Так прошел год. Каждый день они встречались в парке, независимо от погоды и времени года. Она преданно ждала его в беседке, то танцуя в ней, то болтая ногами, сидя на скамейке, и всегда с улыбкой встречала его, даже если он сильно опаздывал. Каждый день они по несколько часов сидели там и говорили. Обо всем. Он уже не считал ее странной. Он привык к ее быстрым переходам с темы на тему, громкому смеху, необычным сравнениям, абсурдным словам. Ему это казалось нормальным. Даже, порой, глупые темы, которые она поднимала во время разговора и которые считала важными, он тоже начинал считать важными. Она всегда понимала его (иногда даже была единственной, кто его понимал). Он не успевал сказать ей «Я устал», как уже чувствовал новый прилив сил и энергии, который она ему давала. Он никогда не видел ее в плохом настроении, никогда не слышал, чтобы она жаловалось, даже и подумать не мог, что она хоть когда-нибудь грустит и плачет. Они были отличными друзьями, но никто не знал об их дружбе – тот друг предупредил его, что она ненормальная, и что не стоит с ней общаться, поэтому он решил скрыть это от него. Да и выглядело это несолидно - сидеть с какой-то девчонкой в беседке и разговаривать, когда он мог заняться другими делами. А ей даже рассказывать было некому. Они сидели в беседке, иногда гуляли по городу, разговаривая, и со временем она стала частью его жизни. Заменила ему всё – клубы, девушек, алкоголь, секс. Всё, что когда-то его успокаивало, теперь не шло ни в какое сравнение с этой девушкой.
Все изменилось за один день. Во время пар он познакомился со своей однокурсницей, которая недавно перевелась к ним из другого университета. Они разговорились. Она оказалась интересной и умной девушкой, к тому же, веселой и довольно красивой. В тот день он забыл, что Она ждала его в парке в беседке, в тот вечер он был с этой девушкой. Как и все последующие вечера. Они общались, гуляли, вместе делали задания, а потом это переросло в более серьезные отношения. Свидания, любовь, совместная жизнь. Все было хорошо, они оба были счастливы. Ничто не рушило их идиллии – ни быт, ни деньги, ни учеба или работа. А рыжая девчонка? Он не помнил, кто она такая, он ее забыл.
Такая жизнь продолжалась два года. А потом девушка бросила его и ушла к тому самому лучшему другу, что познакомил его с той странной танцовщицей. Оказалось, что они тайно встречались несколько месяцев, но скрывали это от него, и в один прекрасный день решили признаться. Для него это стало серьезным ударом. Он два года жил ради нее, а она перечеркнула все его старания. Он уже даже думал жениться на ней, уже планировал, как сделать ей предложение, но это оказалось никому не нужным. Из-за тоски и одиночества он стал пить и еще больше, чем когда-то, развлекаться с ветреными девушками в клубах. Он не забросил университет и исправно работал, но после такого предательства его ничего не интересовало, ничто не вызывало в нем эмоций. Он замкнулся в себе и перестал общаться с людьми, так как понял, что в любой момент его могут обмануть. Узнать обо всем важном, а потом предать и уйти.
