Боже, никогда еще так позорно не предавали моего доверия. Даже когда сразу после нашего приезда многочисленные двоюродные-троюродные кузены Альба принялись знакомить меня с благородным спортом зажимания девушки по углам и с намеками вида: «Крошка, уж тебе-то хранить нечего. Показывай, как там у вас в диком мире занимаются диким сексом. Колено-прикладным, да?».
Помнится, я довольно быстро показала каждому желающему… насколько юница, не обремененная воспитанием и состраданием, может повредить их драгоценные мужские хранилища настоящими, а не придуманными коленно-прикладными ударными методами. После этого меня обходили чуть не по горизонту и отворачивались на семейных сборищах.
А вот как объяснить наивному щенку, что его отношение к случайному гостю серьезно обижает хозяйку?
- Я вправе приезжать к своей невесте, когда хочу, – когда надо Фредерик становился воплощением истинной аристократической надменности. Он поднял подбородок и чеканил слова.
- Значит, жених ты? - добродушно отреагировал Глостер, с удовольствием позевывая. – А то я уж на Джеза подумал. Жаль-жаль, был бы хоть какой-то фан. Кстати, Веноза, ты в брак раз пятнадцать залетал?
- Обижаешь, Глостер. Двадцать три. Ищу, так сказать, истинную любовь, - гость широко улыбнулся, демонстрируя два ряда идеально белых ровных зубов. – Пробую… варианты. А ты по-прежнему ужасаешь семью отказами от невест? Хотя, о чем я говорю? Как я мог забыть! От самих невест ты не всегда отказываешься. Только от брака с ними.
Гэб в театральной печали покачал головой.
- Не создан я для семейной жизни. Не поверишь, девушки сами меня бросают, говорят, не нужен им такой.
Пара прядей волос упала на лоб и висок, подчеркивая резкие линии лица. Завораживающий молодой хищник. Без руля, ветрил и каких-либо принципов. Врет и не краснеет.
Услышав про двадцать три брака, я с трудом справилась с падающей челюстью. Веноза что их… в очередь строит? И разводится через полчаса? Но Глостер – еще хуже. Я помню, как он предлагал себя в любовники, нисколько не смущаясь наличием у меня жениха. Типичный ловелас, использующий окружающих, но не готовый сам вкладываться в отношения. Даже Джезуальдо с его безумным количеством браков и тот честно женился, по-моему, это лучше, чем развратные загулы «золотых» братьев.
- Мистер Глостер, - я добавила холодка в каждое слово. – Надеюсь, вы выяснили свои вопросы с сэром Венозой. А если нет – уверена, сможете продолжить их как-нибудь по телефону. Вам не пора к себе, проверить видеокамеры? Вдруг кто-то еще по округе ходит, а вы не в курсе.
Да, грубовато. Но я нахожусь в собственном доме, достаточно терпела, показывая выдержку и хорошее воспитание. Хотя в свете я изгой и надо бы набирать нужные знакомства, а не заводить врагов, но больше не хочу видеть братьев Глостеров.
- Смотри-ка, Гэб, а мисс с характером. Впервые вижу, как тебя бортуют, - хмыкнул Веноза, хлопнув по подлокотнику сложенными перчатками. – Вот что значит хорошая девочка, ценящая институт брака и домашний уют. И Фредерик Эйш – правильный молодой человек. Я сегодня случайно услышал, что он к невесте в Сент-Хейвеновское Гнездо едет и захотелось посмотреть кто тут у вас так близко… в подбрюшье поселился.
- Посмотрел? Джез, ты знаешь, я правила не нарушаю. Ты не на моей территории, если в дом зашел, значит, честь по чести пригласили. Но в клане… небольшие сложности. Простуду вчера обнаружили, а ты знаешь как мы не любим болеть.
- Да я и не помню такого… - медленно произнес Джезуальдо.
Они говорили намеками, явно подразумевая что-то другое, не понятное нам с Фредериком.
- Значит простуда… Это для вас не страшно, но представляю как все бегают, нервничают. Если узнают, что я был по-близости… Ох, время как быстро бежит, кажется мне пора, - Джезуальдо поднялся с кресла и вздохнул с легкой, театральной печалью.
Между собой гости говорили приветливо, почти ласково рассматривая друг друга. Вот вроде бы и нас с Фреди учитывая, но… странным образом не включая в разговор, даже после моей жесткой эскапады. Это как я бы между делом упоминала Йожи или Дружка, но вряд ли серьезно попыталась узнать их мнение.
Ох, чувствую – закипаю и теряю контроль. Если они так хорошо знакомы и любят поболтать, почему Веноза не отправился сразу в большое поместье к Глостерам, зачем пришел ко мне? И что за странная простуда, которая нервирует семью?