«Юре, наверное, везёт, - думал про себя Саша, читая книги вместе с девочками. - Он видит их практически каждый день, и они, небось, уже сдружились лучше, чем мы все». Мальчик даже и представить себе не мог, что в это самое мгновение Юра, шагающий домой по огромным сугробам, всего в нескольких ярдах от их дома, с лёгкой ноткой зависти думал о Саше почти тоже самое. Но его мысли относились не к Чтецам: «Саше, наверное, везёт, - думал он про себя. - Он не чувствует себя одиноким и несчастным, проводя все дни со своими сёстрами и, скорее всего, считая их своими лучшими друзьями, а меня - нет».
Но давайте всё же вернёмся к Саше, Кате и Лизе, потому что Юру в тот вечер ждал маленький приятный сюрприз. Вернувшись домой, он обнаружил, что строгая, но очень любящая его мама приготовила ему горячий шоколад, и когда мальчик выпил его, согревшись, он тут же укутался в плед и, совершенно позабыв обо всём, принялся за книги.
Сашу, Катю и Лизу ждали в этот вечер совсем другие события. Родители Саши и Лизы ушли на весь вечер в театр, оставив детей совершенно одних. Они бы и рады были воспользоваться этим прекрасным случаем и разыскать Юру, хоть он находился бы и за тысячу миль от них, но проблема была в том, что детей заперли одних в огромном двухэтажном доме. Поэтому они сидели все вместе и читали, думая при этом каждый о своём. Они бы так вскоре и забросили это занятие, потому что настроение читать у них почти пропало, и они просто заснули бы над книгой, если бы Саша не предложил сбегать на первый этаж и взять по кружке горячего чая с пирожными (которые, вообще-то, родители от них прятали, но пока никого не было дома, ими можно было лакомиться). Девочки сразу же приободрились и побежали за своим братом вниз.
Когда мальчик, как старший из них (а тем более, и джентльмен), сделал им чай, и, пока он разливал его в кружки, пряный аромат горячего напитка разлетался по всей столовой, а потом они приступили к поеданию кремовых пирожных, которые они считали одним из лучших лакомств на земле (сразу после сливочного и шоколадного мороженого, конечно), и когда они, довольные и наевшиеся, хотели было подняться снова наверх и закончить чтение книги, они услышали топот - да такой сильный, точно сразу несколько лошадей проскакали по лестнице прямо в их детскую комнату.
- Это кентавры, тсс, слышите? - прошептал Саша, и Лиза, испугавшись, чуть не выронила из рук свою маленькую кружку, но её брат вовремя её подхватил.
- И что им здесь нужно? - скрестив руки на груди, спросила Катя, которая к фантазиям старшего кузена относилась порой с некоторым недоверием.
- Не знаю, - пожал плечами Саша, загадочно улыбнувшись. - Но, может, они принесли вести от Юры?
- Где это ты видел у Юры ручных кентавров? - продолжала недоверчиво язвить Катя. - Он хоть раз про одного рассказывал?
- Да тише вы, - вдруг серьёзно произнесла Лиза, становясь между спорщиками. - Пойдёмте лучше посмотрим.
- Ты что! - Саша поспешно схватил её за руку. - Кентавры не любят, когда за ними шпионят!
- Неужели они всегда теперь будут там? - спросила Лиза и взглянула на брата большими голубыми глазами. Мальчик на секунду задержался на ней взглядом, а потом смело шагнул вперёд.
- Все за мной! - скомандовал он. - Лиза права, мы должны узнать, в чём дело, - он смело последовал вперёд.
Саша на самом деле не то чтобы боялся. Ему очень даже хотелось встретиться сказочных существ и таким образом поближе познакомиться хотя бы с некоторыми из них. Он всегда, например, очень мечтал завести дома маленького дракона, а потом, когда бы тот вырос, Саша мог бы натравливать его на всяких нежелательных личностей и защищать себя, сестёр и семью. Ещё ему хотелось бы иметь ручного грифона. Конечно, у дракона, в отличие от грифона, было больше преимуществ, но на грифоне можно было бы спокойно летать и не бояться при этом спалить кого-нибудь. Вообще, Саша много кого хотел бы завести, вот только в основном сказочные существа со своими невероятными размерами не были пригодны даже для их большого дома. Да и родители, как подозревал Саша, вряд ли бы отнеслись к его желанию с пониманием.
Однако когда они тихонько поднимались по лестнице, мальчик вдруг ощутил, как его неимоверно сильно тянет назад, а ноги начинают подкашиваться как после долгих часов спортивной тренировки. Он оглянулся на девочек, но те, улыбнувшись, продолжали следовать за ним, и мальчику ничего не оставалось кроме как, вздохнув, продолжать путь.