Лиза шагала по снегу совершенно одна, уже чуть ли не утопая в нём в некоторых местах, следя за тем, какие остаются от её ботинок следы. Саша так и не встретил её после школы, так что ей пришлось сидеть в библиотеке допоздна, пока совсем уже не стемнело. Теперь она шла по изредка освещённым фонарями улицам. «А если меня теперь совсем-совсем не видно?»
Она заметила впереди какого-то прохожего, хотела было подойти и уточнить адрес, но метель поднялась с новой силой, и все её самые страшные мысли, как ей показалось, осуществились. Она стала такой маленькой, что никто её не замечал и тем более не слышал. Лиза, присев на ближайшую лавочку (которая, конечно же, показалась ей совершенно огромной и необъятной), горько заплакала, чувствуя себя маленькой. И абсолютно одинокой.
Её уже не радовало её нелепое, как ей теперь казалось, сравнение с маленькой и незамеченной никем, и она бы съела теперь даже пригоршню еловых иголок, чтобы снова увидеть брата, и маму, и папу. «Если это такая игра, - горько вздохнула она, - то пускай она поскорее закончится, пожалуйста, пускай она поскорее закончится!»
- Лиза! - раздался знакомый голос, и она не сразу поверила, что он раздаётся на самом деле, а Саша, поправляя на ходу очки, уже мчится к ней. - Лиза, ну как ты могла! Я же волновался! Я сам виноват, что опоздал, но тебе не надо было уходить, ты же... Лиза, ты что, плачешь?..
Он присел рядом с ней, и девочка почувствовала себя ещё более маленькой и беззащитной, пускай её теперь и замечали, и слышали. Саша только легонько тронул её руку и, ахнув, поднял с лавочки.
- Да ты вся замёрзла! Идём скорей домой. Сегодня метель поднялась - аж сносит в сторону.
Он взял её за руку, и они направились в сторону дома. В тот момент, Лиза могла поклясться, слабый лучик отскочил от фонарного столба и подмигнул ей, но растворился, будучи испуганным прохожим, который в тот момент оставил след на снегу.
Глава 6. Чтецы
(3) Круг
Она взглянула на брата, затем на Катю и кое-как заставила себя посмотреть и на Юру. Она ожидала, что ребята ей не поверят, ведь обыкновенно так поступали некоторые её одноклассники. Например, Ника, которую она называла подругой, иногда смеялась над ней, называя её рассказы фантазиями и считая, что «девочкам в её возрасте уже стыдно играть в такие детские игры». Но все трое только переглянулись, немного изумлённо и озадаченно.
- Ты мне об этом не говорила, - протянул Саша. - Ты мне даже не намекнула на это.
- Лиза, это случилось до того, как мы познакомились или после? - внезапно подал голос Юра. Лиза в ответ только покраснела, но мальчик привык уже, что она была не особо разговорчивой, и понял, что она имела в виду.
- Что ж, это усложняет задачу, - продолжал размышлять он. - Если бы это случилось после, можно было бы предположить, что...
- Наоборот! - обрадовано произнёс Саша, выпрыгивая с места и направляясь к ближайшей книжной полке. - Это знак, разве вы не понимаете!
Юра сразу же догадался, за какой именно книжкой он пошёл. Саша встал возле стола, раскрыв книгу так, чтобы каждый мог её видеть.
- Нам суждено было встретиться, понимаете? Должно быть, есть какое-то заклинание, чтобы скрепить...
- Нашу дружбу? - догадалась Катя, качнув головой.
- Именно! - Саша просиял. - Господа, нам срочно нужна капелька волшебства!
- Так мы это не сделаем, - произнёс Юра, захлопывая книгу. - Дружбу там никто никакими заклинаниями не скреплял, они, если помните, подружились, пройдя уйму всего вместе. Но ты прав, - обратился он к Саше. - Это знак. Знак, что мы действительно Чтецы.
Их радость прервала Евангелина Валентиновна, подойдя к ним и с грохотом положив книгу, которую она в тот момент читала сама, к ним на стол.
- Библиотека закрывается, - произнесла она ледяным тоном. И тут наши герои обнаружили, что действительно засиделись. За окном уже стемнело, и вовсю сыпал снег. Ребята стали собираться.
Старшеклассники давно уже покинули библиотеку, и напоминание о Чтецах поэтому было теперь совсем неуместно. Однако, выйдя на улицу, Саша, улыбнувшись, вздохнул в себя морозный свежий воздух и произнёс:
- Хватайтесь за руки, господа.
Все выполнили его просьбу, чувствуя всю важность происходящего. В полной темноте они дошли до стадиона, хрустя по дороге снегом и изредка лишь оборачиваясь, потому что закрытый тёмный парк, расположенный рядом с библиотекой, навевал страх и ужас.