Как мерзко, черт возьми, быть вещью. Всего лишь промежуточным звеном, без цены на существование. Если я и правда пришла в этот мир лишь за тем, чтобы стать чьей-то ступенькой, зачем тогда было давать мне возможность чувствовать, думать, и вообще жить? Почему не сделать из меня что-нибудь более бесполезное?
Я все еще могу отказаться.
Он ждет от меня ответа.
Ответа, от которого раз и навсегда погаснет в родных глазах огонь.
У меня попросту не хватит духу прямо сейчас его дать.
И поэтому я сказала что-то совершенно безумное и глупое:
– Есть ли у меня время подумать?
– Еще есть, – кивнул светловолосый Князь.
Дура. А надо было сразу отказываться.
Прощу ли я себе когда-нибудь это предательство?
Не знаю почему, но другого слова вообще не подбиралось для ответа, который я решила почему-то отсрочить. Разве имею право заставлять его каждый день смотреть вместо любимых глаз в мои? Разве он меня после этого не возненавидит?
– Зачем ты ее вообще спросил? – неожиданно подала голос Тамара. – Кампания по воскрешению твоей возлюбленной почти не подает надежд на успех. Почему из-за этого должен еще кто-то умирать? – девушка поднялась. – Почему ты не хочешь просто забыть все, что связано с Сиерой? Так случается. Любой умереть может; но живи ты наконец настоящим!
Она осеклась, потому что Дьявол взглянул на нее так, что холодом обдало даже меня.
– Ты не права, – заявила я даже для самой себя неожиданно, – просто это на самом деле ужасно мерзко, когда о тебе забывают. Особенно тот, кто обещал всегда помнить. Это же почти равносильно убийству. Поэтому, даже если больно, надо помнить.
Тамара неожиданно замахнулась, а я и понять ничего не успела, как вспыхнула щека. Во рту почувствовался привкус крови. Мощную пощечину-то она мне залепила. С первого взгляда и не скажешь, что она так ударить сможет.
– Сохраняй достоинство, не бей в ответ, – предупредил Искариот мои последующие действия.
Я глубоко вздохнула, осознав, что больше не могу оставаться в этой комнате ни на секунду и тут же вылетела за дверь.
Часть 52
Коридоров было много и все почти одинаковые, поэтому я поняла, что заблудилась, как только пару раз завернула за угол, но особенно по этому поводу не расстроилась. Надо будет – разыщут. А сейчас, надеюсь, у них хватит деликатности оставить меня наедине с собой.
Безумно требовалось охладить пыл и привести в порядок мысли, иначе дышать уже становилось сложно от такой неразберихи. И не хотелось думать. Хотелось, как прежде, когда не было еще в моей жизни этих демонов, уставиться невидящим взглядом в потолок и пялиться на него до одурения. Проблемы так не решались, зато я все четче понимала, что на самом деле мне на них наплевать, и не стоит тратить кучу времени и сил, чтобы подружиться с тем, к кому не тянет, только ради того, чтоб не быть одной.
Скитание по коридорам Ада тоже помогало обрести спокойствие. Наверное, оттого, что Пандемониум сам казался насквозь спокойным, в первые минуты моего прошлого визита сюда он неприятно давил прямо на самую душу, теперь же ощущение было совершенно иное. Я всем своим существом чувствовала его величие, колоссальное и абсолютно, казалось, непоколебимое. Это, скорее, восхищение вызывало. Эдакий оплот колоссального превосходства посреди выжженной огнем пустыни. Интересно было бы, кстати, на нее взглянуть. Почему-то кажется, она соответствует состоянию такой же истерзанно-выгоравшей души. Хотя, наверное, я как всегда нагоняю слишком много драматизма.
Вот оказался бы сейчас рядом кто-нибудь, хоть кто-нибудь, кто смог бы подсказать. За помощью-то обратиться и не к кому. Выбор между смертью и... чем? Псевдо-жизнью? Останется ли мое сознание или будет полностью подавляться? А может, они и вовсе сольются, поскольку я – часть Сиеры. С одной стороны, умирать и тащить за собой кого-то другого – чертовски плохо. Если же я и умру, добровольно согласившись послужить для нее жизненно-необходимым лекарством – это даже благородно будет, только вот наши воспоминания сольются... Ну так и пусть посмотрит, какая я. Но как же, черт возьми... Неужели Князю – боль, странное тяжелое покалывание, в кончики пальцев ударила – моя судьба действительно безразлична настолько, что он... А, опять нет. Я не могу так утверждать, потому что Дьявол даже ни на чем не настаивает.
