По пути невольно набиваю рот разными травами. Какое счастье, что я посещала эту секцию! Ощущения сытости не наступает, но хоть бурчание в желудке утихло.
Это полный бред! Недолго я проживу, питаясь одной травой!
Ноги сами несут меня вперед, но вдруг я останавливаюсь. Если профи не нашли Китнис сегодня, вполне возможно, что именно сейчас они пополняют запасы питья.
Туловище невольно разворачивается в сторону Рога Изобилия, пальцы смыкаются на рукояти кинжала. Это мой шанс выжить чуть дольше...
Стоп! Рита, ты уже наглеешь. Один раз тебе удалось обмануть кинжал, но в идиоты записывать профи не стоит.
Действительно. Возможно, сейчас там уже Диадема на охране. Эта дура меня ненавидит. Видели бы вы ее пылающие ненавистью глаза!
Пожалуй, придется остаться здесь. Не люблю играть со смертью.
Вновь двигаюсь вперед.
Трусиха? Вот и нет, просто рассудительная.
Почему-то сейчас я начинаю думать о Цепе.Было бы неплохо, если бы он был здесь. Наверняка добыл бы настоящей еды.
И вообще, зря я отказалась иметь союзника. И речь сейчас не о профи. Например, я могла бы остаться с Цепом...
Почему я вообще о нем думаю?
Надеюсь, он все-таки уйдет из той пещеры.
Впрочем, найти союзника никогда не поздно. Я запрокидываю голову и тихо говорю:
- Рута? Ты здесь?
Нет ответа. Ни малейшего шелестения ветвей. Ну да, в этот момент девочка наверняка наблюдает за Китнисс...
Кстати, может быть, мне найти именно Огненную девушку?
Впереди слышатся голоса. Я узнаю издевательский голос Диадемы и в панике оглядываюсь по сторонам.
Шаг в сторону, и я скрываюсь в густом кустарнике. Открытие не слишком надежное, но лучше сейчас я придумать не в состоянии.
Слегка пригибаю ветви, чтобы они чуть закрыли меня и осторожно смотрю в щель между стволов.
Я была права. Профи действительно сегодня отправились на поиски воды!
Впереди всей компании размахивает копьем Катон, громко что-то рассказывая. Мирта и Диадема беззаботно смеются. Марвел изредка перебивает “вождя”, вставляя какую-нибудь из своих шуточек.
Сзади идет Пит, нервно оглядываясь по сторонам.
Надеется увидеть Китнисс.
Вот ведь гады, орут на весь лес! Ничего не боятся, уроды!
Компания приближается, и я невольно затаила дыхание. Хоть бы они меня не увидели! Сжимаю кинжал в кулаке, готовая атаковать при первых признаках опасности.
- Она даже не сопротивлялась, – повествует Диадема. – Спокойно так ждала, когда я убью ее. И как такие клуши надеются выжить на Играх?
К горлу подкатывает ком. Эти дети просто кровожадные убийцы! Как можно с таким смехом рассказывать о смерти?
- Они и не надеются. Просто не могут покончить с собой, – философски отвечает Катон.
Да уж. В этом он прав.
Диадема фыркает, но не развивает дальше эту тему.
Профи проходят совсем близко, я облегченно улыбаюсь. Перевожу дыхание и мгновенно замечаю на себе взгляд Пита Мелларка. Проходя мимо, “мальчик с хлебом” подмигивает мне.
Когда они удаляются, я еще долго не шевелюсь. Потом слегка приподнимаюсь. Пока они все рыскают по лесу, можно сходить к Рогу Изобилия. Вроде бы все здесь...
Нет! Там же еще был с ними паренек из Четвертого! Наверняка именно он и сторожит сейчас.
Обессиленно падаю обратно на траву. Сердце бешено колотится.
Ну надо же, а в детстве я так любила рисковать жизнью... Спокойно ходила по карнизу третьего этажа. Прыгала с парашютом. Летала на грозящей оборваться веревке (была у нас в детстве с Владом такая забава)...
Ладно, туда я еще непременно наведаюсь. Меня не остановить!
А сейчас, когда они все ушли добивать “павших”, можно и к пруду наведаться...
POV Катон.
Сегодня она опять думала, что сумеет провести нас. Спряталась в кустах и сидела тихо, как мышь. Даже странно, что мои ее не заметили. Впрочем, Диадеме я легко зубы заговорил, она бы даже свою маму не увидела, не то что эту девчонку! Все-таки какие невнимательные у меня союзники!
