Одиннадцатый отбрасывает Мирту и смотрит на меня. В его взгляде что-то такое... У меня замирает сердце.
- Рита... – тихо выдыхает он.
Китнисс, тяжело дыша, сжимает в руке лук. Ее поза настороженная.
- Спасибо, – я улыбаюсь, а сердце бешено колотится. По подбородку струится кровь.
Цеп шагает вперед, и его палец бережно касается моей щеки. Это что-то новенькое.
- Ты не сильно пострадала? – на это я могу только покачать головой.
- Тебе пора уходить, – я вглядываюсь в лес.
Цеп смотрит на меня обиженно. Китнисс расслабляется и вешает лук за спину.
- Мирта! – из лесу появляется Катон. Увидев неподвижно лежащее на земле тело девушки, он переводит взгляд на Цепа и поднимает топор.
- Уходим, – я бросаюсь бежать первая.
- Я его отвлеку, – Цеп хватает свой рюкзак и бросается в противоположную сторону. Катон, горя жаждой мести, забыв о Китнисс, бросается за ним.
Мы с Сойкой несемся к пещере. Щека горит, и на землю то и дело срываются капли крови.
Я боюсь, что Цеп умрет, – внезапно осознаю я.
- Спасибо. Я бы не справилась без тебя, – наконец останавливается Китнисс. Я глотаю ртом воздух.
Ненавижу пробежки.
- Мы бы не справились без Цепа. – отвечаю я. – Я же сказала тебе страховать меня!
Сойка виновато пожимает плечами.
- Я не хотела, чтобы кто-то умер из-за меня.
Трогательно.
- Ну, что, – я киваю на рюкзак в руке Китнисс, – пошли?
Она улыбается:
- Пошли.
POV Цеп.
Я выбегаю из леса и вижу профи. Девчонка из Второго замахивается кинжалом. Лицо Риты залито кровью.
Профи ранила ее!
Неконтролируемый гнев захлестывает меня с головой. Я просто уничтожу Вторую!
Кидаюсь вперед и хватаю Мирту. Тяжелый камень сам собой оказывается в руке. Перед глазами расстилается кровавая пелена.
Удар.
- Катон! – кажется, девушка зовет на подмогу. – Катон.
Я бью снова и снова, чувствуя, как сердце колоколом стучит в груди.
- Цеп! – знакомый голос пробивает мой туман. – Не надо! – Рита повисает на моей руке. Я опускаю взгляд и вижу закрытые глаза Мирты. Я чуть не убил ее. – Пожалуйста! – тихо добавляет она.
У меня есть занятия поважнее. Я отбрасываю Мирту в сторону.
Рита смотрит на меня. На фоне кровавого пятна на ее щеке зеленые глаза кажутся еще более выразительнее. У моего братишки хороший вкус.
- Рита... – я провожу большим пальцем по ее щеке. – Ты не сильно пострадала?
Девушка качает головой, а потом говорит такое, отчего меня накрывает волна обиды.
- Тебе нужно уходить.
Что? Она меня прогоняет? Сердце почему-то болезненно сжимается.
Конец POV Цеп.
Мы с Китнисс умываем лицо, стирая кровь. Вид перестает быть таким ужасным. Просто две длинные царапины.
Мы не можем пугать Руту и Пита. Они просто с ума сойдут от тревоги. А девочка еще слишком маленькая...
Теперь пора давать Питу лекарство. Не верится, что я в этом участвую.
А здорово ведь!
Мирта жива, и я не знаю, хорошо это или плохо. Теперь Игры могут пойти совсем по-другому.
Но обиженное лицо Цепа все не выходит у меня из головы...
====== Прогулка и “находка” ======
Китнисс осторожно достает из рюкзачка шприц, втыкает иглу в руку Пита и медленно надавливает на поршень.
Я с тревогой смотрю на обеспокоенное лицо девушки. И как раз успеваю подхватить ее, когда ноги Китнисс подкашиваются, и она падает на пол.
- Китнисс! – Рута мгновенно бросается к ней.- Китнисс, что с тобой?
Какой ужас, она вообще жива? Сойка неподвижно лежит на полу, ее бледное лицо залито кровью. Мы же остановили ее!
- С ней все в порядке, – хотела бы я быть в этом уверенной.
Мы осторожно укладываем Китнисс на мягкий спальник. Пит дышит ровней, его лицо перестает лихорадочно краснеть на наших глазах.
Лекарство действует.
Рута со страхом смотрит на мое лицо:
- Что с вами произошло?
