А вообще повезло, что, Иуде еще объяснять не пришлось, что это вообще за шняга – мытарства. Хоть я и имела об этом весьма туманные представления. По идее, это что-то вроде кучи КПП, через каждое из которых душа человека должна пройти, прежде, чем попасть на суд к райским воротам. И на КПП этих людям вроде бы как предъявляются обвинения в грехах, совершенных при жизни.
Я поморщилась. Грех – отвратительное понятие. Кто только такое придумал?
От гвалта даже уши закладывало.
– Здесь работают бесенята помельче и помоложе, – пояснил Иуда, – они любят балаган наводить. А герцогам здесь и делать-то нечего, они если встанут, то тут все лягут. Один Белиар чего стоит, рядового Хранителя он с пол-пинка уделать может, а уж остальные-то и подавно... – Нечистый продолжал непринужденно болтать, будто отвлекая меня от устремленных на нас недоуменных взглядов, споров и шелеста ангельских крыльев. – Не беспокойся, тебе-то это бюрократичное место вообще не грозит. И мне тоже повезло, в какой-то мере. Меня без разбирательств прямиком в Ад. Ну как же, я ведь преда-атель.
– А это неправда? – я задала уже, по правде говоря, давно волнующий меня вопрос.
– Это? Правда. Но если хочешь, я ни о чем не жалею и мог бы все еще раз повторить с тем же успехом, – Искариот тему поспешно свернул, и было видно, что дальше ее продолжать он вовсе не намерен.
Что ж ты такое скрываешь столь тщательно, м? Или мне уже не в этой жизни суждено узнать?
Нечистый неожиданно остановился. И мне предоставилась возможность наблюдать такую картину.
На мытарстве Лихоимства суетилась только одна бесовская девчонка, которую бы ни за что не отличить от обычной, если б не хвост, торчавший из-под рваной серой юбки, и не рога, аккуратными завитками венчавшие прическу, которая, впрочем, представляла собой наспех расчесанные смольные волосы, которые, очевидно, с большим усердием, пытались заплести в косу.
Она суетилась, быстро перебирая какие-то листы, громко зачитывала обвинения. Вокруг нее были раскиданы игральные карты, всевозможные фишки и какие-то монетки, но это по всей видимости никого здесь не волновало.
– А все равно пропущу, – упрямо заявила девчонка, указывая на пузатого дядьку рядом с ангелом, даже ногой топнула для пущей убедительности. – С него еще за шулерство причитается.
И надо отдать ей должное, потому что оппоненты были выше на несколько голов, и не преминули этим воспользоваться.
– Прочь, адская козявка, – ангел взмахнул крыльями, подняв в воздух тучи пыли, в которой закружились разбросанные на полу карты, – не задерживай нас!
Девчонка зажмурилась, прежде чем оказалась поглощенной неожиданным смерчем, а когда ветер утих...
– Прочь? У-у-у... Адская козявка? Как страшно... Да я весь прям дрожу, видишь-видишь? – Искариот пафосно хлопнул себя по щеке, стоя позади девчонки. – Я только не помню, кто давал тебе разрешение оскорблять Лили. Наглости полны штаны, – мне показалось, что у Нечистого ножик в правой руке сверкнул, – а ума... как не было, так и нет, – завершил он, вытаскивая лезвие из белоснежного балахона.
Ангел даже и пикнуть не успел – как от него сквозняк по воздуху пепел разметал. Все так быстро получилось, что я даже не поняла сразу. Почти совершенное существо... А после смерти – всего лишь пепел. Как ничтожно... Как странно.
А, секунду, они ж вроде бессмертные, не?
Искариота пришлось догонять, так как он уже издалека, усмехаясь, кокетливо махал ручкой.
– Слушай... - я цокнула языком, подбивая слова, – а ты его убил?
– Убил? – он перехватил мой взгляд. – Аннушка, нельзя убить того, кто даже не начинал жить, понимаешь?
– В общем-то, да, – кивнула я, удивляясь собственной проницательности. Да я жгу сегодня.
И как Нечистый любит в беседе философские темы задевать... Наверное, он размышляет много, времени-то у него хоть воруй... И живет подчас уже вторую тысячу лет...
Последние мытарства мы миновали быстро и без приключений. И вот, должен был начаться самый сложный отрезок нашего пути...
