Ладони Цепа ложатся на мое плечо. Пальцы слегка сжимают сустав, проворачивают... Я морщусь... и боль отступает.
- В Одиннадцатом часто случаются травмы, если кто-нибудь падает с деревьев, – отвечает он на мой немой вопрос.
Ну и ну! Оказывается, Цеп – гениальный массажист!Кто бы мог подумать!
- Прошло? – тихо спрашивает парень.
- Да. Спасибо... – сколько еще раз я скажу это слово?
Я метаю кинжал, прищуриваюсь и победно улыбаюсь. Спину жгут взгляды профи.
Цеп кивает и выходит из секции.
........................................
- Рита, я хотела поговорить, – в комнату входит Сэра.
Ну, вот! Остался последний день перед Ареной, а тут всякие не дают мне побыть наедине с собой!
- О чем? – отзываюсь я.
Та внезапно садится на кресло рядом с моей кроватью.
- Я хочу извиниться. Я не думала, что мы так выглядим в ваших глазах! Я...другая на самом деле. Я не должна была так говорить. Прости меня, – ее пальцы теребят серебряное кольцо. Невроз?
Я вглядываюсь в ее карие глаза. Ее лицо скрыто под маской косметики. Но эмоции спрятать не удалось. Боль. Смущение. Вина. Жалость.
- Это ты прости, что я сорвалась, – я вздыхаю.
- Нет-нет, ты не виновата. Прошу тебя, прими это в знак примирения. Я правда сожалею.Надеюсь, это кольцо станет твоим талисманом, – серебряное украшение падает на мою ладонь.
- Но у меня уже есть талисман... – подарок Гортензии приятно греет шею.
Сэра через силу улыбается:
- Надеюсь, к обычному кольцу они не придерутся.
Они? Да капитолийка ли она вообще?
- Ладно, спасибо, – я сжимаю ладонь в кулак. – Спасибо большое, – тут я совершаю невозможное: обнимаю ее. Трент прижимается к моему плечу в ответ. Слава Богу, что к здоровому!
- Я очень хочу, чтобы ты вернулась, – признается она и хватает мою ладонь. На мою кожу приземляются капли влаги.
- Нет, не надо! – я обнимаю распорядительницу. – Не надо плакать из-за меня... Я постараюсь вернуться, – и почему я все время вру?
Сэра кивает:
- Это хорошо. Я пойду. Ты должна выспаться перед Играми, – она просительно смотрит на меня. Я сжимаю кольцо в кулаке и тоже киваю.
Дверь комнаты захлопывается.
Но я вовсе не собираюсь спать. Аккуратно кладу украшение на тумбочку возле кровати и выскальзываю из спальни.
Алан тоже не спит. Лежит на кровати, с интересом изучая журнал. При виде меня он стонет и отворачивается к стене.
- Нам надо поговорить, – я скрещиваю руки на груди.
- Не думаю, – отмахивается парень.
Я упрямо машу головой и сажусь на кровать.
- Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради меня! – заявляю я. – Мне это не нужно.
- Мне плевать! Я хочу спасти тебя, и я спасу! – в упрямстве Алу не занимать.
- Но я буду спасать девочку из Одиннадцатого! – раскрываю я карты. – Она не должна умереть!
Алан машет головой.
- Я не могу потерять тебя, – он в точности высказывает мои страхи.
- А я не переживу, если потеряю тебя! – я срываюсь на крик.
- Я не хочу об этом говорить!!!! Выйди, пожалуйста, – в его голосе звучит мольба. – Я не хочу тебя видеть.
Я демонстративно хлопаю дверью. Алан невероятно похож на Пита. Значит, он не отступится. Значит, я должна помочь ему отступить.
Черным маркером торопливо пишу на листе бумаги: “Ненавижу тебя!!” – и просовываю в щель между дверью и полом.
Он должен спасать свою жизнь! Не мою. Белый кончик исчезает из моего поля зрения, я слышу сдавленные звуки и едва подавляю рыдания.
Прости, Ал. Прости меня. Я привыкла лгать. Ложь – это моя лучшая защита.
Спокойно заснуть я не могу. Разные образы мелькают перед глазами.
Мама...
Соня...
Рута...
Откуда-то появляется Цеп...
Потом все заслоняет лицо Алана, и я проваливаюсь в небытие...
.........................
- Удачи, – быстро произносит Лакесса, прежде чем руки миротворцев ложатся на мои плечи.
