужестве я не слышала! Не верю! Вы мужчины слишком гордые и неисправимые собственники, чтобы делить одну женщину.
— Верно, мы все — весьма необычные мужчины! — ухмыляясь, Эрвин поставил передо мной наполненную тарелку.
— Точно, у вас у всех необычно длинные волосы! — веселясь, воскликнула я.
— Просто нашей всеми любимой жене нравятся длинные волосы. Да и мы сами привыкли к таким причёскам, — сказал Корнелиус.
— О чём это вы говорите? — подошёл к нам Дариан. Он принёс большую бутыль, искусно оплетённую тонкими ивовыми прутиками. — Высший сорт, эльфийское! — отметил он. Вынув пробку, начал разливать вино по семи бокалам, которые Эрвин проворно выставил в ряд на краю стола.
— Ну-ну, и вы все здесь — не люди! — в шутку предположила я.
— Я — альфа, Эрвин — серебряный дракон, Ассир и Ассила — золотые драконы, — поставив передо мной наполненный бокал, Дариан кивнул в сторону подошедших Ассиры и рыжеволосого мужчины, с которым я ещё не была знакома. — Кстати, знакомься Даша, Ассила — отец Ассира, — представил мужчину блондин.
Ассила сдержанно кивнул мне не проронив ни слова. Я вежливо улыбнулась в ответ. Ассир действительно походил на рыжеволосого. Ассила отличался от сына холодной отчуждённой красотой, чего нельзя было предположить по его огненно-красному цвету волос.
— А Римейн тогда кто? — не стала я заострять внимание на напряжении, возникшем между мужчинами.
— Римейн — оборотень, а Корнелиус — простой человек, — закончил перечислять Дариан.
— Надо же, какое разнообразие магических рас, — веселясь, всплеснула я руками. Наверное, мне следует пересесть поближе к Корнелиусу, я ведь тоже человек. Но прежде чем я поднялась с места, с левой стороны от меня на скамейку присел Ассир, а правой — Дариан. — Поняла, вы — заядлые Толкинисты, поэтому отрастили волосы и сделали одинаковые татуировки. Почему же среди вас нет ни одного эльфа?
— Почему же нет, есть! — подал голос молчавший Ассила. — Есть эльф, настоящий наследный принц, только он дома остался. Эммануэлем зовут.
— Ха-ха-ха! — вполголоса похихикала я, глядя на улыбающихся мужчин.
— Получается у вас сегодня особый сбор. Извините, что помешала вам поиграть.
— Даша, для нас всех это вовсе не игра, а наша настоящая жизнь, — серьёзно заверил меня Ассила.
— Простите, не хотела задеть ваши чувства, — искренне извинилась я.
— И тем не менее ты их задела, — тихо но отчётливо проговорил Ассила. — Почти растоптала.
— Когда это я успела? — мягко спросила я, желая вернуть разговор в шутливую форму.
— Когда была Дэриком! — ответил Ассила, посмотрев в мои глаза.
За столом повисла гнетущая тишина. Казалось мой мозг взорвался: «Раньше я была мужчиной, а потом сделала операцию по смене пола? Не может быть! Я такого не помню! Но моя память, мне уже изменяла… Неверная однако мне барышня попалась!» — мысленно пошутила я.
— Даша, ну что вы как маленькая, верите всему! — малость наигранно рассмеялся Дариан. — Просто Ассила пошутил неудачно! Давайте лучше поднимем бокалы за нашу замечательную во всех смыслах встречу.
Блондин вложил тонкую ножку бокала в мои руки. Голова шла кругом. Все мужчины широко улыбались, но в воздухе почти физически ощущалась фальшь. Продолжая чувствовать внутреннее беспокойство, я пригубила бокал. Эльфийское вино оказалось приторно-сладким и больше походило на ликёр. Когда я допила свой бокал, следуя примеру остальных, перед моими глазами вдруг запрыгали сердечки, из носа и ушей повалил розовый дым, сильно ошарашив моих собутыльников. Они все как один стали похожи на длинноволосых совят.
«Допилась называется! Мультяшные приколы посыпались. Белочка ты где? Какого фига вместо себя ненормальных совят подкинула?» — свалила я всё на глюки опьянения, ибо в реальности такое случиться точно не могло.
В завершении всего, едва я поставила опустевший бокал на стол, из него с жутким свистом выскочил столб фейерверка. Отпрянув от разноцветных искорок, я почувствовала сильное головокружение, завалившись назад, полетела вниз со скамейки и отключилась.
Глава 10. Иллюзия силы
Дариан
После резких заявлений старшего дракона, Даша сильно побледнела. Её взгляд стал растерянным, беспокойным. Переживая за жену, я аккуратно вложил в её руки бокал с эльфийским вином, которое должно было облегчить возвращение памяти. Даша вместе со всеми подняла бокал, и сделала глоток волшебной настойки, специально привезённой нами с Паллейна. И тут случилось неожиданное — из глаз девушки запрыгали полупрозрачные сердечки. Сразу за этим повалил розовый дым, превратив Дашу в забавного дракончика.
— Дариан, что происходит? — вразнобой заверещали парни, не меньше меня ошеломлённые происходящим.
Даша тоже удивилась неожиданным спецэффектам. Однако как ни в чём не бывало продолжила пить вино. С блаженной улыбкой на губах она весело поглядывала на оторопевших нас. Допила, и с предельной аккуратностью перепившего человека, поставила опустевший бокал на край стола. Из стеклянного бокала вылетел сноп искр, перепугав меня до чёрных мушек в глазах. Ассила с воплями: