***
Ранее не любивший посещать «оранжерею Джошуа» Рафаил все же наведался туда. Цель была одна: найти Отца. Ведь тот являлся поклонником деятельности Садовника и изучал новые цветы, кустарники и другие растения на пару с ним. Прогулки по Саду расслабляли, придавали вдохновения для последующих творений, вовлекали в яркую палитру красок из цветений. Джошуа действительно гордился своим делом. И не напрасно, помимо Создателя в его владениях любили гулять и другие жители Небес, в том числе и архангелы. Кроме Рафаила, конечно же. Он делал все только целенаправленно, без уклона в свободную волю. Таким же мог остаться и Михаил, но его изменили.
Младший из братьев вышел в центр, оглянувшись. Никого. Лишь шёпот кустарников.
— Молодой и серьёзный до умопомрачения ангел решил всё-таки проведать старика Садовника. Что ж, гостям рады.
Рафаил перевёл сосредоточенный взгляд на появившегося хозяина Сада и чуть опустил голову на него.
— Архангел.
— Как угодно. Так в чём цель визита?
— Ищу отца, — менее агрессивно произнёс Рафаил, выдохнув, и развёл руками. — Пропал куда-то из кабинета и всё. Такого раньше не было.
— И из-за него ты появился здесь?
— Да, он мне нужен. Сегодня же проверка очередная гарнизона. И его присутствие обязательно.
— Его тут нет.
Поджав губы, кратко изложил суть Джошуа и ушёл восвояси. Рафаил проводил его с сумбуром на лице, задумавшись.
Они разминулись в несколько секунд, и теперь Чака было бы найти очень легко. Он стоял на главной площади. Было бы.
***
Как и задумали, Аммит и Габриэль вывели Кастиэля на улицу. И решили направиться в лес, на опушке чудный вид, атмосфера вдохновляющая. Все, что нужно для цельного развития будущего защитника Рая — здоровый дух, свежий взгляд, чёткая мысль.
— Какой уверенный, смотри как блуждает по округе.
— Неужели это порыв похвалы от безразличного хохотуна?
Проказник пощурился на смеющейся девушке, пфыкнув.
— Язва номер два, имя Аммит, статус…
Завершить фразу Габриэль не смог. Он резко подхватил Кастиэля на руки, а затем земля задрожала. Последующий толчок сбил опешившую ангелессу с ног. Архангел устоял, зациклившись на ангеле, его нельзя ронять, тот мал.
Случился последний «мандраж» под ногами, после Аммит подняла нахмуренный взгляд на такого же Габриэля, Кастиэль повторил за ними. И девушка молниеносно вынесла предложение.
— Надо узнать, что произошло. А Каса вернуть в детскую, видимо, нечто серьезное.
Архангел безмолвно кивнул.
***
На главной площади со скоростью света образовывалась неестественная субстанция. Чак стоял там, наблюдая за возникшей обстановкой. Именно его велением и приключилась тряска по всей территории Рая. Его ощутили не только гости в лесу.
А перед ним были два архангела.
Два брата. Две противоположности. Но их диалог не начался, заговорил Создатель, обратившись к младшему.
— Сын, зачем ты это сделал? Мы ещё можем решить все мирно, просто ответь, честно и беззаветно.
— А что я сделал? — изогнул бровью на отце Люцифер. — Выразил своё мнение?
— Выразить мнение и устроить настоящую катастрофу людскому роду — разные понятия, — твёрдо прозвучал голос Михаила. — Ты уничтожил немало жизней.
— Значит, так суждено. Они не стояли того, чтобы их создавали. Они бесполезные, слабые, нерешительные. И порочные.
— Люцифер, остановись, пока не поздно.
— Отец, а в чем я не прав?
Светоносный вопросительно уставился на Чака, который опустил взгляд в ожидании. Архангел продолжил тему.
— Они недостойны существовать. Признай, отец, что твой проект неудачен.
— Как ты смеешь говорить в столь неуважительном тоне? — грубо встрял архистратиг, одарив брата грозным взглядом. Но тот не замолчал.
— Признай, они жалкие. Признай, что не несут смысла в своём существовании. Признай, что я верещу истину. Признай, что ты не прав.
Чак держался до последнего, но именно последние слова сына возмутили Его сильнее, чем все остальное. Слишком много оскорблений на проект, слишком много осуждения, слишком разошёлся архангел.
