Я направлялся к Лысому Джею. Худощавый парнишка, страдающий от туберкулеза. Он является племянником лидера банды лодочников, Марло Такера. Марло уже три года ходит под себя после неудачной конной прогулки с племянничком. Пускает слюни в лучших апартаментах по эту сторону реки, а бизнесом целиком и полностью заправляет Лысый Джей. Разумеется, до того момента, как «дядюшка поправится и вернется к делам."
Я имел с Джеем одно неприятное дельце полтора года назад. Детали не важны, но он остался у меня в долгу. Не хотел использовать этот козырь без крайней необходимости, но любопытство, а что важнее, моя репутация, берут верх над разумом.
Штаб-квартира Джея находилась на границе территории лодочников и порта морских судов. Охраны нет лишь на первый взгляд. Лисье нутро говорило мне, что в зарослях ивняка по обе стороны брусчатой дорожки, ведущей к воротам, засели стрелки с самовзводными винтовками. Джей любит гостей.
"Этой ночью напали на старика Бюрре. Прямо в его резиденции. Слышал что-нибудь об этом?"
Джей говорил тихо и хрипел при выдохе. При одном взгляде на его тщедушное тельце может возникнуть впечатление, что жить ему от силы год. Потом взгляд переходит на его глаза, горящие страстью к жизни и жаждой власти. И впечатление пропадает.
Я ответил, что ничего не знаю о нападении.
"Старик обещал награду в сто динаров тому, кто отыщет этого смельчака и приведет к нему. На твоем месте я бы согласился на эту работенку, дело вроде для тебя простое."
Я обещал подумать. И сразу перешел к делу.
Высокий лоб Лысого Джея морщился от раздумий после того, как я закончил рассказ. Я выложил все о пропаже серебра, догадках насчет Ган и тактично намекнул на то, что его люди главные подозреваемые. Джей слушал, не перебивая, сфокусировав свой взгляд на дверной ручке у меня за спиной.
"Фергюс, друг любезный. Ты много не знаешь о старухе и ее связях. она платит влиятельным людям по ту сторону реки. очень влиятельным. В их власти прийти и взять все, что им заблагорассудится. Что касается так называемой кражи серебра… Я не отдавал приказа своим людям. Не там копаешь. Мне не нужны проблемы с Ган и ее покровителями. Хватает хлопот с… другими".
Ага, с мясниками. Знаем. Это мне до лампочки. Я знал, что Джей поделится чем-нибудь интересным. И ждал.
Джей садист. Из тех, кто мало что может дать женщине в плане половых утех. Из тех, кто покупает девчонку лет пятнадцати, чтобы всю ночь тешить свое больное воображение при помощи ремней и толстой палки. Слышал такое от Присс. Джей платит достаточно, чтобы старая сутенерша не заикалась о честности и милосердии. Я смотрю на его болезные желтые цвета иссохшее лицо и думаю о том, как при помощи кинжала для бумаг на его письменном столе сделать его слащавую улыбку еще шире. Улыбаюсь. Жду ответов.
"Повторюсь, Фергюс. Мы не воры. Мы пираты и контрабандисты. Ты ищешь не по ту сторону реки."
Ожидал большего. Радует одно – Джей все еще торчит мне услугу. Ибо не помог нихрена.
Одно из двух – либо Джей меня обманывает, либо действительно не в курсе. Ощущение, будто я добровольно влезаю в то, что мне не совсем по силам. Я жевал рисовую лепешку под пинту эля и ждал информатора с территории Звонарей. Напротив, борделя Присс, возле лавки с уличной едой и патронами для сопротивления.
Я никогда не бывал по ту сторону реки. Даже в таборе мы не рисковали вставать на ночлег в тех краях. Цыган там не шибко жалуют. Но главная проблема – культ кровавого бога. те еще отморозки. Власть короля там ничего не значит. даже не планирую соваться туда.
Моя информатор проститутка из уличных. Элин. Помогает мне почти задаром. Той весной я вытащил ее из-под в стельку пьяного солдафона, пытающегося вставить ей в причинное место штык от винтовки. Оставил его под окнами постоялого двора с этим же штыком в глотке. На удивление глубокая оказалась у него глотка, скажу я вам по секрету. Элин с тех пор считает себя моей должницей. Я ей не нравлюсь, но чувство долга у уличных девок острее чем у приличных людей. Поначалу пыталась отдаться мне в уплату долга. Я убедил себя и ее, что информация будет мне полезнее. Вот как раз и она.
Уличные шлюхи не мажут лица белилами. этим и отличаются от бордельных девок. этим и тем, что не имеют сводниц. Этакие самодостаточные жрицы утех и похоти для бедняков и низших чинов. В основном для этих тупых вояк, конечно.
Элин пристроилась к углу дома и залпом осушила остаток моей пинты. Крякнула и довольно улыбнулась. Видать только с работы.
"Привет, дорогой. Как ты? Я слегка устала, но могу сделать минет, если ты недолго."
Слова Элин невольно вызвали у меня улыбку. В этом чертовом городе похоже только у проституток есть чувство юмора.