- Именно - с шикарной тачкой. То есть не просто ужин или кино - тогда бы она могла перенести свидание.
- Допустим, она хотела перенести. А может, соврала, что хочет прыгнуть с парашютом.
- Что она в нем нашла такого, чего нет у нас?
Мы понуро вернулись на рабочие места. Теперь на нас снизошла мрачная туча.
28 мая, пятница
15 ч. 50 мин.
Ингрид. Я только что познакомился с девушкой по имени Ингрид.
По компьютеру.
Да - наконец, когда мои надежды рухнули. Youngfreesingle.co.uk доставил товар.
Уважаемый Лондон 1752,
я только что увидела ваше объявление на сайте и подумала, что, может быть, вам будет интересно встретиться и выпить.
Мне 28 лет, темные волосы, среднего роста и комплекции. Я работаю в центре Лондона агентом по недвижимости, но это не делает меня плохим человеком.
Всего хорошего.
Ингрид Маклеод.
Прочтя сообщение, я испытал непреодолимое желание проскакать по конторе. Ну, почти непреодолимое. Я сумел совладать с собой и усидеть на стуле. Явно тут сыграл роль страх проиграть гонку. Или радость от предвкушения свидания? Или и то и другое?
Я подумал, не послать ли сегодня же ответ, но потом решил, что так я проявлю нетерпение. Интернетные сайты знакомств - неведомая для меня территория, но я уверен, там тоже применимы обычные правила. Я всегда стараюсь не звонить никому (или не отвечать на звонок) слишком рано или слишком поздно. Ответ в тот же день подразумевает, что ты в отчаянии (это, может, и правда, но другие не должны этого знать), а ответ через неделю предполагает, что для тебя это худший из вариантов.
Пожалуй, лучше всего связаться с ней в понедельник.
30 мая, воскресенье
Сегодня заскочил к Крису и Ханне. Взял распечатку письма от Ингрид. Понимаете, я думал о нем и хотел посоветоваться.
Ханна, вырезавшая какие-то рецепты из воскресной газеты, высокомерно пожала плечами и ухмыльнулась:
- На сайте? Сайты знакомств…
- Послушай, - перебил ее Крис, - мы и так знаем, что ты думаешь. И не надо все время повторяться. - Он умолчал, что идея о сайте принадлежала ему.
Ханна выхватила у меня из руки письмо. Я было подумал, что и оно станет жертвой ножниц, но, прочтя его, она улыбнулась, словно я был достоин скорее жалости, чем презрения.
- Ингрид Маклеод! - воскликнула Ханна. - Ирландская фамилия со шведским именем. Она роскошна, но рассчитывает, что платить за все будешь ты.
- А можно теперь получить серьезный ответ?
- Хм-м-м… Сообщение не изобилует подсказками. Полагаю, можно сказать, что замечание об агенте по недвижимости говорит о чувстве юмора.
- Но она не кажется очень кокетливой, верно? - ответил я. - Если бы ты хотела немного пошутить, то начала бы более развязно?
- Возможно. А что, это имеет значение?
- Мне нужно быть уверенным, что она не рассчитывает на серьезный роман. Или, точнее, не вынудит меня на серьезный роман. Кроме того, это было бы нечестно по отношению к ней и привело бы к сложностям, что чуть не произошло с Джулией.
Ханна в раздражении положила распечатку.
- Ради бога, Роб: ведь она тебе ответила! А в этом и заключался весь смысл твоего обращения к веб-сайту. Сходи с ней куда-нибудь выпить. Это ни к чему не обязывает. Если ты упорствуешь и продолжаешь гонку, то, будь любезен, продолжай.
- Ладно, ладно, ты права.
- Я лишь надеюсь, что ты гордишься собой, - сказала она, вновь возвращаясь к рецептам. - Гордишься своим отношением к этой девушке.
Лучше бы она этого не говорила. Я ведь пытался объяснить свои опасения, верно?
31 мая, понедельник
15 ч. 10 мин.
Клары нет на работе, она встречается с поставщиком. Я скучаю по ней, но, по крайней мере, ее отсутствие позволит мне без помех написать ответ.
Дорогая Ингрид,
спасибо за ответ, а также за признание, что работаете агентом по недвижимости. Осознание трудности - первый шаг к ее преодолению. Я это знаю - я создаю компьютерные программы.
Не выпить ли нам, как вы предложили, и не обсудить ли наши социальные несоответствия? Когда вы свободны?
Роб.
Люблю такую работу. Болтовня-не-в-реальном-времени - вот что это. Можно подумать о том, что говоришь, продумать смешной/умный/еще какой-нибудь ход, чтобы произвести впечатление. Хорошо бы в таком ключе выпивать с Кларой после работы.
Я нажал клавишу «отправить». Теперь я держу страницу сайта на экране (стараясь минимизировать его, когда отхожу от компьютера) и жду, когда он засветится, подтверждая получение нового сообщения.