На мозг приходится около 2 % массы тела, но потребляет он 20–25 % энергии, расходуемой организмом в состоянии покоя. Полагают, что сахар повышает выработку в мозге пептидов удовольствия – эндорфинов. В то же время имеются данные, что некоторые некалорийные заменители сахара, такие как аспартам, представляющий собой сочетание двух аминокислот, еще сильнее повышают содержание эндорфинов в крови.
С другой стороны, излишнее потребление сахара вызывает образование инсулина, под влиянием которого уровень глюкозы в крови падает ниже значений, необходимых для нормальной умственной работоспособности и хорошего самочувствия. Оптимальным является содержание сахара в рационе 10 % по калорийности (50–60 г в сутки).
Положительное влияние на состояние нервных процессов оказывают также витамины и минеральные вещества. Повышенную утомляемость, вялость, плохое самочувствие, появляющиеся у многих людей в конце зимы и весной, связывают с недостаточным содержанием в пище витаминов. Исследования, проведенные в США и Великобритании, показали, что витаминные препараты в тесте на IQ повышают когнитивные функции.
Витамин B1 (тиамин) участвует в белковом, жировом, углеводном обмене, способствует передаче нервного возбуждения, влияет на деятельность сердечно-сосудистой и нервной систем. Им богаты хлеб и хлебобулочные изделия из муки грубого помола, некоторые крупы (в особенности овсяная, гречневая, пшенная), бобовые (горох, фасоль, соя), нежирная свинина, печень, почки и другие субпродукты, дрожжи.
Витамин В2 (рибофлавин) участвует в обмене жиров и обеспечении организма энергией, входит в состав ферментов, положительно влияет на состояние нервной системы. Основными его источниками являются продукты животного происхождения (печень говяжья, говядина, куриные яйца, сыр, творог, скумбрия), в меньшей степени – гречневая крупа, зеленый горошек, шпинат.
Витамин В6 (пиридоксин) участвует в обмене белков, жиров, углеводов, холестерина, важен для деятельности нервной системы. Его содержат молоко, творог, сыр, гречневая и овсяная крупы, мясо и субпродукты, куриные яйца, рыба, хлеб из муки грубого помола.
Витамин РР (ниацин) участвует в обмене углеводов, белков и обеспечении организма энергией, входит в состав ферментов, важен для нервной, сердечно-сосудистой системы. Основными источниками витамина РР являются продукты животного происхождения (говяжья печень, почки, язык, курица, телятина, говядина, баранина), которые в среднем в 1,5 раза богаче им, чем растительные (крупа гречневая, бобовые, сухие дрожжи).
Фолиевая кислота (фолацин) играет важную роль в обмене белков, холина, регулирует липидный обмен, процессы кроветворения. Основными ее источниками являются печень, почки, зелень петрушки, фасоль, шпинат, салат.
Витамин В12 (цианокобаламин) необходим для нормального протекания нервных процессов, регулирует обмен аминокислот, фолацина, холина в организме. Его содержат печень говяжья и свиная, язык, мясо, некоторые виды рыбы (сельдь, скумбрия, сардины), сыр, творог, молоко. Он отсутствует в растительных продуктах.
Наряду с этим большое значение для нормального поддержания когнитивных функций имеют витамины-антиоксиданты – С, А, Е и бета-каротин . Они укрепляют кровеносные сосуды, нервную систему, регулируют обмен белка, холестерина, железа и некоторых витаминов.
Витамин С содержится в овощах, фруктах, ягодах и зелени, особенно в плодах шиповника, черной смородины, облепихе, сладком перце, укропе, петрушке, цветной капусте, апельсинах, клубнике, рябине, белокочанной капусте, некоторых сортах яблок, мандаринах, черешне, щавеле, шпинате, зеленом луке, свежеприготовленных и консервированных фруктовых и овощных соках.
Витамин А поступает непосредственно с продуктами животного происхождения (печень, сливочное масло, яйца, икра кетовая) или образуется в печени из каротина (морковь, перец красный, шпинат, лук зеленый, щавель, облепиха, томаты, рябина).
Витамин Е (токоферолы) содержится в продуктах растительного и животного происхождения: в наибольшем количестве – в растительных маслах (подсолнечном, хлопковом, соевом), в меньшем – в овощах, бобовых, молоке, сливочном масле, куриных яйцах, мясе, рыбе.
Минеральные вещества также являются необходимыми для профилактики и лечения когнитивной дисфункции. Кальций участвует в процессах возбудимости и проводимости нервной ткани, его источником служат молоко и молочные продукты.