— На улице пошел снег. Торт, кстати, даже не размазался. А все почему? Я профессиональный водитель для нежных и сахарных.
— Это ты о ком? Просто я, лично, предпочитаю бешеную скорость и драйв!
— Агги, не смеши. Ты забыла, кажется, как закрывала рукой лицо.
— Потому что это была «рука-лицо» от такой медленной езды, — мы оба смеемся, у нас отличный настрой на вечер.
Мы слишком долго копаемся, я чувствую себя неловко, стоя у входной двери. В этом было что-то убогое. Не дожидаясь, пока Тёма разденется, я прохожу в гостиную и уверенно здороваюсь:
— Добрый вечер, это для вас, — передаю торт в руки маме Артёма.
— Привет, — Елена Николаевна целует меня в щечку. Это так непривычно. И мило.
— Это мой муж Дима.
— Очень приятно, — я стараюсь убрать из своей речи излишнюю официальность и быть дружелюбной.
— Это Мария.
— Привет, Мария! — я присаживаюсь на корточки, чтобы быть наравне с этой милой девочкой.
— Меня зовут Агата.
— Я знаю, — с улыбкой отмечает Мария, и мама выкидывает умилительный смешок. Обо мне здесь уже точно говорили.
— Пиво будешь? — что, простите? Я ожидала любого вопроса, кроме этого.
— Я не пью, спасибо.
— Не пьешь? Это хорошо.
— Мам, там такой снег пошел. Вечером почищу у дома, — Тёма зашел в дом и приобнял меня за талию, пока садился на стул, наклонился к моему уху и сказал, — Ты всегда заходишь в новое место, как к себе домой.
— Артём! — кричит с визгом Мария и прыгает к Тёме на ручки. Я сижу и буквально тупо смотрю на эту милую картину, у Марии огромные голубые глаза, и они с Артёмом сильно похожи, хоть и отцы у них разные. У Марии светлые русые волосы, и я вижу в ней…свою будущую дочь? Предсказуемо представляю, что Артём был бы хорошим папой. Осекаюсь, так как обещала не строить иллюзий. В прошлом у нашей будущей дочери даже было имя. И вот где она?
Несколько часов проходят на одном дыхании, мне так легко и хорошо. Мне не приходится думать о том, могу ли я положить на стол локти или как без конца держать спину прямо. Я много смеюсь от историй, которые рассказывает семья Тёмы, и в целом, они производят хорошее впечатление. Я искренне рада признать, что Тёма был прав — я всем понравилась. Я с удовольствием рассказываю, что пишу статьи для печатных изданий, но пока в поисках новой работы. Малышка Мари не сводит с меня взгляд на протяжении всего ужина, ее маленькие светлые глазки то и дело разглядывают на мне подвески, браслетики, колечки. Я обратила внимание, что Мария одета в платье, которое она явно считала красивым. Оно было отчасти безвкусным и по-детски пестрым: блёстки, яркий розовый цвет и принт «Барби». Я вспоминаю, как моя мама говорила, что стразы и блестки делают одежду «дешевой», а я считала, что выгляжу, как модная кукла «Bratz». Ей пришлось потратить немало сил, чтобы привить мне хороший вкус на одежду, хотя и сейчас иногда я не могу устоять перед каким-нибудь топиком с безобразными стразами. Надеваю его, когда одна дома танцую у зеркала под песни Дженнифер Лопес.
Из всего разговора я узнаю много подробностей о жизни Артёма и его семьи. Дом, в котором я сейчас ем роллы, куплен совсем недавно. Я делаю вид, что слышу эту информацию впервые, хотя помню, как удивилась необжитому пустому пространству, которое сразу дает понять, что живут здесь относительно недавно. Из-за того, что весь подростковый возраст Артём провел в кадетском училище, он не так много времени проводил с семьей.
Елена Николаевна казалась мне слегка резковатой женщиной, но судя по рассказам, которые я услышала, это оправдано ее непростым жизненным опытом и воспитанием сына. Смотрю на Тёму и понимаю, что воспитывать мальчика — дело крайней сложности, особенно когда женщине приходится брать это полностью в свои руки. Папа Тёмы умер, когда тот был еще совсем маленьким, но даже для такого юного возраста он имеет достаточно яркие и четкие воспоминания об отце. Возможно, это те воспоминания, которые ему неоднократно рассказывали члены семьи, и он помнит их, как свои собственные. Это частое явление для нашего мозга.
Семья Артёма сильно отличается от той, в которой была воспитана я. И все дело в уровне образования и культуры. Я бы описала его семью как «среднестатистическая», в то время как моя семья была чем-то вроде интеллигенции. Мой папа работает в строительной компании, где он получил прозвище «интеллигент». Мои дедушка и бабушка по отцовской линии — военные, а бабушка по маминой линии работает в администрации. Я росла в окружении духовной атмосферы семьи и получила лучшее наследство в своей жизни — хорошее воспитание.