Я выпрямилась, оглядываясь перед собой. Из темного коридора Искариот вывел меня на совершенно обычную дорогу, немного пыльную, истоптанную, разве что не заасфальтированную, но так... ничего необычного в ней не было.
– Погоди, может будет, мы еще до ворот не добрались, это, так сказать предместья, – подмигнул Иуда, а я отметила для себя уже в который раз, что с манерой рассуждать вслух пора завязывать.
И тут оказалась зверски схвачена за шиворот и утащена в ближайшие придорожные кусты.
Нечистый выразительно приложил палец к губам.
– Это, конечно, предместья, но бесам сюда уже вход закрыт, и я здесь никогда не был. Ну а наших крылатых вражинушек здесь просто пруд пруди. Так что осторожнее. Если что, прикинься слабоумной, поможет, гарантирую. А сейчас будем налаживать связь с базой, а то я ни малейшего понятия не имею, куда идти. Но подозреваю, что нам с тобой-то как раз все время прямо.
– Как все сложно у тебя, – хмыкнула я, подперев рукой щеку. – О! Откуда рубашку достал?! Ее же Ангелина съела.
– У Лили отжал, – Иуда развел руками. – Ты что, не видела, сколько у них там всякого барахла? Говорю же – сущий базар. А колечко я спас, к счастью. Итак, прием, господин Белиар. Ну же, возьмите трубочку.
Нечистый постучал по блестящей поверхности золотого перстня, дожидаясь, видимо, связи. В кустах было душно и ветки в глаза лезли, а в целом – ничего, сидеть можно, главное, чтоб тихо, потому что Иуда оказался прав: дорога была весьма оживленная.
– Ну чего тебе еще, – неожиданно послышался немного раздраженный голос Белиара.
– Оу, господин, я вас отвлекаю? Но ничего не поделать, мне срочно требуется ваша помощь. Я... как бы это... в Раю.
– Что?! – демон «на том конце провода» очень выразительно удивился. – Что ты там делаешь, позволь осведомиться?
Искариот обреченно вздохнул и принялся объяснять...
Часть 62
Ахтунг: данная глава может содержать оскорбление чувств верующих. Сразу уговариваемся: не читайте, если боитесь оскорбиться.
______________________________________
Когда «господин Белиар» наконец уразумел, что от него требуется, то сначала очень долго удивлялся, игнорируя просьбы Искариота быть потише, пока тот наконец не пригрозил, что нас поймают, и это будет из-за нерадивого наставника.
– Хорошо, ребятки, – довольно хмыкнул Белиар и, готова поклясться, он в этот момент азартно потер подбородок, прищурив темные глаза, – я вам, так и быть, помогу. Но по мере сил. Слушайте, у меня прям ностальгия. Может, мне присоединиться?
– Слушайте, господин Белиар, – прошипел Иуда, – да вас здесь сразу заметят. Вам не кажется, что демон в Раю – это уже оксюморон какой-то?
– Парадоксально, – медленно протянул демон, – а тебя, Нечистого духа, значит, не заметят?
– Ой, ну я прикинусь кем-нибудь из здешних, да и все дела. У меня же ваш свиток номер семь был... – Иуда как-то резко осекся.
– Ах ты паскуда, я ж тебе велел его не брать, – зло рыкнул Белиар.
– Да? – притворно-искренне удивился Нечистый. – Ну что поделать, взял уже...
– Как вернешься – я тебя за уши по полной программе оттаскаю, – жизнерадостно пообещал четвертый повелитель Ада. – И только попробуй мне не притащить свою апостольскую задницу в срок к завтрашнему дню.
– Как мило, вы обо мне беспокоитесь, господин Белиар, – Иуда лукаво улыбнулся, покачав головой, и вдруг резко переменил тон, – спасибо вам. Вы один из немногих, кто это делает искренне и...
– Поболтай мне, – сквозь зубы процедил Белиар на том конце, – и да, вам все время прямо, никуда не сворачивайте. Попадете, куда вам и надо. И... если что понадобится – сразу обращайтесь, – мне показалось, голос у демона чуть дрогнул. Но, наверное, лишь показалось.
Иуда вздохнул, снял очки, взглянул на них с каким-то не поддельным прискорбным сожалением, будто они были для него самым дорогим на свете, и, протерев рукавом, убрал в нагрудный карман.