Расспросите заводчика о породе, но постарайтесь провести и собственное, независимое расследование. Некоторые заводчики очень честно и подробно рассказывают обо всех сильных и слабых сторонах породы, разведением которой занимаются. Они не станут навязывать вам кошку, если станет ясно, что эта порода вряд ли вас заинтересует. Но есть и другие, которые стараются продать котенка во что бы то ни стало, не думая ни о чем, кроме собственной выгоды. Встречается и другая крайность — весьма придирчивые заводчики, которые не продадут котенка в дом, где у него не будет возможности гулять на улице, или будут требовать безусловного соблюдения рациона, который они считают единственно верным. Если вы заранее не навели справки, то можете просто не разобраться, с каким из сценариев имеете дело! Как же что-то разузнать? Походите на региональные и национальные выставки кошек, поговорите там с владельцами и заводчиками — лучше узнать мнения как можно более широкого круга людей. Возможно, там прояснится, на кого можно положиться, кто поможет вам принять верное решение. Кроме того, неплохо понаблюдать за кошками в реальной жизни, приглядевшись к представителям выбранной вами породы.
«Заводчиком» может стать каждый, для этого достаточно свести двух кошек в подходящий момент. Настоящих, хороших заводчиков отличает то, что они много знают о здоровье и поведении кошек и могут помочь советом.
Кстати о кошачьем здоровье, обратите на него самое пристальное внимание! Хорошие заводчики заботятся о том, чтобы котята у них росли здоровыми и чтобы к тому времени, как настанет время отправиться к новым хозяевам (обычно это происходит в возрасте тринадцати недель), им были сделаны необходимые прививки. Проверьте все сами. Не берите котенка, если у него течет из носа, слезятся глаза или есть признаки расстройства желудка. Ни в коем случае не покупайтесь на истории о том, что котята играли и один попал другому лапкой в глаз (потому глаз теперь слезится); не берите такого котенка из жалости. Есть люди, которые не могут пройти мимо хилого больного котенка, они тащат его домой, потому что жалеют и хотят спасти. Если вам нравится перспектива бегать с больным котенком по ветеринарным клиникам, оплачивать счета (я уж не говорю о сердечной боли), то идите на это с открытыми глазами.
У заводчика постарайтесь присмотреться ко всем кошкам и оценить их состояние здоровья. Если кошек очень много, котята снуют повсюду, а место выглядит неряшливым и неприбранным или там плохо пахнет, то, скорее всего, здесь не заботятся о гигиене — а если так, откуда взяться здоровым котятам? Лучше ограничить количество кошек и позаботиться, чтобы они не болели, обеспечить для всех кошек хороший уход, а для котят — нормальное развитие и возможность социализации. Приготовьтесь к тому, что придется, может быть, вернуться домой без котенка, хотя большинство из нас (и я не исключение, однажды тоже на это попалась) настраивается не уходить с пустыми руками. Нам не терпится, мы не можем подождать еще денек; однако из-за спешки есть риск, что мы схватим нездорового котенка, а это беготня по врачам, страдания и переживания, да еще и опасность заразить других кошек в доме. Иногда может оказаться, что наспех выбранный котенок вырастает в нервное, озлобленное животное, и мы не получим того домашнего любимца, о котором мечтали. Кошки такого типа часто не приемлют присутствия в доме других представителей кошачьего племени, и получается так, что лет на четырнадцать мы остаемся с существом, которое нас на самом деле не радует.
Еще одно важное обстоятельство, о котором надо упомянуть, говоря о красивых и дорогих породистых кошках, — люди боятся, что ее могут похитить. Из-за этих опасений они держат породистых кошек взаперти. А заведи они простую кошку, страха бы не было, и кошка могла бы беспрепятственно выходить на прогулки. В таком случае, прежде чем выбирать, нужно подумать еще и о чувствах кошки. Беспородные кошки не менее красивы и изящны, чем породистые. Почему не завести простую кошку, которой вы сможете обеспечить счастливую и полноценную жизнь и обществом которой вы сможете наслаждаться, ни о чем не беспокоясь?
С беспородными кошками все бывает по-разному. Например, кошка ваших знакомых «неожиданно» приносит потомство (потому что люди не позаботились о стерилизации) или в центре спасения бездомных животных обнаруживаются очаровательные котята. И снова нужно помнить несколько важных правил.
