— Габриэль, ты должен примером для подражания быть, а не позором. Как не понимаешь?
Все также нейтрально продолжал говорить Михаил.
— Исправлюсь, брат, обещаю, пожалуйста, прости! Последний раз!
— Своего друга исправь. Я к нему завтра в гости наведаюсь. Посмотрим, придёт ли в себя к тому времени.
Архистратиг бросил мимолётный взгляд на Бальтазара и ушёл. А тот потерял дар речи. Попался, по сути, Габриэль, а отчитываться ему. Что за безобразие?
— Слышь, Гейб, я с тобой не сотрудничаю больше. Отдуваться мне. Только с какой радости?
— Трава твоя. Ты и виноват, а-хах.
Сложив ладони за спиной, сладкоежка припеваюче ускакал прочь. Ангел остолбенел, почесав затылок. Ему не симпатизировала идея главнокомандующего из всех существующих гарнизонов посетить именно его, причём не в первый раз.
— Может, сам ими займёшься?!
Неожиданно выкрикнул Бальтазар, сбросив руку к бедру, и раздраженно направился к своему жилищу. Плюсы его расположения — далеко от Михаила, тренировочных полей. Минус — рядом располагался Рафаил. А он докладывал старшему брату абсолютно все, что делал сосед. И последнему это безумно претило. Выслуживаться перед главным через подставы других. Не очень честный способ продвинуться по карьерной лестнице, ещё выше подняться в глазах архистратига, уделать других. Но Рафаила не волновало чужое мнение.
И потому Бальтазар шёл домой как на казнь. Мало ли, сосед бдит.
***
С самого утра каждый занимался своим делом.
Немного выспавшийся Бальтазар гонял подопечных по полю, спрашивал теорию, давал упражнения на повторения, следил за их выполнением. А за ним следил и смеялся Габриэль, прислонившийся спиной к единственному в радиусе десяти метров дереву. Кулаки в роли угрозы ещё больше веселили архангела и злили ангела. Он знал, зачем пришёл лучший друг — наблюдать его провал.
Но командир четко дал установку самому себе — утереть нос и Габриэлю, и Михаилу. Так он увёл взгляд с провокатора и сконцентрировано наблюдал за движениями своих бойцов.
А спустя десять минут грянул архистратиг. Он встал рядом с командиром и окинул всех присутствующих важным взглядом, после чего в разуме всех солдат моментально возникло желание удивить правителя точностью ударов, непоколебимостью духа, собранностью команды и слаженной подчиненностью. Даже потерянная ещё прошлым днём Анна выглядела бодро, подтянуто и в полной готовности. За это и зацепился главнокомандующий.
— Аннаэль.
Он целенаправленно посмотрел на ангелессу, а Бальтазар жестом позвал её выйти из строя.
— Отожмись девять раз.
Девушка пробежалась глазами по двум командирам и опустилась в исходное для отжиманий положение — руки на ширине плеч, ноги им параллельно, взгляд вперед — в поле.
По команде она начала выполнение и вскоре закончила, сохранив собранность на лице.
— Техника хорошая, подход тоже. Следующий.
Анна самодовольно улыбнулась, случайно посмотрев на ответившего взглядом Михаила, и встала в строй. Один лишь блеск зрачков в её сторону будоражил девушку, но теперь она тщательнее старалась этого не показывать.
Самандриил выступил далее. И снова всего каких-то девять раз. Но количество не имело значения. Главное — качество.
***
Ближе к полудню ангелы суда засобирались на прогулку. Им был положен отдых, как и другим жителям измерения, поэтому они предпочитали не лежать или смотреть в окно, а ходить ножками и дышать свежим воздухом. День в закрытом помещении сказывался на восприятии реальности: слишком резкий переход на солнце сопровождался непродолжительными бликами в глазах.
В один из кабинетов залетела блондинистая особа, беспрестанно улыбаясь, и повиснула на ручке двери.
— Аммит, пошли прогуляемся до источника? Там вода волшебная, на молоко похожа. Пойдём!
В ответ Аммит поджала губы, прикрыв глаза и мотнув головой.
