— Гражданка Белова, приказываю остановиться!
Повернула голову — Федя Ситов. И такая — мало сказать, радостная — улыбка на лице, просто счастливая улыбка. Светится весь.
— Гуляем? Дышим озоном? Не желаете составить компанию? — И Ситов черным беретом обмахнул возле себя скамейку.
— Еще как желаю! — Люда с наслаждением уселась рядом, вытянула ноги. — Тоже озоном дышишь?
— Читаю, набрасываю эскизы будущих шедевров, — он показал на блокнот, торчавший из кармана, — пасу дочь.
— Это она? — Люда посмотрела на девчушку лет пяти в синем пальто и в синих брючках. Та стояла на качелях, крепко держалась за проволоки и лихо раскачивалась.
— Она, — с насмешливым достоинством подтвердил Ситов. — Юлька. Мое первое по-настоящему совершенное произведение. А это, — похлопал по блокноту в кармане, — это лишь рисованные неясные отблески моих фантасмагорий. Ничего пока интересного. И показывать не стану. Нет, нет, не проси! Если когда-нибудь потом, в будущем, идя по залам Всесоюзной выставки, вдруг замрешь перед чудесной картиной, то взгляни на подпись в нижнем углу. Там будет стоять: «Ф. Ситов».
Большим шутником и балагуром был Ситов. Люда не переставала улыбаться.
Наговорив еще кучу всяких удивительных небылиц, Ситов умолк и, кивнув на дочь, спросил:
— Нравится?
— Очень.
— Ты слышала, наверно, что мы с Юлькой одни живем?
— Краем уха, Федя.
— Одни, — повторил он. — Скоро два года. Ушла от нас Люська. Почему? По глупости. По молодости. Потому что был грех — выпивал я. Крепко. Очень крепко. Даже лечиться пришлось. Да, невеселый факт биографии. Не трамвайный билет — не выбросишь. И еще потому, что на служебной лестнице, мягко выражаясь, не самая заглавная фигура. Ну и самое потрясающее: влюбилась Люська. Влюбилась без памяти. Нет, ты можешь объять это умом — оставить такую дочь! А Люська оставила… Ты не обижаешься, что рассказываю это? — озабоченно спросил Ситов. — Понимаешь, скребет на душе. Хоть когда-то выговориться надо. Не обижаешься?
— Ну что ты, — мягко и с какой-то непонятной жалостью проговорила Люда. — Трудно, да?
— Почему? Нет. Нам с Юлькой хорошо. Это Люське плохо. Кончился у нее порох. Прогорела. Может, к новому году и вернется. Три письма написала. Погода, море, шляпки… А чернила размыты. Ревела. Да и между строк, мимо шляпок этих читать — видно же. В душевном цейтноте Люська. Вернется.
— А ты? — осторожно спросила Люда.
— А чего я, конечно, пожалуйста, в любой час! — Федор уже не прятался за шутку. — Я ведь ее, дурочку, люблю! Шальная. Глупая. Я уже гарнитур в кухню купил. Двести семьдесят отдал. Увидит Люська — обревется! Еще сапоги на желтой подошве купил… Ты какой носишь размер?
— Тридцать седьмой.
— У Люськи — тридцать пятый. Она махонькая, только по плечо мне… Ну а что у тебя, Джина, звезда солнечной Италии?
— Федя, не надо, — поморщилась Люда. — Как дела! Будто не знаешь, что у нас на работе.
— Да-а. — Федя приподнял за хвостик свой берет, сдвинул его на ухо. — Налицо растущая конфронтация сил. С одной стороны — комиссия, акт, жалобы. С другой — незаурядный тактический и артистический талант великолепной Маргариты. С третьей — мутная вода и круговая порука. С четвертой — эволюция самосознания части коллектива. Может, банально звучит, но, черт возьми, приятно же, когда честно зарабатываешь хлеб и заслуженно ходишь в передовиках. Мне кажется, где-то внутри это в каждом сидит. Ты разделяешь мою мысль?
— Конечно! — горячо сказала Люда. — Лично мне, например, очень хочется с радостью приходить на работу, улыбаться, шутить и печь вкусные вещи. Недавно торт на заказ пекла. К серебряной свадьбе. Господи, как старалась, ну изо всех сил. Соберутся, думаю, гости, увидят мой шикарный торт и станут хвалить. У всех будет хорошее настроение.
— Люда, — сказал Ситов, — я снимаю берет!
— Ну чего ты смеешься!
— И не собираюсь, — протестующе помотал круглой головой Ситов. — Просто… просто вот это самое только и нужно. От души чтобы.
— Да, да, — закивала Люда. — От души. Если бы все так. Каждый… А иногда до того горько бывает… Недавно подумала — не поискать ли другое место? В кафе на практике была весной. Вот где обстановка! Будто на крыльях летишь на работу. Я тогда по-настоящему радовалась и про себя повторяла: как хорошо, что выбрала эту профессию! Ее ведь с искусством можно даже сравнить. Опять улыбаешься? — Люда с укором взглянула на Ситова. — Напрасно улыбаешься.
— Да с чего ты взяла! Я элементарно любуюсь твоим вдохновенным лицом.