У него болит сердце. Прямо здесь и сейчас он чувствует, будто кто-то сжимает его сердце прямо в его грудной клетке. Боль расцветает в груди, как дым от атомной бомбы. Вся его сила воли уходит на то, чтобы остаться стоять на ногах, а не упасть на колени.
Как же больно.
— Это тело сломано, но мой осколок чист.
Вега вкладывает его в ладонь Мэлли и смыкает на нем его пальцы.
Мэлли пытается подавить боль.
— Я люблю тебя, — говорит он, почти давит ее в своих медвежьих объятиях. — Я люблю тебя, Альфа Лира.
Вега отстраняется.
— Я знаю.
Мэлли выглядит так, будто хочет сказать что-то, и Вега улыбается.
— Я тоже люблю тебя, Чистейший из людей.
***
— Тогда решено, — говорит Арронакс, разглаживая волосы. Они принимают серьезный оттенок баклажана, и на их фоне она выглядит еще бледнее, чем обычно. Еще один громкий стук в дверь, и мебель снова раскидана.
Зак подходит, чтобы поцеловать Арронакс в щеку, и в процессе подбрасывает ей в карман «ручку». Они обмениваются понимающими взглядами.
Сет обнимает Арронакс, берет ее за руку. Она предлагает Сету забрать его «Вектор», но он отказывается. Он отключает биоинформацию о своем имени и заменяет ее биокодом Арронакс. Он показывает ей, где курок, как держать «Вектор», чтобы отдача была не слишком сильной. Они смотрят друг другу в глаза так, будто им есть, что еще сказать друг другу.
Арронакс выпутывается из его объятий и стучит по двери ребром ладони.
— Я выхожу! — кричит она. — Отойдите! Отойдите, и я выйду!
Сет снова кашляет кровью. Толпа снаружи слегка притихает.
Мэлли кладет осколок в карман и целует Вегу на прощание. Слезы все еще бегут по его лицу. Кейт встречается с Вегой взглядами и кивает, Вега кивает в ответ. Они убирают от двери мебель, выпуская Арронакс и Вегу. Сет обнимает одной рукой все еще плачущего Мэлли. Они приоткрывают дверь ровно настолько, чтобы две женщины могли выйти.
— Заходите в безопасную комнату, — говорит Солан. — Быстро.
Глава 97
Щит
Арронакс с Вегой держатся друг за друга, выходя из комнаты в толпу рассерженных людей. Арронакс держит «Вектор» так, как она надеется, что будет выглядеть, будто стреляла из него прежде.
— Почему ты солгала Мэлли? — шепотом спрашивает она Вегу. — О том, что ты инфицирована?
Обман Веги шокировал Арронакс. Не потому, что она знает, что у Веги нет V1R1S, а потому, что она создала, улучшила и отточила дизайн седьмого поколения робосапиенс, и точно знает, что для них невозможно солгать.
— Только так он бы отпустил меня.
***
Грязная стая хватает женщин и оттаскивает их от двери в середину толпы. Должно быть, здесь две дюжины людей, все они кричат на них. Мужчина сплевывает прямо в лицо Арронакс. Когда она вытирает слюну, ее дрожащие руки выдают ее страх. Варвары вооружены солнечными лампами и самодельным оружием. Арронакс с Вегой медленно поворачиваются внутри круга, не желая оставаться к кому-либо из толпы спиной слишком долго. Когда Арронакс замечает Говендера, самозванца, выдававшего себя за полицейского, наставляет пистолет на него. Он выглядит не к месту в своем элегантном синем костюме среди толпы охотников на ботов в рваной и грязной униформе.
Арронакс замирает от тревоги, в ее рот словно набили ваты.
— А, только посмотрите, — говорит один из них. — Она взяла с собой свою робошлюху.
Мужчина с «Вектором» прицеливается, и Вега инстинктивно встает перед Арронакс, служа щитом.
— Подождите, — говорит Говендер. — Я мечтал об этом моменте много месяцев. Я хочу насладиться.
Арронакс понимает, что Говендер — тот, кто посылал ей угрозы расправы.
— Пох*й, — произносит один из мужчин. — Они мои.
Он снова прицеливается, и Костюм вышибает оружие из его руки.
— Что за…
Он сжимает руки в кулаки, готовый драться, но Говендер вытаскивает из нагрудного кармана своего ослепительного пиджака ракетницу и стреляет из нее в голову Охотника на ботов. Бордовый мозг вылетает из его затылка, и он падает на пол. Несколько людей в толпе этим шокированы, другие возбуждены. Готовые пустить кровь, они наступают вперед.