— Ты думал, я не вспомню о нашем тайном убежище, пока Отец не в духе? — критично произнес старший архангел, чуть вскинув бровью.
— Что ты тут делаешь? — процедил Люцифер сквозь зубы, чувствуя прилив гнева внутри.
— Вернее будет спросить, что ты сделал с ней, — Михаил указал на Аммит, сильно хмурясь на командире другого гарнизона. — Что ты сделал с Аммит? И не язви мне.
Старший архангел сверкнул синими глазами в младшего жаждущим знать правду взглядом, не моргнув ни разу. Светоносный угрюмо посмотрел на гостя, затем остановив взгляд на покорной Аммит, и вернул на Михаила. Пересилив себя, младший архангел продолжительно вздохнул.
— Помнишь, нам давалась возможность зачаровать кинжалы? Ну те, которые лично вручил нам Отец, чтобы обороняться или присмирять бойцов.
— Личные средства защиты. Созданные только для архангелов, — точно ответил архистратиг. — Но применять их необходимо на врагах.
Ты нарушил правила, которые произнесены Отцом, а значит Он сможет снять заклятье, в порядке исключения, — хмуро посмотрел на брата Михаил. — Твоим играм не быть.
— Отец не поможет снять заклятье. Забыл? Только мы можем снимать эффекты своих кинжалов. И никаких исключений.
— Раз ты такой смелый, что противишься закону, то мне ничего не остаётся, как предложить тебе схватку. И не просто так, перед солдатами гарнизонов. Посмотрим, на сколько ты готов сразиться с реальным противником, который даст отпор в любом случае, которого ты так нагло на заколешь.
Михаил говорил размеренно, но Люцифер чувствовал нараставшую агрессию. Таким рассудительный брат становился крайне редко, но благородным порой быть не было желания. Как и сейчас.
Светоносный обычно держал слово, а также имел репутацию гордого командира, почему архистратиг не сомневался в его согласии. Тем более бороться не с кем-то, а с самим Михаилом. Победить его на глазах у гарнизонов — большой успех. Несмотря на рисковую ставку, ухмыльнувшийся Люцифер принял пари. Проигрывать он не любил ровно также, как сдавать назад. Не в его характере, не в его нраве.
========== 20. Схватка ==========
Гарнизоны Бальтазара и Люцифера стояли на отдельном поле, вдалеке от основной территории Рая. Архангелы специально не хотели впутывать других в ситуацию, почему приняли солидарное решение отгородить остальных бойцов от лицезрения их показательного боя. Казалось бы, что такого в нем? Он мог стать частью практического задания, например, повторить удар, технику его совершения не забыть. Но причиной проведения сего события являлась отнюдь не инициатива о погружении солдат в тонкости боя. А нечто другое.
Ангелы расселись по две стороны от площадки для сражения и принялись ждать его начала. Некоторые смятенно переглядывались, перешёптывались, их пугала обстановка. Ведь на лицах командующих они видели дух соперничества. По отношению друг к другу.
— Чего они творят?.. — сквозь сжатые губы, пробубнила Ханна, двинув головой к Анне и следя за положением дел.
Несмотря на недавний инцидент, девушки смогли наладить общение и теперь сидели рядом, а неподалёку от них расположились Габриэль и Самандриил.
— Самой интересно, что на них нашло, особенно — на Михаила.
Анна многозначительно пожала плечами, помотав головой, и их беседа прекратилась. Как и другие разговоры. На площадку вышли два архангела, два брата, два противника.
Ангелы задержали дыхание.
— Итак, гарнизоны, сегодня мы с братом научим вас приёмам, обеспечим запас знаниями и дадим невероятный опыт в сражениях. Их у вас впереди может оказаться больше, чем вы способны представить.
Громогласно заявил архистратиг, оглядев пернатых, на что Люцифер едко высказался.
— А ты любишь языком чесать, когда наступает ответственный момент. Смотри, подведёт тебя твоё ораторское мастерство.
Братья опустили клинки, хмуро посмотрев друг на друга, а затем начали бой. Лязг стали отдавался эхом в ушах солдат, они закрывали их ладонями, лишь бы не слышать этот раздражающий звук. Не привыкли к нему, но это дело наживное. А щадить их ощущения никто не собирался: за неприятностью последовало белоснежное свечение, погрузившее всю поляну в густо затуманенное пространство с отблесками солнца. Бойцы зажмурились изо всех сил.