Контроль. Капитолий – это контроль.
- Готова? – Дри быстро застегивает молнию куртки, поправляет воротник.
- Разве к этому можно подготовиться? – усмехаюсь я.
Стилист кивает, признавая мою правоту.
- Удачи, – она поднимает воротник куртки.
Ну просто все говорят мне это слово! Хотя... что еще можно сказать в данной ситуации?
- Спасибо, – в горле почему-то странно пересохло. Ладони взмокли, но вытирать их о куртку или брюки я не собираюсь.
Дри слегка сжимает мои ладони и убирает волосы с лица. Я тяжело дышу.
- 10 секунд, – предупреждает механический голос.
Делаю шаг назад и становлюсь на круг. Меня окружают стеклянные стены.
Паника. Не поддаваться панике.
Ловлю ободряющий взгляд Дри. Стилист кивает и улыбается, стараясь меня подбодрить. Но сегодня, кажется, меня ничто не способно подбодрить.
Цилиндр плавно поднимается вверх.
Арена. Золотой Рог Изобилия, блеск которого слепит глаза. Вокруг него в разных позах замерли трибуты. На табло мигают цифры.
Как там? Сойдешь с площадки – ударит током?
Мои ноги мечтают спрыгнуть, и я изо всех сил пытаюсь сдержать себя. Не хочу стоять здесь в ожидании смерти от Катона. Не хочу, чтобы ток испепелил меня. Так страшно мне не было еще никогда.
Вокруг Рога раскидано оружие. Я замечаю серебряный лук Китнисс. Множество кинжалов. Куча рюкзаков, сумок, пакетов.
Помнится, Китнисс не сумела добыть лук? Ей помешал паренек из другого дистрикта... Но мне-то никто не помешает...
И тут я вспоминаю фразу из первой книги Сьюзен Коллинз, и мой позвоночник покрывается мурашками. Желудок поднимается к горлу. Одна вскользь оброненная фраза... Но она очень на меня повлияла.
В первый же день Игр...
Шестой и седьмой дистрикт потеряли обоих своих трибутов...
О, нет! Нет!
На табло мигают цифры. Я оглядываю остальных трибутов.
10. Китнисс замечает лук, и ее глаза вспыхивают.
9. Пит качает головой.
8. Катон ловит мой взгляд и дерзко улыбается.
7. Мирта проводит пальцем по горлу и подмигивает мне.
6. Рута делает глубокий вздох.
5. Цеп беспокойно смотрит на нее.
4. Алан смотрит в сторону леса, и его губы шевелятся, просчитывая варианты.
3. Диадема смотрит на Катона и усмехается.
2. Трибуты сжимают кулаки.
1. Я приготовилась бежать.
0. Игры начались.
====== Первая утрата ======
Шестой и седьмой дистрикты потеряли обоих своих трибутов...
“Нет, Рита! Не думай об этом! Беги подальше отсюда!” – взмолился разум.
“Я должна прорваться к луку. Ради Китнисс”, – настаивало... что?
“Дура, Рита! Совсем кретинка! Беги отсюда!!” – упорствовал разум.
“Ты сможешь облегчить Эвердин игры!”
Да что происходит? Что за голоса в моей голове?
Но надо принимать решение.
И не оглядываясь, я мчусь в сторону леса. Подальше отсюда. Подальше от оружия.
Да, замешкалась. Да, сильно замешкалась. С этими голосами в голове и попыткой разыскать Руту. Наверное, именно это помешало мне. Сильно помешало.
Уйти далеко не успеваю. Кто-то сзади со всей силы бьет меня по ноге, и я неуклюже падаю на землю.
Надо было делать дома зарядку. И почаще ходить на уроки физкультуры.
Я пытаюсь вскочить, но колено, которое уперлось мне в грудь, этому не способствует.
Диадема. Видимо, профи и правда объявили на меня охоту.
- А разве ты не должна сейчас добывать оружие? – интересуюсь я.
Оружие бы сейчас мне пригодилось. Хоть какое-нибудь.
Блондинка нервно оглядывается назад, но тут же одергивает себя:
- Оружие – еще успеется. Сегодня у меня другая задача.
Значит, она безоружна? Я...
Но додумать эту блестящую мысль до конца я не успеваю. Диадема рушит мои иллюзии, демонстрируя мне палку, заостренную на конце. Наверное, валялась где-нибудь далеко от Рога. Блондинка подобрала ее, когда бежала сюда.