Дина, казалось, ждала его у двери - только хотел осторожненько сунуть ключ в замок, как тот щелкнул, и дверь открылась... "Наконец-то! А я звоню-звоню на работу - молчание... Ты хоть бы предупреждал меня, что задержишься... У Димы сидел? И когда только ему поставят телефон - хоть бы спокойна была, зная, что ты у него..." Жена обняла его, торопливо что-то говорила, а он с раздражением думал, что вот распустила телячьи нежности, а в кухне, наверное, опять пусто - придется сидеть и ждать, пока Дина приготовит хотя бы глазунью.
Он никак не мог понять, почему жена не занимается ужином, пока он не вернется домой. Может сидеть просто так на диване, уставясь на экран телевизора, или слоняться по квартире - даже пыль не вытрет, ждет, когда он придет. Бывает, сядет в кресло с новым журналом, а она зовет: "Андрей! Иди ко мне, поговорим..."
И приходится идти на кухню, невпопад говорить "да" - "нет", уткнувшись в журнал. Жена его любила, и он это знал. Только не знал, как себя вести...
И в этот раз дождался, когда поджарятся гренки, вымыл руки, ел, говорил, улыбался, намазывал на батон масло, пил чай, смотрел на руки жены, а сам думал: "Нет, это невыносимо... Надо кончать такую жизнь..."
Проснувшись ночью, он впервые после многих-многих других ночей услышал ее тело, уловил какой-то особенный, терпкий запах волос и осторожно, чтобы не разбудить, стал целовать шею, руки, грудь. И она проснулась...
"Ты что, Андрей?" - удивленно шепнула Дина, и прижала его голову к себе, и взъерошила ему волосы, и Андрею показалось: сейчас, вот-вот он заплачет...
А утром он поднял телефонную трубку, услышал знакомый голос - веселый, певучий, лукавый... "Нормально дошел... Все хорошо... Не знаю, Ира... Может быть... Ну, не дуйся, зайчик... Загляну, наверное, как всегда - через день..." Другая женщина засмеялась, он с тоской зажег сигарету и курил до тех пор, пока не обжег пальцы...
КРАСНЫЙ КЛЕНОВЫЙ ЛИСТ
Затрещал телефон, и мужчина привычно снял трубку: в это время всегда звонила жена.
-Привет! Нашёл окорок в холодильнике? Перекусил?
- Да.
- Я задержусь. У нас тут масса заморочек. Не успеваем отчёт сделать...
- Понял.
- И еще, лапусенька миленький, если звякнет Мила, передай: буду завтра договариваться насчет поставок для её аптеки. Нужного человека сегодня не отыскала.
- Да.
-Ну, не хмурься там, смотри телевизор. Сегодня, говорят, интересный сериал по сотовому телевидению - на пятом канале. И не кури в бронзовую пепельницу. В неё, между прочим, один из великих князей когда-то курил... Теперь, ох, нужно думать, как антиквариатчицу задобрить, чтобы она про хорошие вещички успевала мне шепнуть. Ну, чао!
Резко забили-застучали короткие гудки, и мужчина устало опустил трубку, потом он прошёл на кухню, налил чая в красивую фарфоровую чашку и, вернувшись в комнату, поставил её на льняную салфетку, предусмотрительно расстеленную на журнальном столике. Поморщившись, он включил телевизор - и экран вспыхнул разноцветьем красок: аллея, золотистая дорожка, мокрая рябинка, красные листья клёна на зелёной траве...
Мужчина закурил, озорно улыбнулся какой-то своей мысли и - бросил спичку в бронзовую пепельницу. Потом подошёл к телефону, снял трубку и накрыл её носовым платком:
- Алёу! Валентина Николаевна! Не узнаёте? Как же, как же, в ваших поклонниках можно заблудиться, как в корабельной роще. Что вы, не разыгрываю! Вы - лучшая женщина на свете... Опять узнала! Я же платком трубку закрыл, чтобы изменить голос... Валечка, какая осень на улицах бродит, какая осень! Давай погуляем сегодня вечерам, а? Я тебе найду самый красивый на свете кленовый лист! И ещё купим астры у той старушка на углу Муравьева-Амурского и Шеронова. Помнишь, я у неё первый букет для тебя три года и четыре месяца тому назад купил, и стоял у почтамта, и не знал, куда от смущенья деться: жених!.. Ты помнишь? Ну, извини... Понимаю, что тебе не до сантиментов... Когда ты задерживаешься, я всегда боюсь: вдруг тебя увезла "неотложка" или ещё что-нибудь случилось... Ну-ну, не буду больше. Я просто соскучился. Жду!
Он положил трубку, вздохнул, подошёл к окну. Тополь напротив их подъезда весь пожелтел, но листьев на тротуаре не было: добросовестный дворник тщательно их подмёл. Он подумал, что в японских садах осенние листья специально разбрасывают по дорожкам - для красоты и гармонии.
И снова зазвонил телефон.
- Нет ли хозяйки дома?
- Нет, она задерживается...
- Это Мила. Простите, её рабочий телефон то постоянно занят, то трубку никто не берёт. Хочу у вас узнать: она ничего не просила мне передать?
- Да, просила... В общем, завтра вопрос решится. Позвоните eй с утра.
- Ой, большое спасибо. Валентина Николаевна просто золотой человек...
Он снова подошёл к окну и тут же встал за штору: подъехало такси, из него, сияя улыбкой, выпорхнула жена - Валентина Николаевна, что-то сказала шофёру и тот, перегнувшись, взял с заднего сиденья какие-то пакеты и подал ей.
Валентина Николаевна обошла лужу, рожденную вчерашним дождём, наступила каблуком на красный лист клёна, неизвестно, как сюда залетевший, и открыла дверь подъезда...
ПРО ШУРШАВЧИКОВ
Однажды одна мудрая Шуршавка села за письменный стол и зашуршала разноцветными фантиками. Те, которые ей нравились, она откладывала в специальную папку, а те, которые не очень-то приходились по вкусу, летели в мусорную корзину. При этом они противно шелестели, скрипели и всячески выказывали своё неудовольствие: кому же охота попасть на помойку!
Мудрая Шуршавка очень любила свою работу. Ведь она не просто так сортировала фантики - отбирала их для конфет, которые одевались в эти яркие, нарядные одежки и отправлялись в магазины. А здесь их покупали для своих детей мамы. И, конечно же, старались выбрать самые красивые, самые лучшие!
Вот так сидела мудрая Шуршавка - и шуршала, и шуршала, и шуршала...
- Здравствуйте! - послышался вдруг робкий голосок.
Шуршавка увидела, как в приоткрытую дверь просунула голову очень молоденькая симпатичная Шуршавочка.
- Откуда ты взялась? - спросила мудрая Шуршавка, не отрываясь от своего занятия. - Вроде я тебя здесь никогда раньше не видела...
- Это я никогда вас не видела, - ответила Шуршавочка.
- Значит, ты живёшь в Совсем-совсем другом месте, - мудро заключила Шуршавка.- Это я могу тут кого-то не знать, а все другие знают меня просто наизусть...