Что ж, по крайней мере, теперь я стопроцентно уверен в своей гомосексуальности. Потому что будь я хоть на один процент бисексуален, уже пал бы к ее ногам просто за счет энергичности и харизмы.
Дилан смотрит на Саманту так, будто от нее исходит ангельское свечение, и я мимолетно задумываюсь, когда потускнел для Хадсона. Если я для него вообще когда-нибудь светился.
Черт. В зале остался всего один свободный столик.
— Я займу место, — говорю я Дилану, уже поворачиваясь, чтобы уйти, но он хватает меня за локоть.
— Сделай заказ! Без тебя я точно ляпну какую-нибудь глупость.
— Бро, ты справишься.
— Я чуть не зашел сюда с вражеским кофе!
Поэтому я вздыхаю, снова изображаю Счастливого Лучшего Друга и остаюсь в очереди — даже когда парень, выглядящий в точности как подающий надежды молодой писатель, занимает последний столик и открывает ноутбук с черновиком (несомненно) нового «Гарри Поттера». Окей, на нем хотя бы можно отдохнуть взгляду. Яркие глаза, темная кожа, стрижка «цезарь» и футболка с Человеком-факелом. Будь я посмелее — как Артур с почты или Дилан при знакомстве с Самантой, — я бы определенно сделал первый шаг. Подсел к нему за столик, спросил, как дела, непринужденно поболтал о литературе, попутно выяснил, нравятся ли ему парни, сделал комплимент, дождался ответного, взял его номер, влюбился. Будь я посмелее, ага.
Мы добираемся до прилавка, и Саманта радостно перевешивается через него, чуть не сбив вертушку с печеньями возле кассы.
— Меня хлебом не корми, дай пообниматься! — заявляет она. И, как вскоре выясняется, преступно преуменьшает — потому что по обнимашкам у нее минимум черный пояс. — Так приятно наконец познакомиться, Бен!
— И мне, Саманта. Ведь Саманта, верно? Не Сэм? Не Сэмми?
— Меня только мама зовет Сэмми. Слышать это от кого-то другого… странно, мягко говоря. Спасибо, что спросил. — Саманта оборачивается к Дилану. — Привет-привет!
— Привет, — выдавливает он. — Как работа?
— Неплохо. Только ни минутки нет присесть. — Она замечает розы и снова расплывается в улыбке. — Боже, это так мило! Скорее скажи, что они мне, иначе я буду вынуждена плюнуть тебе в кофе.
— Тебе и только тебе, — торжественно говорит Дилан.
Саманта берет стакан, пишет имя Дилана внутри сердечка и принимается готовить ему большой обесплеванный кофе.
— А ты что будешь, Бен?
— Не знаю. Клубничный лимонад, наверное.
Чего не сделаешь ради друга.
— Большой, средний, маленький?
Я пробегаю взглядом цены в меню.
— Кхм, определенно маленький.
Вашу мать, три с половиной бакса за газировку со льдом?! Да я бы на эти деньги доехал до набережной, купил галлон апельсинового сока, три пачки «Скиттлс», и еще бы на рогалики осталось.
— Держи, — говорит Саманта, вручая мне стакан, на котором красуются мое имя и смайлик. — Присядьте пока, я освобожусь через пару минут.
Мы отходим к дальнему концу барной стойки. От нечего делать я снова принимаюсь рассматривать парня в футболке с Человеком-факелом. Пока мы стояли в очереди, он успел надеть наушники. Интересно, что в них играет? Хадсон предпочитает классику. А вот я обычно слушаю то, что популярно в этом месяце. Не то чтобы я специально следил за хитами — просто натыкаюсь по радио на какую-нибудь прилипчивую песенку и потом не могу от нее отвязаться. Наверное, круто встречаться с кем-то, кто разделяет твои музыкальные вкусы. Можно поехать вместе за город, устроиться в тихом местечке на природе и, поделив наушники, кайфовать под одну песню.
Девушка в углу поднимается из-за столика, но я даже не успеваю спросить, уходит ли она: два стервятника — то есть, простите, офисных работника с жаждой ланча в глазах — стремительно бросаются наперерез и оккупируют оба стула.
— Надо поискать место, — повторяю я.
— Разве она не восхитительна? — мечтательно спрашивает Дилан.
— Ага, — отвечаю я на автомате.
В следующую секунду Саманта выскальзывает из-за стойки, напевая наши имена.
— Вот вы где! Спасибо, что заглянули.
— Дилан не пропустил бы эту встречу даже в случае апокалипсиса, — уверенно отвечаю я. — Ну, и мне тоже не терпелось с тобой познакомиться.
— Всяко лучше, чем киснуть над домашкой? — хмыкает Дилан.
Я только киваю.
По правде говоря, я предпочел бы умолчать, что посещаю летнюю школу. Достаточно унижения, пережитого в конце года, когда вместо обычного табеля я получил приглашение в кабинет завуча. Разумеется, все в классе поняли, что мне предстоит разговор из серии «подтяни-оценки-сынок-или-отправляйся-опять-в-одиннадцатый-класс-но-уже-в-другой-школе». Надо было выбирать второй путь. По крайней мере, лето было бы спасено. И в сентябре не пришлось бы снова любоваться на рожу Хадсона.