Признаться честно, а признаваться совсем не хотелось, но я и понятия не имела, в какую сторону склоняюсь. Стоит ли хотя бы попытаться сделать Дьявола счастливым, пусть и не со мной, но это не важно совсем, или же самостоятельно добить свою никчемную жизнь, сколько там мне осталось. Жутко эгоистично, но с чего меня должны чужие судьбы волновать вообще?
И на этой минорной ноте сии размышления прервались врезавшимся в меня бесенком.
– Ай-ай-ай, – пробормотал демон, потирая макушку, – извиняюсь.
– Угу, – пробубнила я, намереваясь уже уйти, как он цепко схватил меня за руку.
– А ну стоять, погоди, – грозно насупился он, – ты на меня обижаешься за тот раз?
– За какой за «тот»? – устало спросила я, вырывая руку, но он только сильнее вцепился.
– Ну, когда я тебя не так назвал, – пояснил бесенок, глядя на меня исподлобья.
– Я уж и забыла, – попытки вырваться пришлось оставить, иначе руку бы мне сломали. – Слушай, как зовут-то тебя?
– Баал, – демон самодовольно упер руки в бока и напыжился, – восьмой герцог Ада.
– Маловат для герцога, – скептически заметила я, продолжая путь.
– Я старше тебя, – обиженно протянул Баал. – Не зарывайся! Эй! Чего такая бука? Расстроилась?
– Тут тебе не расстроишься... – пробормотала я себе под нос, а вслух добавила, – да проблемы... хм... небольшие.
Пф-ф, прозвучало, как едкий сарказм.
– А куда идешь ты?
– Понятия не имею, – честно ответила я, пожав плечами.
– Значит, пойдем со мной, – бесенок с новой волной энтузиазма стиснул мою руку.
– Эй-эй, куда? – удивленно и даже напуганно немного спросила я, пытаясь упираться, но пол был почти совершенно гладкий, и пятки мои по нему по-просту скользили.
– Наружу, –сразу же без зазрения совести пояснил Баал, – тебе ж хочется Ад посмотреть?
– Да вообще-то не очень... – созналась я.
Приключений в последнее время и без этого хватает. Но бесенок на мои вопросы не реагировал и руку не отпускал, пока мы не остановились перед какой-то массивной дверью, значительно выделявшейся среди всех, что мы встречали на пути; Баал сразу же засуетился с замком.
– Это вход в Пандемониум что ли? – недоверчиво спросила я.
– Выход, – бесенок хитро глянул на меня, – в чертог Сатаны входа нет, и скоро вы, леди, в этом сами убедитесь. Прошу! – он, отворив наконец тяжелую дверь, театральным жестом пригласил меня наружу.
Я, бормоча на ходу что-то вроде: «Какая я тебе леди, бес окаянный», последовала за ним. И тут же замерла на месте, потому что идти дальше было, строго говоря, некуда. Не такая уж большая по размеру площадка перед дверью, выложенная тем же мрамором, что и весь Пандемониум изнутри, только значительно более потрескавшимся и запыленным, обрывалась через несколько шагов.
Пока Баал, донельзя довольный собой, любовался моей реакцией, я, преодолевая страх, приблизилась к краю площадки. И тут же отскочила, потому что если те малюсенькие огоньки, что виднелись внизу, и правда являлись адскими кострами, то, пожалуй, с расположением двери слегка не рассчитали.
– И как... дальше? – спросила я, оглядываясь на бесенка и вовсе не уверенная, что он поймет мысль, что я собираюсь до него донести.
– Вот так, – но он-таки примерно понял, потому что, раскрыв за спиной небольшие кожистые крылья описал в воздухе над адской бездной небольшой круг. – Без приглашения людям сюда нельзя. И отсюда тоже.