Мои отец и мать, погибшие от руки неизвестного убийцы, всю свою жизнь состояли в тайном ордене, занимающимся поиском и изъятием опасных магических артефактов. «Искатели» – так называли они сами себя, хотя официально такого подразделения в Мировом управлении магических расследований нет. А также нет и различных «пожирателей душ», «слышащих» и тому подобных магов, тех, кто хоть как-то был связан с орденом. Они есть и были всегда, только тайну их существования знает лишь архимаг, но к этому человеку так просто не подобраться, да и не станет он отвечать на вопросы какой-то магички, пытающейся расследовать гибель своих родителей. Хотя исключать тот факт, что ему хорошо известно имя их убийцы, нельзя. Все же мои родители были не самыми последними магами в нашем мире.
До их трагической гибели к Мировому управлению магических расследований я не имела никакого отношения, поскольку в большей степени унаследовала от мамы способности говорить с духами и училась на спирита. Однако мои навыки не помогли в тот момент, когда попыталась услышать голоса душ отца и матери. Они не захотели говорить и ушли в иной мир, оставив свою несовершеннолетнюю дочь на попечение двух тетушек, родных сестер моей матери – Марвенну и Ронду. Благодаря их поддержке я доучилась до конца на выбранном курсе, а потом поступила в специальную школу, где магов готовили к профессии чтеца – того, кто умеет видеть магические и энергетические следы. Правда, таких магов очень мало, но мне повезло, дар отца, пусть и ослабленный, все же передался, я видела магические следы. Иногда очень четко, иногда не очень, но в какой-то мере мне помогал дар видеть и слышать духов, не просто души умерших людей или нелюдей, а именно сущности всего живого, а порой и неживого. Учителя сами не смогли определиться с моим талантом, поэтому вначале своего обучения я сделала упор на преобладающий дар, не забывая развивать и доставшийся от отца – одного из знаменитейших чтецов своего времени.
Поскольку мы жили в довольно обширном королевстве, расположенном на севере, где магов катастрофически не хватало, в двадцать лет я уже приступила к новой работе и вполне успешно справлялась со своими обязанностями. Синбейл – столица и к тому же огромный город, где сосредоточена вся власть, богатства и немногочисленная братия магов Севера, надолго стал пристанищем для нашей семьи. Там я повзрослела, встала на ноги и набралась опыта. Пусть маги не жаловали север, но регулярно приезжали в наше королевство, поскольку именно в Синбейле расположена одна из магических Академий, основанная несколько тысяч лет назад, но не людьми и не эльфами, а белыми драконами, которые лояльно относятся к человеческой расе и всячески поддерживает. И как ни странно, именно в этом городе, наполненном до отказа представителями различных рас, вечно что-то случалось – от банальных краж до таинственных убийств и исчезновений, в расследовании которых принимали участие, как ловцы, так и чтецы. То есть сначала за дело брались мы, чтецы, собирая, так сказать, магические следы и слепки, а уже потом за дело брались ловцы, выслеживающие тех, кто совершил то или иное преступление.
Но не всегда наша работа бывает простой, поскольку нелегально многие маги занимаются изготовлением амулетов, помогающих стирать следы и, таким образом, мешающих поимке преступника. И если чтецу не удается «взять след», то за дело берутся арайтары. С одним из них я познакомилась через три года работы.
Много тысяч лет назад существовала такая раса, некоторые представители которой были очень могущественными магами, причем они обладали практически всеми ее направлениями. А сейчас арайтары – это эльфы. Почему эльфы? Ну, эльфами изначально арайтары не были, просто так получилось – одна древняя раса постепенно перемешалась с другой не менее древней расой, что, кстати, позволило сохранить некоторые, так скажем, отличительные черты как в магии, так и в образе жизни. А внешность? Все древние расы красивы. Наверное, по той причине, что создавали их другие, древние Боги, которые во много тысяч раз старше наших Богов. И, скорее всего, тем, древним, хотелось, чтобы их дети несли красоту, разбредаясь по молодым еще не заселенным мирам. Хотя где-то до сих пор существует их родной мир, тот дом, о котором они поют красивые песни. А еще эльфы утверждают, будто души их умерших сородичей попадают в истинный, первозданный мир и там перерождаются. Хм! Верить этому или нет?.. Наверное, нужно родиться эльфом, чтобы знать ответ на этот вопрос.