- Вам с Мелларком можно,а нам нельзя? – огрызаюсь я.
Теперь уже краснеет Сойка. С ветки падает Рута, и я изумленно смотрю на нее.
Много она видела?
Надо перевести разговор на другую тему.
- Много еды добыли? – стараюсь говорить беззаботно.
Китнисс пожимает плечами, но вид у нее становится гордым.
Ясно, что много.
Приглядываюсь и вздрагиваю. На поясе Китнисс кожаный мешочек. В таком же хранились ягоды.
Ликование распирает меня. Она догадалась и без смерти Лисы!
Теперь все будет хорошо.
- Где Пит? – произношу я. И тут же понимаю, что задела больную струну. Китнисс крутится на одном месте, вскидывая лук.
- Пит! – нервно зовет она.
Стоп! Разве они не должны быть вместе?
- Да тут я,тут, – Двенадцатый выходит на поляну. Китнисс окидывает его взглядом и улыбается.
Как же я люблю эти их улыбки...
А потом я слышу. Мои нервы напряжены до предела. Шелест ветвей, и свист летящего острия. Не спрашивайте, как я это услышала, сама не представляю. Наверное, хруст веток и выдал...
На губах появляется холодная улыбка. Мирту стоит удивить.
Поднимаю руку и ставлю ладонь вертикально. Слегка повожу пальцами. Сейчас она увидит, что ее оружие меня не поразит...
Но знакомого чувства силы не приходит. Искорки по коже тоже не бегут.
Я ошеломленно таращусь на свою ладонь. Где мои силы?
- РИТА!!! – бешеный вопль четырех голосов сливается в один. Нашла время размышлять!
А потом кто-то падет с ветвей. Прямо как я, – мелькает дурацкая мысль. Кинжал встречает препятствие на пути.
Нет... Только не это. Кто еще отдал жизнь за меня?
Но я и так знаю этого смельчака. По земле разметаны рыжие волосы, в груди – острие. Лиса только что спасла мне жизнь. Ценой своей собственной.
- НЕТ!!! – кричу я, и по моим щекам катятся быстрые слезы. – НЕТ!! ТЫ ТРУСИХА, МИРТА!!!
Китнисс наудачу стреляет в сторону ветвей.
Меня бьет дрожь, Цеп крепко обнимает меня. Но сейчас даже в его руках я не могу забыться.
POV Лиса.
Рита спасла мне жизнь...
С дерева я осторожно наблюдаю за этой девушкой. Даже не думала, что на Арене кто-то спасет меня.
Слышу шорох. Природные инстинкты и долгие годы жизни на улице научили меня слышать многие вещи.
Прижимаюсь спиной к стволу дерева и выглядываю. Мирта. Вторая вертит в руке кинжал и косится на Риту.
Профи убьет ее.
Рита спасла мне жизнь. Я просто обязана отплатить ей тем же.
Больше не размышляя, я прыгаю, и смертоносное лезвие заслоняет мне весь мир...
Конец POV Лиса.
- Все хорошо, все хорошо, – тихо повторяет Цеп, слегка покачивая меня. Ведет себя со мной, как с маленькой.
Китнисс склоняется над Лисой, а потом внезапно выкрикивает:
- Она жива!
Жива? Сердце стучит как бешеное.
Я кидаюсь к Пятой:
- Зачем ты это сделала, Лиса? Я не хотела, чтобы ты умирала! Я ведь спасла тебя!
Я жду каких-то объяснений, предсмертного слова, какие говорили Алан и Рута в трилогии, но вместо этого Лиса со всей силы сжимает пальцы на моей ладони.
Ее пальцы холодны, как лед. Я не забираю ладонь, так и сижу. Не знаю, сколько проходит времени. Я не хочу отпускать ее.
Знаю, что она умерла, но если отпущу, то потеряю навсегда...
Цеп вновь обнимает меня за плечи. И как я могла раньше без него обходиться?
Китнисс склоняется над неподвижной Лисой, вытягивает в ее сторону три пальца.
От торжественности момента у меня перехватывает дух. Лиса стала второй Рутой...
- Тише, – шепчет Цеп. Шепота от него я еще не слышала.
Как я могу быть тише? Из-за меня погибла Лиса! Почему исчезла моя сила? Из-за того, что я настроилась спасти только Руту? Но почему она покинула меня в самый неподходящий момент? Это нечестно. Как я теперь буду без нее?
Китнисс закрывает девушке глаза и угрожающе поворачивается в сторону ветвей.
