Я же воспринимаю все глубже. И бросаюсь очертя голову в неопределенность. Кто это чувствует? Мы одинаково холодны друг к другу или одинаково возбуждены? Это Одна Ночь, или Мимолетное Мгновенье, или Настоящие Отношения, или что? А если это Настоящие Отношения, то где-нибудь на них есть штамп качества? И даже если я получу ответы на свои вопросы в письменном виде, то все равно буду украдкой заглядывать в ее экзаменационный лист, пытаясь понять, настроена ли она на ту же волну. А если нет, как мы собираемся примириться с различиями? Это же полный кошмар.
Учтите, что даже девицы вроде Элен в поисках «идеального мужчины» иногда вынуждены действовать наугад. Из случайных слов в ее рассказах я знаю, что у Элен в далеком прошлом была парочка кавалеров. Так что, ей нужно иногда рисковать? Разумеется, есть шанс обжечься - это понятно. Но небольшой ожог не повредит, если слегка опалишься, а? Женщины вроде Элен не должны полностью игнорировать свой сексуальный расцвет. Даже я это понимаю.
20 апреля, вторник
18 ч. 35 мин.
Все хорошее кончается. Словно в подтверждение этих слов, сегодня подошло к концу отсутствие на работе Грэма.
Если бы Грэм был на передаче у Рикки Лейк[7], надпись внизу экрана гласила бы: «Грэм - с налетом кретинизма». От кончика своего галстука, как у Гомера Симпсона, до неровных кончиков хилых усиков - все в нем кричит об этом. Грэм называет и-мейлы «электрическими письмами». К чужим именам он добавляет слово «мейстер» (я у него не иначе как Робмейстер).
Когда ему говоришь «Отлично!», Грэм всегда спрашивает: «От чего?» И упорствует в своей тупости, считая, что это единственный способ привлечь к себе наше внимание. Но дело в том, что, если бы он не был так утомителен, мы бы его не игнорировали.
Мы не возражаем, когда он ходит с нами в паб. «Не против как такового» - если процитировать обычный грэмизм. Во-первых, он так отчаянно жаждет быть принятым в общество, что одним из первых оплачивает всем выпивку. И любое событие в нашей компании, при котором Грэм не присутствовал, порождает в нем такое разочарование, какое возникает, когда Шотландия не выходит на чемпионат мира и вы теряете возможность увидеть, как ее громит Коста-Рика. Без Грэма невозможно спасти увядший разговор, нет мишени для всеобщего посмешища.
Утром он говорил кому-то по телефону:
- Со мной нужно осторожнее, я немного сумасшедший.
Ой, ради бога. Когда так говорят, можете не сомневаться: ваш собеседник кто угодно, но не сумасшедший. Сумасшедшим был Винсент Ван Гог. Джимми Хендрикс был сумасшедшим. Питер Селлерс был сумасшедшим. А Грэм - просто невозможный тип.
Сегодня днем произошло Существенное Развитие Ситуации.
Я уверен, вы догадываетесь, в какой области произошло это Развитие. Но у меня возникло неприятное чувство, что оно пошло на пользу Тиму, а не мне.
Начиналось все вроде неплохо. Мисс Джордан вернулась с позднего обеда (интересно с кем?), мы с Саймоном болтали о музыке. Проходя мимо наших столов, Клара услышала, как он упомянул Мадонну.
- Мне очень понравились два ее последних альбома, - сказала она, остановившись.
Я мгновенно ощутил себя во власти той силы, великая красота которой так привлекает нас и пугает. Что я могу сказать о Кларе? Ну, маленькая подробность - на ней были новые туфли. По крайней мере, новые для нас. Черные, как и остальные, но со значительно более высокими каблуками, которые выгодно подчеркивали ее икры. Тим внешне не реагировал на происходящее. Он не раздевал Клару мысленно - она стояла лицом к Саймону, продолжая разговор о королеве попсы, - он, похоже, с всей нежностью гориллы мысленно срывал с нее последний лоскут одежды. Впрочем, я хотел с ней поговорить. И в конце концов мне удалось вклиниться в разговор.
- Невероятно, что теперь Мадонна в списке самых популярных исполнителей, не правда ли? Что она исполняет? «Холидэй»?
Конечно, глупо говорить, но - Клара с другого конца света и ничего не знает об этом. Но Саймон подхватил мою реплику, - он думает, что именно «Холидэй» стало его достижением, и довольно скоро мы уже беседовали втроем.
Излишне говорить, что скоро беседу вели четверо. Первая пара наскоков Тима, похвала «И. Е. М.» и критика Брайана Адамса получили, к моему удовольствию, неодобрение Клары. Но потом ее внимание привлекла фраза, что он любит кое-что из Боба Дилана.
- Правда? - спросила она. - Вам нравится Боб Дилан? Теперь надо называть вас «хиппи», верно? - И прежде чем Тим успел что-либо ответить, повернулась и ушла к своему столу.
Поначалу я почувствовал себя на седьмом небе. Клара выставила Тима тупицей, а Роба - нет; стало быть, гейм или, по крайней мере, сет остался за Робом. Но чем больше я думал об этом, тем больше до меня доходило, что эти три предложения могли, только могли, быть первым признаком флирта со стороны Клары Джордан. И когда до меня это дошло, радость моя поубавилась. Потому что возник вопрос: с кем она флиртовала?