По дороге к месту сбора кружка меня успели познакомить с булочником и работницей почты. Что было даже полезно, хоть еще часок гуляй с мисс Картер под ручку.
Но пришли мы довольно быстро. Насколько помню карту, размером городок был невелик. Как говорят - с почтовую марку. Мы вполне могли пройти чуть ли не треть главной улицы, когда добрались до цели – бара-ресторанчика «Три короны», прямо под деревянной вывеской с троицей грубо нарисованных венцов.
Внутри оказалось неожиданно многолюдно. Еще шел поздний завтрак, который жители самозабвенно совмещали с общением.
Над крепкими деревянными столами вился парок от круглых расписных чайников. Вполголоса болтали люди. На стенах скромно посверкивали под стеклом старинные карты, судя по которым Сент-Хейвен вполне процветал и в прошлых столетиях.
Компания, к которой мы направлялись, а именно три разновозрастные дамы, сгрудились вокруг крепко сбитой темноволосой девушки в полицейской форме. Она пыталась позавтракать и с недовольным видом поглядывала на остывающую яичницу, пока стоящие у столика активистки галдели у нее над ухом.
- …Всему есть предел, они даже не появляются на городских собраниях…
- Они и не обязаны, - отрезала девушка. – В прошлом году за их счет была отремонтирована центральная площадь, в этом годы вы проводите ярмарку с их помощью. Собаки еще ни разу ни на кого не напали. Чего вы от меня хотите, поссорить город с богатыми спонсорами?
- Уважения, мисс Эдна! Мы хотим уважения! – с ходу в карьер выпалила Труди. - Чтобы леди Химена Глостер и ее сынки хоть раз появились на Городском Совете и выслушали наше недовольство.
Я представила семейство аристократов, выслушивающих прыгающих вокруг них местных дам и с трудом сдержала улыбку. За небольшое время общения с родственниками из основной ветви Альба мне стало ясно – люди с властью и деньгами необычайно ценят единственный неподвластный им ресурс – время. И не любят тратить его впустую.
Мне тут же вспомнилась непроизвольная гримаса брезгливости, которой одарил меня тип в шелковом халате, когда принял за служанку. Ох, не дождутся Глостеров на Совете.
- А еще – собаки все чаще появляются в городе, их становится все больше, и они реально нападают! Мне в прошлом месяце чуть не изодрали колготки, и зря вы в этом сомневались. И этой милой особе с собачкой-инвалидом тоже есть что сказать. Вот, полюбуйтесь! – Труди картинно указала на меня пальцем.
Цепкий взгляд девушки-полицейского мгновенно окинул мою скромную персону в выцветших коралловых шортах, футболке с надписью «Мисс Отличное настроение» и клетчатых кедах. Особое внимание она уделила подбородку, где неплохо, как мне казалось раньше, под слоем корректора и пудры был спрятан синяк. Колеса Йожи и его самого тоже осмотрели. Кажется, с сочувствием.
Елки-моталки. Надеюсь, меня не попытаются убедить писать заявление. Потому что серый пес никакой агрессии не проявлял, претензий у меня к нему не было, пусть себе бегает, где хочет. Придется объяснить свою точку зрения, надеюсь, Труди не сильно обидится.
И я уже собиралась рассказать мисс Эдне Шлиман, что же произошло на самом деле, но меня прервали.
- Труди! – за спиной внезапно громыхнул мужской бас. – Дорогая! Опять бузим? Надоела ты со своими колготками, хочешь я куплю тебе пачку новых?
Честное слово, так и инфаркт получить можно. Меня обходил широкоплечий, внушительной комплекции мужчина в форме и со значком шерифа на поясе. Удивительно неслышно передвигающийся, учитывая его комплекцию.
- Замучили вы меня с этими собаками, - сообщил полицейский, присаживаясь рядом с коллегой и невозмутимо вытягивая в проход длинные ноги в высоких ботинках. Дамам пришлось немного отойти. – Мы не боремся с мирными животными и никого отстреливать не будем, сколько бы вы заявлений не писали.
- Безобразие, - пробурчала одна из активисток, но уже без прежнего пыла. Вразумить пришедшего выглядело безнадежным занятием, и присутствующие это понимали. – В больших городах такие стаи уничтожают, а вы, Даг, ведете себя в высшей степени легкомысленно.
- Зачем отстреливать? Можно просто стерилизовать. - Проклятье. Кажется, это сказала я. Почему-то в этот момент, это решение мне показалось наиболее приемлемым, способным помирить обе стороны. – Говорят, стерилизованные собаки становятся более спокойными. Ну и размножаться не будут.
Эдна Шлиман, помощница шерифа, поперхнулась чаем. Громко закашлявшись и вытаращившись на меня.
- Что не будут? – переспросил шериф Даг и подобрал ноги.