Впрочем, союзники ли? Готов поспорить, что даже приседающая передо мной Диадема убьет меня при первой возможности.
На что надеется Седьмая? Хотя... надо признать, что я почти проглядел ее. Думал, собирается напасть, но она всего лишь прячется. И правильно, кто рискнет нападать на профи?
И почему я уже второй раз спасаю ей жизнь?
Ничего, еще на Арене сойдемся. Ради этого стоит потерпеть.
Конец POV Катон.
Жду еще некоторое время, потом двигаюсь вперед и замираю. Чувствую чей-то взгляд, сверлящий мне спину. Кто бы это мог быть?
Рута? Цеп?
Нет...
Непонятная догадка занимает мои мысли, и я тихо произношу:
- Пятая? – молчание. – Я знаю, что ты здесь.
Спустя некоторое время с дерева спрыгивает Лиса.
====== Неожиданное знакомство и новое решение ======
Интересно, у них на деревьях все трибуты поселились?
Да уж, интуиция у меня на высшем уровне. Я довольно улыбаюсь и протягиваю руку:
- Рита.
Лиса смотрит слегка настороженно, ее ноги напряглись, девушка явно готовится бежать. Я выжидающе смотрю на нее, и та наконец произносит:
- Друзья зовут меня Лиса.
Ну ни фига себе! Я-то думала, это прозвище дала ей Китнисс... Или она просто угадала?
Внимательно взглянув на меня, Пятая достает из зеленой сумки на боку пустую бутылку и протягивает мне.
Я так и знала, что Лиса уже раздобыла припасы.
- Ты взяла это у профи? – девушка кивает.
- Они... могут и проиграть, – заявляет она. – Ты не хочешь пить?
В горле сухо, и я, кивнув, спрашиваю:
- Почему ты мне помогаешь?
Девушка задумывается над ответом, а потом признается:
- Я хочу помочь хоть кому-нибудь. Хоть кто-то должен вспоминать меня хорошим словом.
Я вздрагиваю. Интересно, какая у нее судьба? Лиса замечает мое выражение лица и через силу улыбается:
- Пойдем, я отведу тебя к пруду?
Я оглядываюсь по сторонам, сжимаю в руке бутылку и следую за девушкой.
Вода гораздо вкусней, чем дома из крана. Может, это потому, что мой наждачный язык требует пить, а организм просто умирает?
Я глотаю с жадностью, плещу водой на лицо. Даже странно, что вода здесь настолько чистая. Я вообще-то типичный городский житель, но вода здесь не пахнет ржавчиной, она...другая.
Лиса смотрит с удивлением, потом улыбается:
- Заразиться не боишься? – рыжей трибутке удивительно идет улыбка.
- Неа, – я трясу головой, слегка наклоняю бутылку, наполняя ее, – мы здесь все равно умрем. – да, оптимизм у меня зашкаливает.
Пятая передергивает плечами:
- Я надеюсь выжить, – произносит она. – Будешь? – на ладони девушки оказывается печеное яблоко.
Это просто поразительно! Как она умудрилась развести на Арене костер? Где она умудрилась найти яблоки?
Впрочем... я вспоминаю сетку с яблоками, которую прорвала стрелой Китнисс и понимающе усмехаюсь:
- Спасибо, – кладу яблоко в карман и даю взамен коренья. Лиса невольно фыркает.
Мне становится обидно:
- Между прочим, печеные яблоки в травах очень вкусные!
- Не сомневаюсь, – Лиса берет себя в руки.
Я внезапно спохватываюсь. Арена – не место для долгих разговоров.
- Нас могут найти, – предупреждаю я.
Пятая понимающе кивает:
- Я неплохо изучила повадки профи. Все годы на кассетах пересмотрела. Они сюда точно больше не вернутся, запас воды сделали на много лет вперед. Сейчас лес прочесывают, – ее глаза грустные. – Несколько лет назад на Играх от рук профи погибла моя сестра.
Ни фига себе!
- Она была недостаточно хитрой. Это ее и погубило. А я должна выжить, ради нее.
Бедная Лиса! Я смотрю на бутылку в своей руке, на печеное яблоко. Перед моим мысленным взором медленно появляются черные блестящие ягоды...