- Давайте встанем в центр, - продолжал командовать Саша. Беря за руку Катю, он тут же вытащил из заднего кармана штанов фонарик, и, пользуясь тем, что низенькая Лиза схватила его за запястье, поднял его вверх. Замыкая круг, Юра взял за руки Лизу и Катю и, заметив, как улыбается Саша, сам почувствовал, что происходит что-то действительно важное, чего нельзя было понять - можно было только почувствовать.
- Сегодня мы узнали о невероятной тайне, - раздался его шёпот, но и Лизе, и Кате, и Юре внезапно показалось, что голос его громом раздался среди бескрайних просторов, окунувшись в них эхом, а сами они находятся на заснеженных вершинах гор, и стоит им крикнуть «Ау!», как тут же появится слабая, но ощутимая надежда на то, что снизу их могут услышать.
- Ты хоть знаешь, что говорить, Заклинатель? - усмехнулся Юра, но Саша, с важным видом поправив очки, принял такой грозный вид, что улыбка тут же сползла с лица мальчика.
- Сегодня мы узнали о невероятной тайне, - повторил Саша, - тайне Чтецов. Не каждому дано узнать об этой тайне, и не каждому эта тайна открывается. Но мы - избранные. Мы были избраны, чтобы быть Чтецами.
От его слов у всех ребят мурашки побежали по коже. Лиза улыбнулась, представив, что она находится на тёплом летнем лугу, и слабый ветер колышет ей волосы. Кате показалось, что она бежит навстречу ветру по сумрачному лесу, гонится за каким-то тёмным вороном, а наизготовку у неё на плече висит лук. У Юры перед глазами запорошенный снегом школьный стадион сменился огромными джунглями (такими огромными, что им, казалось, не было конца). Повсюду рядом с ним возвышались тропические высокие деревья, а сам он шагал босиком по примятой дикими животными траве с острым копьём в руке, охотясь на какого-то зверя... И никто из ребят никогда бы и не подумал, что в этих странных видениях они на самом деле видели себя совершенно взрослыми - такими, какими им очень хотелось бы стать.
Что же увидел Саша, спросите вы? Он видел только, как огромное сияние появилось и стало всё увеличиваться внутри круга, или, может, это фонарик вдруг стал светить ярко-ярко - так ярко, как никогда прежде, слепя своим светом их всех, и уже вскоре Саша не мог различить ни одного из своих друзей. Он с ужасом осознал, что они растворились в этом ярком сиянии, но к ужасу этому примешивалось благоговение, и он произнёс, точно в пустоту, но на самом деле обращаясь к своим друзьям:
- Чтецы, господа... Наш круг замыкается! Я так и чувствую, как он замыкается!..
Но, как он и ожидал, никто ему не ответил, и лишь где-то совсем рядом раздался голос. Слышал Саша его впервые, но этот голос показался ему с первых же ноток невероятно добрым и ласковым.
- Молодец, Заклинатель. Ты собрал вместе всех Чтецов. Это было первое испытание, которое вы благополучно прошли. Впереди вас ждёт ещё множество испытаний и, безусловно, встреча с Истинным Злом, которое вы должны будете победить, но помните, что во всё время вы должны быть вместе и никогда не расставаться, потому что только дружба - истинная сила Добра, объединяющая людей вместе, поможет вам в вашей нелёгкой борьбе.
- Но что я должен сделать? - крикнул Саша. Непонятный гул всё нарастал, исходя из сияния, от сильного ветра он чуть ли не дрожал всем телом и еле-еле удерживал очки на носу.
- Ты поймёшь всё сам, если будешь следовать указаниям своего сердца, - отвечал ласковый голос, и Саша знал точно, что Ему можно доверять. - Главное - держитесь вместе и не давайте Истинному Злу разлучить вас. Никогда.
Голос ещё что-то громыхал, отдаваясь эхом вдали, и Саша решил, что весь стадион слышал ласковый и добрый голос, а в школе охранники подняли тревогу по поводу страшного урагана, но ничего не происходило. Ветер стал стихать, а сияние - слабеть, и вскоре мальчик увидел своих друзей, таких радостных и счастливых, точно их заветная мечта исполнилась за эти несколько секунд.
- Вы слышали? - восторженно произнёс он, выпуская запотевшие руки ребят. - Слышали это?
- Нет! - воскликнула Катя, и Саше вмиг передалось её восторженное настроение. - Но я побывала в таких местах!
- А я охотился на диких птиц в джунглях! - заявил Юра с улыбкой. - Я подружился с семьёй тигров. Они были такие добрые и милые!
Лиза только промолчала, но брат всё понял по её глазам. Его маленькая сестрёнка всё равно всё перескажет ему, когда, засыпая под ночную сказку, перевернётся на бок и поцелует его в щёку.