Я даже хочу, чтобы сейчас напала Мирта. Сначала Алан, затем Лиса... Жить с такой болью невозможно!
Цеп нежно гладит меня по спине. Надо же, а я всегда считала этого трибута слишком грозным и суровым.
- Цеп, я...
- Я сейчас, – мягко говорит он, высвобождает свою руку из моих пальцев и исчезает.
Что это было?
- Куда он? – изумленно восклицает Китнисс.
Я недоуменно качаю головой.
Спустя некоторое время слышу отчаянный крик, треск и...грохот пушки.
- Цеп! – теперь я понимаю чувства Китнисс. – ЦЕП!!!
Неужели Мирте мало Лисы?
- Цеп, пожалуйста! – уже умоляю я.
- Что с тобой, Рит? – трибут выныривает из кустарника с букетом полевых цветов в руках. Именно такие цветы вплетала в волосы Руты Сойка.
- Цеп!! – я чуть не плачу от облегчения. Что-то на Арене я слишком часто испытываю это чувство
- Это тебе, – Одиннадцатый торжественно вручает мне цветы.
Я кидаюсь ему на шею.
- Ты жив! – отстраняюсь и подозрительно смотрю на него. – А что означал грохот пушки?
Цеп смотрит в сторону.
- Мирта... упала с дерева, – уголки его губ подрагивают.
- Упала с дерева? – переспрашиваю я. В глазах трибута пляшут озорные искорки. – Ну, надо сказать спасибо...дереву.
Цеп тянет меня в сторону от остальных. Я иду следом.
POV Цеп.
Бедная Рита. Ей и так нелегко из-за смерти брата.
Брата...
Я запрокидываю лицо к небу и шепчу:
- Не переживай, братишка, я охраняю ее. Я не допущу, чтобы она погибла.
Лицо Алана появляется передо мной с обычной кроткой улыбкой на губах.
Я ожесточенно рву цветы и внезапно вскидываю голову. Мирта смотрит на меня с ветвей. В глазах трибутки затаился страх, на виске – вмятина.
Надо было добить ее. Из-за нее плакала Рита. Не знаю, когда я начал с таким трепетом относиться к этой девушке.
Я шагаю вперед, и профи целится в меня кинжалом.
Ну уж нет!
Холодная ярость вскипает в груди, и я резко ломаю ветку и толкаю Мирту. Девушка падает и ударяется головой о ствол.
Вот и все? Так просто?
Грохочет пушка. Я смотрю на неподвижную Мирту.
Рита не хотела, чтобы я убивал. Но я просто не могу допустить, чтобы Вторая охотилась за моей девушкой.
Моей девушкой... Давно ли я считаю ее своей девушкой?
- Цеп!!! – до меня доносится голос Риты, дрожащий от ужаса. – Цеп, пожалуйста!
Я выныриваю из-за кустов с букетом цветов, и глаза девушки вспыхивают безумной радостью.
Какая же она красивая...
Конец POV Цеп.
- Спасибо, бормочу я. Трибут обнимает меня. Я сжимаю в полуопущенной руке букет и целую его.
Цеп убил ради меня.
Одиннадцатый накручивает на палец прядь моих волос. От него пахнет хвоей...
- Не надо больше убивать из-за меня, – тихо прошу я.
- Если тебе будет угрожать опасность, я уничтожу любого, – отказывается Цеп. – Я люблю тебя.
Вот и все... Он сказал это...
Сердце екает. Никто не говорил мне таких слов. Прямо хоть с Арены не уходи...
Я смотрю в его бездонные темные глаза и признаюсь:
- И я тебя тоже.
Когда мы целуемся уже, наверное, в сотый раз на этой Арене, я понимаю, что меня бьет дрожь.
Не каждый день приходит взаимная любовь...
- Тебе холодно? – пугается Цеп.
Я качаю головой, но парень уже торопливо стягивает с себя куртку. Прям как в романах...
- Спасибо, не нужно, – я смеюсь, Цеп с улыбкой поворачивается ко мне, но внезапно останавливается.
А потом падает. Из его груди торчит копье.
- Цеп! Нет, нет, нет, пожалуйста, только не это! Только не ты! – я кричу и кидаюсь к нему.
- Не плачь, – шепчет Цеп и берет меня за руку. Не плакать? Как он может просить меня об этом?
Я изо всех сил трясу головой. На губах Цепа вскипают кровавые пузыри.
Я так и знала, что копье – мое самое нелюбимое оружие.
Он не может умереть. Неужели я не заслужила хоть немного счастья?