- У тебя здесь кое-что есть, - говорю я, протягивая руку к травинке, застрявшей в ее волосах. Она энергично трясет головой, и ее волосы тут же растрепываются вокруг тоненькой коричневой шапки. Это не очень то и помогает, но, кажется, ее это совсем не заботит. И это совсем не похоже на девушку, которую я знал. – Куда ты направляешься?
- На занятие. И я опаздываю, - говорю я, опасаясь, что придется уйти.
- Я пойду с тобой, - говорит она, направляясь обратно к холму, с которого только что скатилась. Я догнал ее. – Так, что, ты часто катаешься с холмов вниз?
- Нет, это было впервые.
- Серьезно? – спросил я, озадаченный ее ответом. – Почему ты это сделала?
- Это было в списке, – говорит она так, как будто это имеет смысл, и я должен моментально всё понять. Только я не понимаю. Когда она замечает, что я жду продолжения, то восклицает и смеется. - И это было весело! Да ладно, Кэл! Разве у тебя никогда не возникало желания заняться чем-нибудь только ради удовольствия?
- Возможно. – Я заколебался. – Я просто не могу вспомнить когда.
- Правда? Это печально. – Она и вправду жалела меня. – В следующий раз тебе стоит попробовать сделать это вместе со мной.
Я смеюсь. – Эм, я не уверен в этом.
Мы достигаем вершины холма и заходим в здание, где уже началось мое занятие. Я останавливаюсь в коридоре, чтобы поблагодарить ее за то, что она меня проводила, когда слышу.- Эй, красотка! – позади меня.
Глаза Найэль сужаются, когда три парня проходят мимо нас. – Отвали!
Ее слова застали врасплох и их, и меня. Я не уверен, кто именно это сказал, и хотел ли он когда-либо ее обидеть, но, наверное, он больше никогда не назовет ее красоткой снова. Они повертели своими головами. – Сука.
Я почувствовал, что должен заступиться за нее, но злорадная ухмылка на лице Найэль заставила меня успокоиться. Я позволяю им выйти за дверь, не вмешиваясь в то, чему только что стал свидетелем. – Ты их знаешь? – я спрашиваю ее, стараясь понять, что только что произошло.
- Нет, - ответила она кратко, по-прежнему глядя на дверь.
- Тогда, что это было?
- Они ничего обо мне не знают. – Процедила она сквозь зубы.
- Ладно, - говорю я, слегка встряхнув головой, смущенный скоростью смены ее настроения. Они действительно ее разозлили. Но учитывая то, с кем я имею дело, и, вспомнив, что я видел в ночь на вечеринке Хэллоуина, я тихо смеюсь.
- Что? – спрашивает она, возвращая свое внимание ко мне.
- Мне интересно, куда она ушла.
- Кто? – спрашивает Найэль, тщательно меня изучая.
- Девушка под маской.
- Которая? – она ухмыляется.
Она испытывает меня. Я знаю, что она очень скрытная. Это не впервые. Тем не менее, это лишь сильнее удерживает меня, потому что все, о чем я могу думать, что она не договаривает.
Она разворачивается, чтобы уйти. – Пока, Кэл.
- Найэль, - обращаюсь я к ней прежде, чем она сможет слишком далеко уйти. Она поворачивается ко мне, продолжая идти спиной. – У тебя есть планы на выходные? Я могу позвонить тебе? – надеюсь, что моя просьба прозвучала не так отчаянно, как мне показалось, но я просто не мог позволить ей уйти, не будучи уверенный в том, что увижу её снова.
- У меня нет телефона, - отвечает она с небольшой улыбкой. – Мы увидимся. Обещаю.
Я толкаю дверь аудитории, где проходит моя лекция, и улыбаюсь, вспоминая её, обсыпанную травой от шапки до края своего свитера, этот образ прочно засел в моей голове. – Ну что ж, спасибо, что нашли для нас время, мистер Логан,– протянулось через аудиторию. Все головы тут же повернулись в мою сторону. Дерьмо.
Я киваю, извиняясь, и ныряю на задний ряд, заняв первое попавшееся мне пустое место.
В конечном итоге, слушая лекцию лишь на половину, я вспоминаю о девушке, которая на самом деле не такая, какой кажется на первый взгляд. Но кем бы она не была, она мне нравится. Она непредсказуема, и да, наверное, немного экстремальна. И так далека от той перфекционистки, которая отказывалась говорить со мной в школе. И совсем не важно, насколько сильно мне нравится такое преобразование, никто не меняется так радикально. Точно не без причины.
НИКОЛЬ
Неделя после переезда
- Николь, ты вся в грязи, - ругается мама, когда я возвращаюсь домой после того, как провела день, бегая по лесу, поднимая камни и перекатывая бревна в поисках жуков. Я боялась дотрагиваться до них, так же как и Ришель. Мы только находили их, визжали и заставляли Рей и Кэла брать их в руки и класть в ведерки.