Щеку дергает. Я невольно морщусь и касаюсь “боевого ранения”. Разрез глубокий, я его недооценила. А Китнисс еще хуже, Вторая явно целилась в нее.
- Мирта, – отвечаю кратко, не желая вдаваться в подробности.
- Она жива? – вопрос, без сомнения, нужный. Я киваю.
Рута закусывает губу. Она тоже не знает, хорошо это или плохо.
Мы сидим в пещере и рассматриваем Китнисс. Кровь собирается уже на полу. Опомнившись, я встаю и беру флягу. Не хочу видеть здесь лужу крови.
Мы с Рутой утираем лицо Китнисс, собираем лужу с земли. Теперь зрелище хоть можно вынести спокойно, без бешено колотящегося сердца. Я-то знаю, что Сойка не умрет, но этот ее вид на самом деле жуткий! Пит открывает глаза. На его щеках больше нет лихорадочного румянца. При виде Сойки трибут словно сходит с ума.
- Китнисс! – он вскакивает и кидается к девушке.Касается ее лица. – Китнисс!
- С ней все в порядке, – повторяю я несколько раздраженно. Почему все беспокоятся о Сойке?
Хотя понятно, почему.
Трибут смотрит на меня. В его взгляде я отчетливо читаю раздражение:
- Она ходила с тобой? Вижу, что ходила!
- Пит... – я не знаю, что сказать. Мелларк мерит меня уничтожающим взглядом и возвращается к своей девушке.
Здесь мы явно лишние.
Мы выходим из пещеры. Рута показывает мне травы и ягоды, я набиваю рот, весело болтая с девочкой и сжимая в кармане клинок. Потом Рута лезет на дерево, я следую за ней.
Возвращаемся мы через довольно долгое время. Сойка улыбается Питу, а он несмело касается ее лица.
Судя по всему, эти двое уже все обсудили. Как жаль, что я опоздала!
При виде нас Сойка машет рукой Руте и подмигивает мне. Ее голова забинтована. Я улыбаюсь в ответ.
Пит с девушкой лежат в обнимку.
- Нас спас Цеп, – делится Китнисс.
- В таком случае, я не хочу, чтобы он дожил до финала, – тихо отвечает Пит.
Что? Я понимаю, что трибут имел в виду, но все равно возмущаюсь:
- А я хочу.
Мужественное лицо Цепа появляется перед моим мысленным взором. Я будто чувствую его палец на щеке. Смотрю в грустные глаза. Как наяву вижу, как он протягивает мне кольцо. В голове звучит его хриплый голос. И обиженный взгляд заставляет мое сердце бешено колотиться.
И почему он никак не выходит у меня из головы?
Словно издеваясь надо мной, перед глазами мгновенно пляшет лицо Алана со смущенной улыбкой на губах.
Ну уж нет, пусть лучше мне видится Цеп!
Пит и Китнисс смотрят на меня. Во взгляде парня читается издевка.
Он не знает Цепа так, как я! Он вообще его не знает!
Рута прижимается ко мне и тихо шепчет:
- Мне кажется, мы им мешаем, – темные кудряшки касаются моей кожи.
Кажется?
Я улыбаюсь девочке:
- Мне тоже. Пойдем, погуляем?
Рута с готовностью кивает, и мы выходим из пещеры. Вслед несутся только возмущенные крики Китнисс.
Не хочу я разрушать их единение.
POV Катон.
Я упустил Одиннадцатого! Он вышел в другом месте, не там, где я его ждал. И это стоило
жизни Мирте.
Я бросаюсь в погоню. Все внутри меня пульсирует от гнева.
Мы с Миртой могли победить вместе!
Здоровяк уходит удивительно быстро. Я верчу в руках рукоять топора.
- Катон! – слабый вскрик, так непохожий на голос моей сотрибутки.
Только тут я понимаю свою ошибку. Грохота пушки не было.
- Мирта? – я не верю своим глазам. Девушка садится, и я поражаюсь ее виду. Лицо залито кровью. – Ты жива?
Та смотрит на меня немного испуганно. Первый раз вижу страх на ее лице. А ведь я знаю Мирту ужасно долго...
Я помогаю девушке встать.
Ничего, Одиннадцатый, я с тобой разберусь. Есть у меня одна идейка...
Конец POV Катон.
На этот раз кинжал я даже не скрываю. Держу его в руке и проверяю каждую ветку. Я не знаю, где профи сейчас и не могу рисковать жизнью маленькой девочки.