Кошка из центра спасения действительно нуждается в доме. Но прежде чем взять ее себе, присмотритесь к месту, где она находится. Как и заводчики, «спасатели» разительно отличаются друг от друга. Серьезные и ответственные люди держат кошек в отдельных клетках, ухаживают за ними, обеспечивая чистоту и хорошие условия существования. Здесь все четко организовано и соблюдаются гигиенические требования. Но есть заведения, где кошки буквально сидят друг на друге в одной комнате, в антисанитарных условиях. Да, спасением бездомных животных занимаются сердобольные люди, которые любят кошек. Но это еще не значит, что все они обязательно хорошо выполняют то, за что взялись. В этом деле, как и в любом другом, необходимы опыт и знания. Довольно трудно, собрав много животных, обеспечить им достойное существование — это требует сил, времени, четкой организации и дисциплины. Одной любви к кошкам и желания творить добро недостаточно, если кроме этого ничего нет. Взяв котенка в таком месте, где не соблюдаются санитарные условия, вы опять-таки рискуете наткнуться на больного.
Хорошие заводчики обязательно должны уделять время и внимание котятам и приучать их к «реальной жизни», чтобы обеспечить их социализацию. Хорошие центры спасения должны делать то же самое. Здесь знакомить котят с жизнью сложнее, поскольку каждая кошка заключена в отдельный загончик. Это нелегкая работа, требующая от работников таких приютов больших затрат времени и сил — возиться с котятами, приучать их к рукам, знакомить с новыми игрушками и различными ситуациями.
Иногда котята из «случайного» приплода знакомой кошки — лучший вариант, поскольку вы точно знаете, в каком доме живет эта здоровая и ласковая кошка. Котята растут с матерью, в доме, часто в окружении взрослых и детей разного возраста, а иногда и рядом с другими кошками или собаками. Котята встречаются с разными людьми, с обстановкой в доме и с множеством бытовых «неприятностей» — шумом пылесоса и стиральной машины, звонками в дверь, звуком телевизора и др. Они попадут в новый дом и быстро привыкнут к нему, потому что у них была возможность освоиться в самых разных ситуациях.
Какого бы котенка вы ни заводили, породистого или простого, очень полезно сопоставить условия в вашем доме с теми, откуда берете животное. Если у вас есть собака или маленькие дети, постарайтесь взять котенка из такого места, где были схожие условия, хотя бы частично. Если у вас шумная и оживленная семья, постарайтесь поискать котенка, уже привыкшего к подобной обстановке. В этом случае он легко освоится с первых дней и не испугается, попав в ситуацию, не похожую на все, с чем он сталкивался раньше. Расспросите о том, как рос котенок, где его держали — видел ли он людей?
Поинтересуйтесь матерью, а если можно, взгляните на нее — велики шансы, что уверенная, спокойная мать, которую радует общение с людьми, передаст эти черты своему потомству.
Переезд в новый дом, к новым хозяевам — очень серьезные изменения в жизни котенка. Малыш расстается с матерью и единственным знакомым ему местом и вступает в новый мир, который выглядит, пахнет и звучит странно и непривычно. Постарайтесь уменьшить его потрясение от новизны. Для этого заранее узнайте, чем кормили котенка, и на первых порах предложите ему тот же корм, а также привычный ему наполнитель для туалета. Попросите, чтобы вам дали одеяльце, старую футболку или любую другую тряпку из его дома, чтобы рядом с котенком что-то привычно пахло. Положите это на постель котенка, это придаст ему уверенности.
Чаще всего предупредить развитие поведенческих проблем намного легче, чем пытаться что-то исправить потом. Действительно, в некоторых случаях последствия ошибок, совершенных в первые два месяца жизни котенка, потом бывает просто невозможно преодолеть. Например, очень нервная кошка не сможет расслабиться даже в обществе собственного хозяина, чтобы просто наслаждаться жизнью; часто долгие годы уходят на то, чтобы все же вселить уверенность в такую кошку. Представьте, как трудно жить, если боишься каждого движения, каждого шороха. Да и большинство владельцев такая ситуация не очень радует.