Хотя ладно, будем реалистами. Я бы загремел в летнюю школу, даже если бы никакого Хадсона не было и в помине.
У меня напряженные отношения с учебой.
— Ты всегда будешь для меня на первом месте, — обещает Дилан. — Ну, пока не родится малыш Сидр.
— Сначала бро, потом дети, — требую я.
— Лады.
Я пожимаю плечами.
— Лады.
— Вот увидишь, Биг-Бен, ты не застрянешь один надолго, — заявляет Дилан с уверенностью дельфийского оракула. — Ты высокий, с чувством стиля и такой шевелюрой, что хоть сейчас в Голливуд. Клянусь, если бы не миссис Саманта Кстати-Надо-Бы-Узнать-Ее-Фамилию-Пока-Не-Боггс, я бы еще до конца года сменил команду.
— Спасибо, это очень мило, — уныло отвечаю я. — Сам знаешь, меня хлебом не корми, дай склонить кого-нибудь на путь гейский.
Вообще-то я стараюсь не западать на натуралов, но вдруг кто-то захочет поэкспериментировать? Двери дома Алехо для вас открыты. Обувь можете оставить у порога — или запрыгивайте в постель прямо в кроссовках, если вам так больше нравится.
Я выигрываю первый раунд (потому что это я), и мы начинаем второй.
— А теперь давай обсудим, почему ты на самом деле не отправил коробку, — говорит Дилан, будто поклялся сегодня выесть мне мозг чайной ложечкой.
— Только если ты бросишь этот тон психотерапевта, — отвечаю я.
— Может, начнем с того, почему тебя беспокоит мой тон? Я напоминаю тебе некую авторитетную фигуру?
Я отправляю Луиджи в нокаут и показываю Дилану средний палец.
— Просто… Я правда рассчитывал отдать коробку лично и на том закрыть тему. Но Хадсон так и не появился, поэтому я пошел на почту и с какой-то стати принялся жаловаться на Хадсона незнакомому парню, а потом в отделение вкатился флешмоб с оркестром…
— Что? Отмотай-ка.
— Серьезно, настоящий оркестр. Они играли Бруно Марса и…
— Нет. Тот парень. Что? Кто?
Дилан медленно поворачивается ко мне, снова доказывая, что магия кнопки «Пауза» пока для него недоступна.
— Ах ты засранец. Я тут, значит, подыхаю от чувства вины, а он уже кого-то подцепил…
— Что? Нет! Никого я не цеплял. Даже не собирался.
— Почему нет? Кто он? Имя. Адрес. Номер страховки. Ники в твиттере и инстаграме.
— Артур. Фамилию и адрес не знаю. Ники тем более. И раз уж мы заговорили на эту тему, почему люди не могут использовать один ник во всех соцсетях?
— Люди — сложные создания, — говорит Дилан глубокомысленно. — Что ты вообще о нем знаешь?
— В Нью-Йорке он новенький. Приехал из Джорджии. Носит самые нелепые галстуки в округе.
— Гей?
— Ага.
Круто, когда сразу знаешь ориентацию симпатичного парня. Обычно на разгадку этой головоломки уходит уйма времени и нервов — и в большинстве случаев напрасно.
— Ох, что-то мне жарко стало. — Дилан принимается демонстративно обмахиваться.
— Он симпатичный, угу. Правда, не очень высокий. Метр семьдесят пять, может, метр семьдесят без ботинок. И глаза голубые, будто в фотошопе нарисованы. Или как у пришельца.
Дилан хлопает в ладони.
— Ну все, я куплен с потрохами. Предлагаю отправить коробку курьером, а тебя — на свидание!
Я качаю головой и опускаю джойстик.
— Ди, нет. Это плохая идея. Мне бы для начала наладить отношения с самим собой.
— Ты в качестве бойфренда — всегда отличная идея, Биг-Бен.
— Спасибо, друг.
— Как-нибудь в не-столь-отдаленном будущем мы с тобой непременно наклюкаемся, я напрошусь с ночевкой, потому что на часах будет два утра, и… ох, как душевно мы с тобой пообжимаемся. Обещаю даже не называть это наутро плохой идеей.
— Эх, такой момент испортил.
— Прости, — говорит Дилан. — Я только хочу сказать, что ты к себе слишком строг. Если Хадсон оказался мудаком, который тебя ни в грош не ставил, это еще не значит, что следующий парень будет таким же. И черт возьми, ты встретил классного чувака с отвратительным вкусом в галстуках в тот же день, когда пытался поставить точку в прежних отношениях. Это знак.
Я вспоминаю, как мы с Артуром спорили о мироздании, и он снова встает перед глазами. Обычно, натыкаясь в городе на симпатичных парней, я красочно воображаю нашу эпическую любовь до гроба, но уже через час не могу вспомнить их лицо. А вот Артур остался в памяти на удивление четко. Ярко-белые зубы, чуть сколотые на клыках. Спутанная копна каштановых волос. Чересчур официальная одежда для нашего возраста — пожалуй, так мог бы одеваться пришелец, который прилетел из другой галактики и теперь пытается изображать взрослого, только вот слегка промахнулся с телом. Не надо было мне убегать. Может, Дилан прав, и я действительно проворонил знак мироздания.