Бог впивался в Светоносного осуждением. А позади формировалась дыра, темнее ночи, страшнее того, что творил Люцифер. Его ожидала жестокая расплата. Он не смог простить младшего архангела. А старшему мысленно передал команду: подготовить к концу. И Михаил подошёл к задаче со всей ответственностью, наконец высказавшись на полную.
— Ты нарушил много правил Небес. Вел себя глупо, грубо и необоснованно. Исказил судьбу других. Но… Правда всегда откроется, — он взял брата за одежду, смяв ее в кулаке. — Ты сам себя обокрал. Оболгал невинную девушку, подначивал своих бойцов на кровопролитные бои. Самый настоящий лжец из всех существующих. Или может напомнить про Лору, которая так и сидит в темнице по твоей милости?
— А ты любишь приплетать эту девку во все ситуации, где тебе выгодно! — усмехнулся Люцифер, получив ярое неодобрение на лице архистратига. — Она сама напортачила, не выдержала издержек профессии. Не стоит больше сравнивать схожие, на твой субъективный взгляд, моменты. Аммит не такая, если ты об этом. А ты про неё. Так вот знай, что всё, что я делал, всё было для неё.
— Врешь. Не прикрывайся её чувствами, ты делал ради потехи, ради удовлетворения твоего собственного эго.
— Имеет значение?
Люцифер вновь усмехнулся, не представляя степень опасности. Михаилу надоела игра эмоций брата. Он сверкнул в него синими зрачками, напрягая лоб, и архангела вдруг скрутило. Светоносный не мог подняться выше, чем на колени. Трещала голова, тело ломило. Но он все ещё старался сопротивляться влиянию старшего архангела, строя злые выражения в ответ.
Чак не вмешивался. Нет. Он как надзиратель стоял отдалённо от происходящего, наблюдая. Наблюдая за тем, как один сын уничтожает другого.
Дыра в земле все разрасталась, становилась ещё темнее, завывал попутный ветер. Предвестник неминуемой трагедии.
Уже было незаметно яркое солнце, сконцентрироваться получалось лишь на двух архангелах, яро испепеляющих друг друга взглядами.
Михаил был награждён в ответ тем же приёмом. Люцифер проявил синие зрачки и напряг мозг, грубо смотря на архистратига. Тот ослабил хватку от неожиданности, отпустил одежду Светоносного. Но то было недолго. «Отпраздновать» победу младший архангел не мог себе позволить, так как следующий шаг брата предугадать не сумел.
Старший сын резко ударил по земле ногой, попутно озарив всю площадь белоснежным свечением, и создал себе в помощь то, что могло сломить сопротивление.
Когда округа прояснилась, эффект использования фотокинеза спал, орудие проявилось. В руке Михаила показалось копье. Люцифер расширил глаза на оружии брата и затем перевёл их на него, помотав головой, однако тут же одарил его презрением.
Рядом с площадью уже бежали Габриэль и Аммит, желающие всё-таки познать истину странной тряски; с другой стороны мчался Рафаил. Он тоже ощутил дрожание и желал удовлетворить любопытство, к тому же задача найти Отца не откладывалась на потом.
Блеснув в лучах самой большой звезды, острие копья вошло в грудь восставшего против воли Всевышнего. Несмотря на это, Михаил оставался спокойным: провинившийся всегда должен быть наказан. А Светоносный непривычно для себя издал крик, поразившись холодным нравом брата. Подобно ему, удивились другие.
Став свидетелем удара архистратига, ошарашенная Аммит широко раскрыла рот, подавшись назад. Шокированный Габриэль вытаращился на братьях, случайно подержав отошедшую девушку за плечи. Их прибытие заметили все трое, но Создатель больше не желал терпеть сочувствие других к мятежному сыну, лишние участники могли нарушить сложившееся положение. Чак махнул рукой, одновременно сбивая с ног и дуэт, и Рафаила, ещё не уловившего суть событий. А мысленно убедил Михаила не отвлекаться на гостей и продолжить вершить правосудие.
— Нет, не делай этого! — вырвалось из уст ангелессы прошение, не стоившее в данном положении ничего. Её решительность лишь забавляла Чака, но не раздражала: что она могла решить теперь?