— Макеотянин! — вдруг громко сказал профессор.
— Простите, что? — уточнил Сергей.
— Вы дали им название? Как их можно называть? — переспросил профессор.
— Хм. Инопланетяне, пришельцы, как мы их там еще называли?.. — не мог вспомнить Сергей. — Туземцы! Точно. Туземцы! — прямо радостно воскликнул Сергей. — В основном ребята из центра говорят «туземцы».
— Макеотяне! Мне кажется, это лучше звучит и уж точно не будет земных ассоциаций.
Персоналу «центра», как называл это место Сергей, удалось для разъяснения бытовых вопросов наладить с пришельцами контакт с помощью языка жестов. Сергей рассказал, что земные туалеты произвели на них невероятное впечатление. Видно, устройства обслуживания отходов на их планете совершенно иное.
— Он махнул рукой. Кого-то зовет?
— Да. Когда им что-то нужно, они просто машут рукой в экран, и кто-нибудь из персонала приходит и уже уточняет, что им требуется.
И действительно, в комнату вошел один из сотрудников. Макеотянин несколько раз потрогал себя по животу, потом показал рукой на рот. «Хочет есть», — сразу догадался профессор.
— А что они едят?
— То же, что и мы. Любая наша пища им вполне подходит и даже нравится. Им понравились говядина и морковь. А вот наши яблоки для них новинка, видно, на их планете фруктов с подобным вкусом нет. Троим из них они не понравились, остальные уплетают за обе щеки. Едят довольно много. Сказывается высокий рост и очень ускоренное пищеварение. Прием пищи не реже шести раз в день.
Профессор нервничал. Буквально через пару часов ему предстоит провести первый диалог, задать первый вопрос первым пришельцам на Земле. Если, конечно, они первые.
До этого сколько бы люди ни пытались с ними заговорить, макеотяне не произнесли ни звука. В центре даже появилась идея, что на этот счет у пришельцев есть своеобразная инструкция, чтобы не дать возможности людям понять и расшифровать их речь. Их селили вместе, группами, но в итоге остановились на варианте одиночного размещения. Так просто удобнее за ними наблюдать. Но ни разу ни один из них не произнес ни одного слова. Хотя против языка жестов они не сопротивлялись и охотно его использовали для выражения своих желаний.
И вот время настало. Профессор, Сергей и еще один ученый из центра вошли в комнату к Гедиоку. Профессору казалось, что у него трясется внутри все, что только может трястись. Гедиок встал и молча наблюдал за вошедшими людьми. Константин Алексеевич начал по плану, который они разрабатывали последние два дня. Он протянул Гедиоку руку и произнес на макеотянском языке:
— Гедиок. Привет тебе.
Тот подпрыгнул, выпучил глаза и вдруг упал.
— У него обморок, — как-то слишком спокойно произнес Сергей.
Гедиок пришел в себя через пару минут. Он сразу резко вскочил, оттолкнул медика, который уже успел ворваться в комнату, и что-то быстро затараторил на своем языке.
— Ты записываешь? — полушепотом спросил Сергей у сотрудника центра.
— Да, — также тихо ответил тот.
А профессор стоял и слушал. Конечно, он не понимал ни слова. Он сумел выучить только одну фразу и то не был уверен, что они выбрали правильное сочетание звуков. Но видно это так поразило Гедиока, что он вдруг начал болтать без умолку.
Сергей выступил вперед и встал прямо перед Гедиоком. Тот сразу замолчал. Сергей показал рукой на рот Гедиока, потом на свои уши, потом на диктофон, давая понять, что они записывают все, что сказал Гедиок и потом с ним поговорят. Тот понял или нет, но согласно махнул головой и вроде успокоился.
Они вышли из комнаты, оставив пришельца одного.
Профессор стоял и улыбался. Он понимал, что его улыбка просто идиотская. Но ему было все равно.
— Чему вы так улыбаетесь, профессор? — спросил Сергей.
— А вот не скажу. А не скажу потому, что и сам не знаю. Мне просто хо-ро-шо!
Сергей засмеялся и опять куда-то умчался, решая очередные очень важные вопросы.
Впереди их ждала огромная работа. Месяцы, а возможно, и годы работы. Общение с макеотянами, раскрытие их способностей и реальных целей прибытия. Месяцы бесед с Гедиоком. И эта мысль заставляла профессора улыбаться. Он понял, что сегодняшний разговор открыл целый новый мир для Земли. И этот мир открыли не без его участия.
Расшифровка № 275. Совершенно секретно.
Пометка: «Для совета президентов».