Девушка рассказала много интересного. Так, краткая сводка всего обо всем. Например, о дезертирах. В стенах борделя Присс расквартировался целый взвод беглой солдатни. Во главе с лейтенантом регулярной армии Гайемом Ри. Их назначили в район Звонарей захватить блокпосты со стороны территории законников и удерживать до прибытия пехотного полка с фронта. Ри принял решение иного рода. Около двух недель его бойцы жрут, пьют т трахают девок за королевский счет. Сопротивление их не трогает до поры до времени. Оставили для откупа на случай прихода регулярной армии.
Я спросил Элин про сборы. Слышала ли она что-нибудь про новые налоги, поборы с жителей. Элин отрицательно покачала коротко остриженной головой и закурила. Я слушал дальше.
Есть паренек по имени Рик. Фамилии она не помнит. Сын пьянчужки, который должен е за ночь. Так вот недавно парнишка вернул ей долг отца. Расплатился новочеканным серебром.
С этими словами Элин достала из сумочки горсть монет и показала мне. Новенькие динары сверкали тусклым блеском на свету, с каждого серебренника на меня смотрело суровое лицо короля Фреда III.
Элин, ты золото. Вот, зацепка. Нужно все хорошенько проверить.
Я обменялся с проституткой деньгами. она подозрительно взглянула на мои, слегка заплесневелые от сырости и многолетнего хранения у старухи Ган. Потом кивнула и, чмокнув меня в мохнатую щеку, направилась прочь. Задом она виляет будь здоров.
Деньги не фальшивые, я уверен. Прямиком с королевского чеканного двора. Я связался с Ган. Она сверилась со списком серийных номеров (скрупулезная стерва). Эти деньги были в пропавшем сундуке. Теперь все дороги вели в район Звонарей.
Я плотно перекусил в забегаловке через квартал от борделя Присс. Снова встретился с Элин, она дала мне адресок парнишки т снова украла мою выпивку. Заслужила.
На закате я приблизился к баракам на окраине района. В аккурат на границе с людоедами. Я слышал много баек от девочек, что бедняки из этих домов пропадают по несколько человек за месяц. А я знал, что каннибалы ни за что не тронут дурное мясо. Тем более, когда у них договор с Бюрре на еженедельные поставки.
Я знал дом и комнату, где обитает Рик. Местные обитатели, живые скелеты с огромными от голода и страха глазами, за пару лепешек рассказали мне это. И что его папаша, Савьен, пропал три дня назад.
Я не стучался. Вошел и без церемоний стукнул о стол рукояткой револьвера.
"Пожалуйста, не надо." тихий и ясный детский голос из самого темного угла комнатушки охладил мой пыл. Я убрал ствол.
Чиркнула спичка. Под запах горящей серы зажегся огарок сальной свечи. В руках мальчишки, которому не больше десяти. Проклиная себя за грубость, я пододвинул к себе стул и предложил ему кусок хлеба.
"Вы пришли за деньгами? Их больше нет, уже и так все забрали",– паренек жевал лепешку, сдабривая ее слезами.
Я успокоил его и сказал, что не из тех, кто отобрал у них деньги.
"Это были солдаты. Они говорили про приказ короля и забрали нашу еду и серебро. Его отец заработал. Сказал, что нашел хорошую должность в порту. А солдаты все забрали. Отец ударил одного. Они его увели, сказали, что в тюрьму. Они… его отпустят?"
Конечно, поспешил я успокоить ребенка. Спросил, с кем работает его отец.
"Дядя Алье. он живет в комнате в конце коридора. У него еще коробка из-под обуви вместо двери прилажена".
Я дал парнишке пару монет на еду и отправил с весточкой к Присс. Надеюсь, приютит.
Алье был дома. Вдрызг пьяный, но горячее сало за шиворотом быстро привело его в чувство. Долго колоть его не пришлось.
В пятницу утром я доставил старухе половину украденного серебра. Это и впрямь было банальное ограбление. Чутье подсказывало, что не без указки лодочников (разговоры про работу в порту и все такое), но больше я склонялся к мысли, что у Ган маразм.
Довольная старуха расщедрилась как никогда и подарила мне сморщенный леденец на палочке, который выудила из подола своей юбки. Премного благодарен. Между делом я рассказал ей о судьбе второй части денег. Большого удовольствия от услышанного она не выказала. Леденец отобрала и отправила на поиски своего чертового серебра. Ну, по крайней мере я знаю, где искать.
Спустя неделю я узнал, что вечером той же пятницы старуху нашли мертвой в ее кресле-качалке. С горстью плесневелых сухарей в глотке и ритуальным ножом в сердце. так Лысый Джей расправляется с предателями. Ган действительно заключила сделку с Бюрре и планировала избавиться от речных пиратов чужими руками. Джей догадывался о ее планах, а старуха ждала подвоха. От Алье я узнал, что Савьен получил указание от тщедушного лысого юнца лишить жизни Ган в ее же спальне. С задачей они не справились, но кому до этого уже какое дело. Спустя еще какое-то время я узнал, что лавка, дом и движимое имущество старухи перешли по завещанию, написанному ее рукой, церкви кровавого бога.