Прошла лишь минута. Этого мало, чтобы другие спаслись.
Говендер наставляет ракетницу на Арронакс, изучает взглядом ее лицо. Она отвечает на его хмурый взгляд, целясь в него из «Вектор». Ее палец на курке подергивается, но, если она застрелит его, другие могут слететь с катушек.
Арронакс не нужно беспокоиться — мужчины наступают вперед без поощрения с ее стороны. Ее волосы белеют.
Это странно, знать, что ты сейчас умрешь. Не то, чтобы жизнь мелькала у тебя перед глазами, не совсем. Скорее, это похоже на тотальное признание поражения, на отказ, начиная от самых любимых детских воспоминаний и дизайнов, которые ты никогда не спроектируешь, до ощущения кожи твоего любовника на своей коже. Сожаления и радость смешиваются вместе в странном моменте кристальной ясности, когда ты понимаешь, что больше никогда не увидишь океан. Никогда больше не погрузишь стопы в теплый мягкий песок и не услышишь шум волн. Странно, но ты согласен на это, ведь в твоей груди бьется осознание, что в этой жизни ты любил больше, чем терял.
— Ладно, — говорит Говендер взбудораженной толпе, — разделите их.
Охотники на ботов на расстоянии вытянутой руки от них, уже меньше, и Арронакс начинает стрелять. Она подстреливает четырех или пять мужчин, прежде чем они вырывают оружие из ее руки. Девушка кричит, пока они дерутся. Их голодные руки пытаются схватить ее. Голубоглазый мужчина с ржавым клинком готов вонзить его в живот Арронакс.
Арронакс пытается нащупать в своем лабораторном халате иглу, снимает колпачок с инъекционной ручки, и, под лабораторным халатом, вонзает ее в свою ногу. Горячий поток выстреливает до ее сердца.
Она притягивает Вегу ближе.
— Готова? — шепотом спрашивает Арронакс, чувствуя, как начинает действовать наркотик. Вега кивает.
— Сейчас.
Вега открывает отделение на плече, и Арронакс нажимает на красную кнопку самоуничтожения. Когда Вега взрывается, вспыхивает невероятно белый свет, и концентрированный взрыв убивает всех в комнате так быстро, что никто не успевает дожить до момента, когда слышится взрыв.
Глава 98
Дитя «Генезиса»
Они спешат в темноту комнаты безопасности. Солан закрывает за ними дверь и прижимается к ней спиной. Бернард тоже налегает на нее весом. Она не может запереть дверь без электричества, но тяжелая стальная дверь все равно предлагает защиту.
— Все на пол, — говорит она, и они подчиняются. Кейт толкает Сильвер на пол и закрывает ее своим телом.
Вспыхивает ослепительный свет и раздается взрыв.
Здание сотрясается.
— Что это, бл*ть, было? — спрашивает Сет, не желая знать ответ.
***
На них сыплются обломки. Кейт отпускает Сильвер. Дверь в комнату безопасности распахивается, позволяя им в полумраке увидеть, что главная дверь слетела с петель. Щепки от взорванной мебели падают на пол. Варвары мертвы, но Кейт знает, что придут другие.
Сет с Мэлли выглядят несчастными.
— Побежали, — предлагает Кеке.
— Нет, — отвечает Солан. — Сюда идут сотни. Мы не успеем вовремя.
Кейт вдыхает тяжелый черный воздух. Дым жжет ей глаза.
Слышится царапающий звук, затем загорается искра, и доносится запах фосфора и хлората, когда Солан зажигает спичку, а затем свечу.
***
— Выслушайте меня очень внимательно, — говорит Зак. Он привлек всеобщее внимание. — Есть лишь один способ выбраться отсюда, нам нужно поторопиться.
Кейт бросает взгляд на разрушенную дверь и на мертвые тела снаружи, покрытые кровью и пеплом.
— Кейт, Сильвер, вы единственные знаете, как это сделать.
— Нет, я не знаю, — говорит Кейт. — Я понятия не имею.
— Знаете, так как только что сделали это. Вы вдвоем сбежали из «Меззанина», что намного сложнее, чем это. Это был важный опыт, и вы справились.
— Очки опыта, — произносит Сильвер.
— Именно, — говорит Зак. — И теперь вы готовы.
Кеке касается своей перевязанной головы и морщится.
— Готовы к чему?
— К следующему уровню, — говорит Солан.
Кейт в недоумении.
— Я не понимаю. Это настоящая жизнь, а не погружение. Следующего уровня нет. Только если ты не имеешь в виду, что…
Зак заглядывает ей в глаза, и Кейт понимает, что не может отвести взгляд. Фиолетовая липучка.
— Только если ты не имеешь в виду смерть, — говорит Кейт.
Зак не разрывает зрительный контакт.
— Думай об этом, как о возвышении.
Кейт чувствует, будто ее голова готова взорваться сотнями оттенков неонового.
— Ты только что сказал, то, что мне показалось?