По прибытии в Вифлеем Пречистая почувствовала наступление времени родов. С поисками пристанища медлить было нельзя. Между тем для бедной святой семьи ни в одном городском доме не нашлось свободного места для остановки. Лишь рядом с Вифлеемской гостиницей Иосиф нашел пустую пещеру, куда в ненастную погоду пастухи загоняли скот. Сюда Он привел Деву-Агницу, чревоносившую Христа[965].
"Вертеп показался Ей прекрасной палатой[966]". Здесь то Она безболезненно родила Богомладенца Христа, спеленала Его и положила, за неимением колыбели, в скотские ясли. Рождение Спасителя открывает Его непостижимое самоуничижение, обнищание, смирение и долготерпение.
В скотских яслах плотски возлегает безначальное Божие Слово, Держащий правление всем миром[967]. Ясли, пелены, вертеп... какие яркие образы убожества и Божественного смирения! В то же время какая непостижимая высота сокрыта здесь! Этот вертеп, в котором Дева рождает Творца, выше рая.
Сама Пречистая — херувимский престол, ясли — вместилище Невместимого, Иосиф Обручник — мнимый отец Богомладенца, — символический образ Совета Отчего[968].
Блаженное чрево безмужной Богоотроковицы показуется мысленно превысшим неба, так как изводит Невместимого небом[969], Ангела великого Совета Троицы[970]. Богоматерь, как Божественная Мироположница, изливает благовонное миро, и, как светлое облако, проливает на землю дождь небесной Жизни[971].
В такой-то земной обстановке Сын Божий, неизменный Отчий образ, принимает плотски вид раба без преложения Божественного естества[972], и неотлучно от Отца Божеством[973]. Так Безначальный начинается. Бесплотный воплощается, Неописанный описуется телом, Невидимый видится[974]. Из девственных ложесн, как из облака воссиявает во плоти Незаходимое Солнце и Звезда от Иакова, чтобы просветить благодатию всю подсолнечную[975].
В ночь Рождества Христова стали наглядны и понятны слова пророка Иоиля, видевшего на земле "знамения крови, огня и столпа дыма[976]". Кровь — это воплощение, огонь — Божество, столп дыма — благоухание Св. Духа[977].
При рождении Господа простерла земля свои плечи и приняла Создателя, родившегося от Девы в младенческом образе[978]. Земля сама стала тогда небом[979]. На ней наступила весна благодати, разорившая зиму безбожия[980].
Ради человеческого спасения Христос Спаситель в воплощении восприял нищету по подобию нашей. Богатый обнищал, чтобы благодатно обогатить бесчисленных грешников, обнищавших от греха и злобы диавола[981].
Пресвятая Богородица, спеленав новорожденного Богомладенца, рабски поклонилась Ему, часто Его лобызала и, приникнув к Нему, промолвила: "Избавитель Мой и Бог! Как Ты всеялся Мне и как произошел во Мне[982]". "Кого на земле возъименую Твоим Отцом, не знаю[983]". "Содержащий все! Ты хочешь быть держимым Моими руками. Как буду повивать пеленами и питать сосцами Тебя, Младенца? Как назову Тебя Своим Сыном, — сущая Твоя Раба? Удивляюсь Твоей недомыслимой нищете[984]". "Как Тебя вскормлю млеком, Сын Мой и Творец Мой[985]". "Вышний Боже и невидимый Царь! Не могу разуметь Твоего таинства... Как Ты, Сущий в образе Божием, носишь образ Адамов... В рождении Ты не решил матернего девства, и сохранил ложесна, как они были прежде рождения[986]". "Сын Мой, как понесу Тебя, Которого небесный престол держит и пламенеет?[987]" "Сын Мой, как в яслех бессловесных восклоню Тебя, избавляющего всех от (греховного) бессловесия?[988]" "Сладкое Мое Дитя! Как держу Тебя, держащего Своим мановением весь мир[989]".
В описанном разговоре Богоматери с Богомладенцем звучит море нежной любви, искрятся лучи высочайшего Богопомазания, таится глубина смиренного самопознания и беспредельно широкой материнской заботливости.
Пока совершалась тайна Рождества Христова в вертепе и безмолствовал сонный город Вифлеем, Провидение Божие неусыпно бодрствовало к возвеличению Богомладенца.
Около Вифлеема, в некотором отдалении от него, раскидывались пригородные поля, на которых пастухи ночной порой пасли стада овец и по обычаю играли на пастушеских свирелях.
967
Нед. свв. Отец, Вел. веч., 3 стихира на Господи воззвах; Рожд. Хр. утра, 1 Канон, 1 тр. 6 п.
968
Нед. свв. Отец утра, Канон, Предпразд., 1 тр. 5 п., 2 тр. 5 п.; Рожд. Хр., Велик.веч.,2 и 5 стиховные стихиры; утра, Канон, 9 ирмос, 9 п.; Предпразд. Рожд. Хр., Повечер., Канон, 2 тр. 7 п.
974
Рожд.Хр. утра, 6 хвалитная стихира на "и ныне", Нед. по Рожд. Хр. утра, Канон, Икос по 6 п.
975
Нед. свв. Отец, Вел. вечер., 1 стихира на Господи воззвах; Предпразд. Рожд. Хр., Повечер., Канон, 3 тр. 3 п.