У меня перехватило дыхание.
— А как же подельники дяди Рикардо? Полагаю, он сообщит им о находках.
Она кивнула, выражение ее лица стало задумчивым.
— Они в основном в Фивах, так что, если мы доберемся до Каира раньше, чем они доберутся до Филы, мы будем в безопасности. Им будет труднее выкрасть артефакты из Египетского музея и из-под бдительного ока месье Масперо.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я провела много времени, шпионя за братом и читая его переписки, — она потуже обмотала шарф вокруг волос. — Я приду к тебе, Инез. Пожалуйста, не пытайся меня найти. Это слишком рискованно для нас обеих.
— Это сработает?
Она глубоко вздохнула, затем долго, успокаивающе выдохнула.
— Должно. Твой отец хотел бы, чтобы ты помогла. Думаю, он рад, что мы вместе работаем над тем, что он так любил.
Задача, стоящая передо мной, обещала быть нелегкой, но осознание, что это была борьба против человека, лишившего жизни моего отца, очень помогало.
Мама погладила меня по щеке.
— Будь осторожна. Помни мои слова — веди себя с дядей, как заботливая племянница.
Затем она пошла вдоль берега, пока не исчезла в ночи.
Тишина передней комнаты давила на меня со всех сторон. Пот собирался у основания шеи, пока я рисовала одну статуэтку за другой, шествие египетских богов и богинь заполнило мой альбом. Абдулла с моим дядей постоянно сновали мимо, Уит следовал за ними по пятам, записывая каждый предмет. Это была кропотливая работа.
Этот процесс также сводил мои шансы воспользоваться платком к минимуму. Я вытерла лоб и бросила взгляд через плечо. Трое мужчин собрались у входа в сокровищницу, склонившись над толстым кожаным журналом в руках Уита. Они перешептывались между собой, и Абдулла указывал на артефакты.
Ужас скрутил мои внутренности.
Какая-то часть меня ненавидела этот план, но другая не хотела, чтобы дядя преуспел. Он убил моего отца и думал, что ему это сойдет с рук. Мой взгляд метнулся к Абдулле.
И теперь он собирался предать своего шурина.
Я сделала вдох и потянулась к своей сумке, она лежала у моих ног. Никто не смотрел в мою сторону. Я вытащила платок и положила его на колени. Затем я придвинулась ближе к куче артефактов, что лежали в пределах видимости. Я слышала отголоски тихих голосов мужчин, когда они прошли в сокровищницу.
Я выдохнула и накинула ткань на статуэтку Анубиса. Раздался тихий хлопок и ткань упала на пол. Статуя стала размером с небольшой брелок. Я снова оглянулась через плечо. Они все еще были в другой комнате.
Я уменьшила еще три статуэтки, одну за другой. Осторожно убрала их в сумку, пот струился по моему лицу. Я боролась с собой, ненавидя необходимость уносить предметы искусства с их родного места, но понимала, что мой дядя поступил бы гораздо хуже. По крайней мере, эти предметы будут подальше от его рук, а мама будет мной гордиться. Мой взгляд скользил по сотням сверкающих артефактов, заполняющих каждый угол и каждую поверхность комнаты, пока мой взгляд не задержался на голубой фигурке аспида размером примерно с мою ладонь. Я присмотрелась к замысловатой резьбе и узнала в уникальном лазурном оттенке древнеегипетский фаянс78.
Изучая ядовитую змею, я вспомнила Шекспира.
— Что ж, маленький убийца, перережь/ Своими острыми зубами узел/ Который так запутала судьба/ Ну, разозлись, глупышка, и кусай,79 — пробормотала я.
По моим рукам побежали мурашки. Если верить легендам и римским историкам, Клеопатра умерла от укуса змеи. Казалось, такая статуэтка обязана была находиться в ее усыпальнице. Я быстро нарисовала фаянсового аспида.
Закончив, я захлопнула альбом. Мое внимание вернулось к статуэтке, и я с неспешной осторожностью провела указательным пальцем по его голове. Магия запульсировала вокруг меня, и я отдернула руку.
Слишком поздно. Воспоминание уже поглотило меня, давая понять, что я обнаружила очередную вещицу, которой коснулись чары Клеопатры. Она стояла, сгорбившись, слезы текли по ее щекам, она кричала от ужаса и боли.
В отчаянии.
Она рыдала так, словно кто-то умер.
По моим рукам побежали мурашки. Неужели я стала свидетельницей момента, когда она узнала о смерти Антония? Клеопатра рухнула на пол и стала бить себя кулаками в грудь.
Тяжесть ее горя обрушилась на меня. Я задыхалась, пытаясь освободиться, и через секунду пришла в себя. Тихая передняя комната, блокнот с набросками на коленях. Пальцы были в пятнах, и я делала прерывистые вздохи, которые разрывали мои легкие.