— Прости, Рэйли, не могу. Очень хочу, правда, но…
— Но не можешь. Ладно, я поняла.
— Не обижайся.
— Все хорошо.
Рэйли вышла, закрыв дверь. Аммит села обратно, снова став крутить странный пергамент в руках. Никакого дела на самом деле не было. Просто увидев непростой разговор, Эмма подыграла. Ничуть все же не упрощало жизнь ангелессы таинственное послание, над которым она ломала голову все утро. И теперь изучала его по сотому кругу.
— Viam misericordia, iustitia, et bellum. Каждый ангел выбирает один путь.
Произнесла девушка не в первый раз. Вопросы кружились в голове как в танце, сменяя друг друга — от кого? И зачем данное послание? Что оно гласит? К чему призывает?
***
По наступлению вечера в голове Анны возник интересный план по привлечению внимания к своей скромной персоне. Успешно продемонстрировав себя на показательном занятии, она не успокоилась. Взгляды значили многое для неё. И бороться, значит, не упускать, не отдавать.
Специально дождавшись времени обхода, она вышла к обрыву. Как гласили легенды, он вёл в никуда, попросту — в небытие. И Анне понравилась локация. Наводит страха, беспокойства. Подождав ещё немного, она наконец прошла к самому краю. Из-за поворота появилась фигура.
Зажмурившись, ангелесса набралась смелости и сделала шаг. Падения она не ощутила; вместо этого парение. Посредством чужих крыльев. Анна осторожно открыла один глаз, а затем и второй, и увидела Михаила. Тот был крайне недоволен. Но величественные белые крылья с переходом в золото привлекли девушку больше. От удивления она едва не раскрыла рот. Не всем удавалось взглянуть на архистратига во всей красе. А ей — да.
Поставив подчиненную на место, мужчина стремительно скрыл часть истинного облика и презрительно покосился на ангелессу.
— И что это было?
========== 13. Сила убеждения или… ==========
Анну обуяло волнение с ног до головы. С одной стороны, интуиция не подвела, архангел спас её. С другой — тяжёлый разговор после неумолимо наступал. Ангелесса отряхнула тунику, медленно поднимая взгляд со своих ног на суровое выражение лица главнокомандующего.
Девушка замялась, едва сумев разъединить губы для пропуска нужных слов. А говорить пришлось бы в любом случае, объясняться перед высшим существом, оправдываться… Но поступку не было оправданий.
— Я знала. Я знала, что идёшь ты.
— Поэтому так спокойно шагнула в неизвестность.
Почти стальной взгляд Михаила заставил волну мурашек пройтись по её спине, голос вогнал в панику. Бесполезная отвага, ложный прыжок, лгущая особа.
Именно так мог назвать очередную книгу Чак, если знал о произошедшем. А может он в курсе, только молчит? Неизвестно
Анна же собралась с духом, незаметно облизнув верхнюю губу, и сбросила руки к бёдрам, вдруг нахмурившись.
— Как ещё я могу привлечь твоё внимание и поговорить наедине? Ты постоянно где-то пропадаешь, уходишь от разговора, это отражается на моей нервной системе, потому что тогда… то, что случилось между нами тогда…
— Анна, говорил тебе однажды, скажу снова… — равнодушно начал архангел, но его перебили.
— Нет, не говори так!
Ангелесса внезапно упала на колени, схватившись за штаны главнокомандующего, и опустила голову. Ею овладела горечь, тоска и боязнь услышать то, что она уже слышала ранее.
— Пожалуйста, не будь таким холодным, каким тебя все видят, каким ты якобы должен быть. Может и должен, но не каждую секунду. Михаил, прошу тебя, не делай так.
Пожалуйста…
— Аннаэль.
— Убери холодность, отгороженность от реалий чувственности, — всхлипнув, она подняла голову, увидев склонившего свою к ней архистратига. — Ты же не такой. Ты не оружие, не средство управления. Ты живой.
Ладонь мужчины мягко легла на щеку девушки, побуждая подняться с колен, чему она последовала, чуть меняясь в эмоциях — слова подействовали, отстранённость и безразличие пропали.