Когда открыли глаза, то увидели, как Люцифер отлетел в дерево, но собрался с мыслями и духом и вернулся на исходную позицию: приземлившись, он ударом руки по земле создал трещину и резко использовал на противнике уже свой телекинез, стараясь уронить брата. Тот пошатнулся на месте, устояв, и показал синие глаза. Светоносный повторил за ним. И снова напал, не соблюдая очередности — на этот раз точно попал. От удара молнии из ниоткуда архистратиг дернулся, на время убрав синеву из глаз, и сосредоточился на перебарывании отдающегося по всему телу тока.
Стратегией старший архангел выбрал оружие брата, внезапно переводя следующий удар молнией в него и задержал того на месте силой мысли, позволяя природе достать его. Люцифер опустился на колено, всё же быстро справляясь с атакой, подобно Михаилу, и вдруг проявил крылья. Огромные, массивные, величественные они отливали серебром, завораживая гарнизоны и заставляя сидеть с открытыми ртами. Осмотрев достояние брата, архистратиг повторил за ним, проявив свои — с золотистым отливом, после чего мужчины взмыли в воздух.
Солдаты закинули головы наверх, стараясь разглядеть командиров в обход лучей солнца. Что было бесполезно, оно беспощадно жгло глаза и побуждало закрыть их.
На приличной высоте архангелы продолжали бурное сражение, то и дело нападая. Люцифер отодвинулся от Михаила и взмахом крыльев наслал на него ураган. Тот не растерялся, закрывшись в некий кокон своими, и выдержал атаку, а после стремительно раскрыл крылья, выпуская ветряной поток в брата. Тот покачнулся, рассвирепев, и блеснул синевой в глазах, внезапно исчезнув. Старший архангел озирался по сторонам, но младший все равно сумел обмануть его в расчётах, и появился нигде иначе, как под ним. Выгнувшись в спине, Светоносный подал правым боком влево, сбивая брата с места крылом.
Михаил был дезориентирован. Он терял высоту, в один момент всё-таки собравшись с силами, и, сжав кулаки, прилетел обратно. А затем схватил возмущённого Люцифера за руку и пропустил по его телу всё тот же ток. Теперь не соображал младший архангел, едва держась в воздухе, но старший ослепил его светом из ладони и повторил трюк брата: сбросил вниз точным ударом мощного крыла.
Приземление вышло не совсем удачным. Даже несмотря на бессмертие, регенерацию, Светоносный прочувствовал боль от падения, чего не показал публике, и сложил крылья, убирая возможность их лицезрения.
Анна и Ханна незаметно улыбнулись победе архистратига. Гадриэль и Самандриил выразили эмоции всех остальных — шок от внезапного появления одного из командиров.
Далее спустился Михаил, также убирая видимость крыльев, и прошёл к брату.
— Люцифер, твоя отчаянность в течение всего боя давала о себе знать. Ты зациклился на победе, но не продумал детали.
Архистратиг осыпал архангела мудрыми фразами, нравоучениями, положив ладонь тому на плечо, что порядком надоело слушателю, и по ноге Михаила прошлось лезвие клинка. Он тут же замолчал, залечивая рану, а к ним ринулась Анна. Девушка была недовольна поведением командира другого гарнизона и угрюмо смотрела на него.
— Ты — жулик! Ещё раз доказал, что проиграл. Нечестная игра — не игра, а насмешка. Будь выше этого. А победил Михаил.
Светоносный проводил громогласную девушку суровым взглядом, затем поднимая его на брата, и фыркнул в сторону. Теперь условие пришлось выполнять неукоснительно.
А чуть поодаль от них вышли из леса «бойцы» Бальтазара и он сам, отправившиеся на прогулку. Ангел осмотрел посетителей площадки и, сопоставив со звуками боя, которые все же услышал, разочарованно протянул.
— Эх… Такую схватку прос… — он посмотрел на одного из мелких, что уставился на него, и мгновенно исправился. — Пропустил…
***
Люцифер выполнил обещанное, хоть и сделал это через силу, и уже через час она была свободна. Эффект оказался подавлен.