Одним вечером он шел по тому самому парку, где когда-то часами сидел с девочкой, у которой волосы на солнце казались рыжими, и которая бы точно его не предала. Появилось желание увидеть ее, но тут же стало ясно, что это невозможно – где он ее найдет? Да и вряд ли она захотела бы с ним видеться – он ведь так неожиданно исчез, ничего ей не объяснил. Еще большая тоска заполнила его. Нет никого, кто мог бы его выслушать. Наверно, только брат, но он не хотел с ним говорить – братишка был против той девушки, поэтому в ответ на все переживания он бы слышал что-то вроде «Да забей ты. Я говорил тебе, что она не вариант вообще». С тоской он шел мимо той самой беседки. Глянул на нее и в ступоре остановился – там сидела Она. Сначала, ему показалось, что это просто его фантазия, но стоило ему окликнуть девушку, как она быстро глянула на него и улыбнулась. Замахала рукой. Не помня себя от радости, он взлетел по ступеням под крышу, подбежал к сидящей на скамейке девушке, резко поднял ее и крепко обнял. Его с головой захлестнуло счастье. Он все сильнее сжимал девушку в своих руках, глупо улыбаясь. По телу побежали разряды тока. Он нашел ее! И она также улыбается ему! А она начала кашлять, потому что ей было тяжело дышать от его объятий, и смеяться из-за них же. Какой же приятный у нее был смех. И такой целительный – Он забыл о своих проблемах, когда она начала смеяться. Затем, он стал ее оглядывать. Она выросла за эти два года, стала уже совсем взрослой. Почти не осталось ни следа от того ребенка. Она стала выше, стройнее. У нее появились фигура и грудь. Несуразная девочка стала симпатичной девушкой. Да, у нее не было ярких выделяющихся форм, но зато все тело выглядело гармоничным. Ее длинные волосы все также струились по спине и спадали с плеч, обрамляя лицо. Большие карие глаза, такие же проницательные, теперь были подведены черным карандашом, от чего казались еще выразительнее. Щеки стали меньше, от чего лицо казалось вытянутым. Но они не исчезли бесследно, и когда девушка улыбалась, все еще были видны ямочки. От их вида по его телу прошла еще одна волна тока, и он снова прижал девушку к себе. Она опять рассмеялась и тоже обняла его. Так они простояли минут пять. Затем сели и принялись разговаривать. Он не выпускал из рук ее руку и не отводил от нее взгляда. Он уже давно не чувствовал такую радость и умиротворение. А она все улыбалась и, кажется, смущалась от его поведения. Закусывала губу и сглатывала. От этого ему было еще лучше, еще спокойнее. За болтовней он невзначай спросил ее о Санте. Просто чтобы удостовериться, что она все еще в него верит. Чтобы снова услышать ее вдохновенные слова. И неважно, что ей уже семнадцать. Он ждал фразы – «Конечно, о чем ты вообще», но ее ответ его поразил – «Нет, я больше в него не верю. В позапрошлое Рождество я попросила его, чтобы ты пришел сюда, но тебя не было. Я думала, что недостаточно этого хотела, поэтому весь год только и просила, чтобы ты пришел в следующее Рождество. Но и тогда ты не пришел. Я и подумала, что Санты нет». Вроде это так глупо, но ему стало не по себе, от того, что он разрушил ее веру. Лишил ее того, что было для нее таким важным. Он попытался оправдаться и сказал, что чувствовал позывы прийти, но оба раза был болен. Но она его остановила, лишь сказав, чтобы он не выдумывал – она не расстроилась, когда поняла, что Санты нет. Значит, ее родители сами всегда возвращались в Рождество. Значит, они любили ее. Несмотря на ее слова, ему все равно было не по себе – два года подряд она ждала его в один и тот же день. Парню стало еще хуже, когда он узнал, что она была в этой беседке каждый день в течение двух лет. «А если ты придешь, а меня нет?» - невозмутимо ответила она тогда на его восклицания. И ведь она права – если бы ее сегодня здесь не было, что бы он делал? Опять бы пошел в бар? Ну, нет. Сидеть рядом с ней ему хотелось куда больше, чем пить. Но совесть не давала ему покоя, поэтому парень принялся извиняться перед ней, и сам не заметил, как все рассказал. Услышав о девушке, она недоверчиво скривилась – зная парня и его отношения с противоположным полом, она не могла поверить в то, что у него была девушка. Но все равно сразу же решила, что врать о таком нет смысла, и сказала, что верит каждому его слову. А когда он закончил свой рассказ, сказала, что та девушка просто не поняла, кто был с ней рядом. Несколько раз повторила, что он куда лучше того друга, который считает ее сумасшедшей. Они решили забыть об этом и поговорить о чем-нибудь другом. Она стала рассказывать ему о своих успехах в музыке и танцах – почти профессионально играла на фортепиано и умела танцевать несколько видов танцев. Рассказала ему, как целыми днями пропадала то там, то там, прогуливала основную школу (как будто это было в первый раз), и только вечером заканчивала занятия, потому что надо было идти в парк, в эту беседку. Чтобы отвлечь ее от темы, которую они только что решили забыть, он попросил ее показать пару движений. Она сразу же согласилась, встала и потащила его за собой. Стала в стойку, положила одну его руку себе на талию, другую же взяла в свою. Посмотрев ему в глаза и улыбнувшись, начала тихо мурлыкать, а спустя несколько секунд повела его в вальсе. Она прекрасно танцевала. А вот он путался в ногах и сбивался. Она нисколько не злилась на него за это. Просто начинала заново.