Петр Великий преуспел, но методы, которые ему пришлось применять для осуществления столь быстрых и гигантских перемен, обернулись и прискорбными результатами, до сих пор заметными в действии российской государственной машины и характере многих российских учреждений. Он принял Россию сонным царством, закосневшим в азиатских обычаях и византийских традициях, и эту затвердевшую кору он срубил топором, оставив страну открытой для европейских влияний, готовой ценить свое подобающее место среди народов Европы.
Его дело — в том же направлении и еще дальше вперед — продолжила Екатерина II. Она открыла образованным россиянам европейские идеи, цивилизовала страну духовно, и под ее началом Россия стала играть одну из ведущих ролей в «европейском концерте».
Впрочем, роль, затронувшую жизненные интересы всех стран Западной Европы, России суждено было сыграть позднее — в 1812 году. В тот год Россия сломила могущество Наполеона. «Лейпциг и Ватерлоо, — пишет мистер Стид, — были лишь логическим следствием уже состоявшегося решения проблемы». «Неоспоримый факт, — замечает мсье Рамбо, французский историк, изучающий Россию, — состоит в том, что из всех союзников Россия оказалась наименее алчной. Это она бросила клич к борьбе против Наполеона и проявила больше всего настойчивости в осуществлении общей цели. Без ее примера государства Европы и не помыслили бы вооружиться против него. А ее искусно просчитанная мягкость в отношении Франции завершила работу, начатую войной».
Пока что все перечисленные мною факты касаются отношений России с Европой, но они с неизбежностью отражались и на внутренних условиях в стране.
То, что Россия играла важную роль на международной арене, означало, что средства, с помощью которых эту роль можно было играть, следовало изыскивать внутри страны, и поиск таких средств воздействовал на управление государством и все его население.
Чтобы Россия могла играть свою роль в европейских делах, в первую очередь необходима была армия. Петр Великий создал армию (и флот). Как он это сделал? Кто стал ее офицерами и солдатами?
Когда Петр Великий взошел на престол, государство было устроено «по старинке». Постоянной армии практически не было, за исключением чего-то вроде корпуса янычар-стрельцов (он его упразднил). В стране существовало два класса — дворянство и крестьянство. Дворяне владели землей, крестьяне ее обрабатывали. Однако дворян наделяли землей при одном условии: они должны были лично являться на воинскую службу.
Дворяне были одновременно землевладельцами и государственными служащими, но землевладельцами они были лишь при условии несения государственной службы.
Крестьяне были такой же собственностью, как земля: они были прикреплены к земле, и отделить их от нее было невозможно. В этом суть крепостного права в России. Крепостничество в стране не возникло в незапамятные времена. Оно не было пережитком эпохи язычества и варварства; оно не основывалось ни на завоеваниях, ни на обычае обращения в рабство пленников, захваченных в межплеменных войнах, ни на расовой принадлежности или цвете кожи: если мы этого не осознаем, не поймем подлинной природы крепостного права, нам не постичь той роли, что крестьянство играет в Российском государстве.
В двух словах, крепостное право возникло следующим образом. Крестьяне обрабатывали землю, которую монарх передавал дворянам в качестве платы или средств к существованию в обмен на военную службу. Но примерно до конца XVI века крестьяне могли выбирать себе господина, менять его, переходить из одного поместья в другое. На деле это право перехода они могли использовать раз в год — в Юрьев день.
В конце XVI столетия рабочих рук не хватало, они ценились дорого, и дворяне всеми силами стремились заполучить новых работников. Крестьяне же были по характеру склонны к перемене мест, и наиболее отважные и предприимчивые бежали на Дон, Каму, в Поволжье и Сибирь, спасаясь тем самым от уплаты податей. Более того, крупные земельные собственники привлекали крестьян в свои поместья в ущерб мелким землевладельцам. Все это вредило сбору налогов — тогдашняя фискальная система была весьма примитивна, — и чтобы исправить положение, гарантировать и упорядочить получение государством финансовых и военных ресурсов, крестьян прикрепили к земле. В 1593 году, при царе Федоре — сыне Ивана Грозного — по предложению Бориса Годунова крестьянина лишили права перехода от одного помещика к другому, сначала временно. После этого запрет на переход вновь вводился несколькими монархами, а затем был окончательно закреплен в законодательстве страны. Прикрепленный к земле крестьянин постепенно утрачивал гражданские права и превращался в «движимое имущество» владельца: то, что началось как простая полицейская мера, превратилось в упорядоченное рабство. Таково было положение дел, когда Петр Великий взошел на трон. Крестьянин был прикреплен к земле, а дворяне составляли войско — когда возникала нужда, они были обязаны идти на войну сами и выставлять столько людей, сколько предусматривал договор с властью.