- Вы встречаетесь со всевозможными людьми, - продолжала Ингрид на фоне бешеных усилий Кваземодо. - Но я всегда до конца откровенна. Я говорю мужчинам, что если они не хотят большего, вы понимаете, если им хочется сразу же уйти, то так и следует сделать.
Нет смысла быть хоть в чем-то нечестным, верно?
- Верно, конечно, верно.
На этом этапе мое горло утратило способность издавать звуки, и, как мне ни хотелось, я не смог сказать ничего. А хотел я сказать вот что: «Будучи честным с вами, Ингрид, должен сказать, что у нас с вами нет ни малейшего шанса снова поговорить после этого вечера, не говоря уж о том, чтобы переспать, так почему бы нам прямо сейчас вежливо не распрощаться?» Но когда горло немного отпустило, я выдавил несколько слов:
- Конечно. Честность. Надо быть честным.
Ингрид улыбнулась. Потом, заметив, что я почти допил пиво, встала.
- Выпьем еще?
Я и мое горло, оба понимали, что мы сейчас произнесем, и я даже не пытался сказать что-то другое:
- Да, было бы неплохо. То же самое, пожалуйста.
Когда Ингрид ушла, я снова обрел дар речи. И мои слова устремились к мобильнику. Прямо к товарищу. Надежному, здравомыслящему, сообразительному товарищу. Набрав номер Криса, я быстренько оглянулся на стойку.
Там толпился народ. Хорошо. Это задержит Ингрид и даст нам время разработать план побега.
После пяти гудков трубку взяли. Ханна.
- Ханна, это Роб.
- Привет! Ты где? - Этот простодушный вопрос люди обычно задают, когда звонишь по мобильнику, хотя мобильники и созданы для того, чтобы не знать, кто откуда звонит.
- Я в пабе. Слушай, мне нужна помощь, и срочно. Я попал на свидание с чертовой незнакомкой - да, то самое, - и мне нужно как-то выпутываться. Немедленно. Пожалуйста, Ханна, пожалуйста, помоги.
Ханна, как Харви Кейтель из «Криминального чтива», выдержала несколько секунд для осмысления ситуации, а потом хладнокровно и авторитетно озвучила свое решение.
- Насколько я понимаю, ее сейчас нет рядом?
Еще один взгляд через плечо. Никаких признаков Ингрид. Наверное, отошла к другому концу, где, возможно, скорее обслужат.
- Нет, она пошла к стойке. У нас есть минута-две.
- Значит, вот что мы сделаем. Я выжидаю пять минут, потом тебе звоню. Якобы я твоя подруга, которую избил и где-то бросил ее парень. Я прошу тебя приехать и забрать меня. Девушка никак не сможет возразить…
- А вот и мы, с бутылкой «Бека».
БЛИН! Как Ингрид умудрилась так быстро обернуться?
Оказавшись (даже если заявлю так сам) лучшим учеником, чем Сэмюэл Джексон и Джон Траволта, я все схватил на лету.
- Хорошо, хорошо… Послушай, постарайся успокоиться, дай мне минут десять, а лучше перезвони снова, идет?
Ханна, поняв, что, видимо, что-то случилось, ничего не сказала и позволила мне импровизировать. Я - звезда! Если надолго задуматься о том, как трудно ездить на велосипеде, вы наверняка упадете, - вот и я постарался не анализировать свои действия и перешел к успокаиванию:
- Да… нет, не будь глупенькой, все в порядке… да, именно так, все будет хорошо, обещаю тебе… Ладно, до скорого. Пока… Да, пока.
Ингрид, которая уже села и потягивала вино, смотрела на меня обеспокоенно.
- Прошу прощения, - сказал я. - Соседка по квартире. Разругалась со своим парнем. Такое уже случалось. Но теперь дело совсем худо. Большая ссора. Где-то. Похоже, на улице.
Давай, Роб, начинай говорить связно, ради всего святого, черт бы тебя побрал. А то еще немного, и ты откроешь карты со словами «Я придумываю это на ходу».
- Кажется, он немного поколотил ее и бросил. Уже лучше. Я замолчал и отпил пива, чтобы избежать многословия и не потерять правдоподобие.
- О, это ужасно, - сказала Ингрид.
Поверила она мне? Трудно сказать. Слова, которые любой бы счел нужным сказать в подобной ситуации, но в ее манере не было ничего, что убедило бы меня в ее искренней обеспокоенности. Просто совпадение, верно? Что мне «позвонила» моя «соседка» в тот самый момент, когда Ингрид отошла к стойке. Ладно, продолжаем, надеясь, что ситуация не осложнится. Еще несколько минут мы болтали о том о сем. Точнее, болтала Ингрид, а я установил голову в режим автоматического кивания и всем сердцем молился, чтобы мобильник поскорее зазвонил.
К счастью, Ханна проявила доброту, как и обещала. Мой мобильник затрепетал. Я постарался не слишком нарочито проверить номер, с которого звонят.
- О боже, это опять она.
Ингрид ничего не сказала.
- Пожалуй, лучше ответить.
- Конечно, конечно.
Щелчок.
- Привет еще раз. Все в порядке?
На другом конце Ханна исполнила то, что полагалось. Великолепно. Тянет на «Оскар». Или, по крайней мере, на обалденную-выпивку-когда-в-следующий-раз-увидимся.