Кейт понимает, что это правда — черная дыра была с ней всегда. Зияла всю ее жизнь, несмотря на то, что она нашла своего потерянного близнеца, несмотря на то, что воссоединилась со своими биологическими родителями, несмотря на то, что сама родила ребенка и получила дар в виде Мэлли. Темный вакуум преследует ее, сколько она себя помнит.
Сет трет лицо.
— Я тоже это чувствую.
— Есть и другие подсказки, — говорит Зак. — Подсказки, которых вы до этого момента не замечали. До того, как установили «кружево».
— Например? — спрашивает Кейт.
— Твоя синестезия. Твои цифры и цвета, фигуры и запахи. Это отголоски реального мира.
Кейт снова вспоминает капсулу Сильвер и вспоминает слоган, написанный фиолетовым на стене.
«Как мы творим, так, вероятно, создали и нас».
Кейт смотрит на Сильвер.
— Игра, в которую ты играешь. Ты создаешь симуляции.
Сильвер кивает.
— Симуляции, как эта.
Девочка снова кивает.
— Это называется сотворение. Важна красота и посыл, как в искусстве. Игроки вместе создают миры, в которых играют.
— Так ты понимаешь, о чем они говорят.
— Да, — отвечает Сильвер.
— Сильвер поведет тебя, — говорит Солан. — Она была рождена для этого.
***
Хаос приближается. Скоро они будут здесь, и все будет кончено в любом случае. Даже, если ничто из того, что говорит Зак, не является правдой, быстрый, безболезненный суицид здесь лучше, чем, когда тебя убивает кровожадная толпа дикарей. Кто знает, что они с ней сделают, что сделают с Сильвер?
Игроки вместе создают миры, в которых играют.
Новое знание сияет, как луч света, в голове Кейт. Она начинает понимать. Первоначальные мысли новых концепций начинают зарождаться в ее голове. Вещи становятся очевидными, когда раньше их затмевала ежедневная драма в ее жизни. Мысль об обмане не дает Кейт покоя. Разве не приходила ей в голову эта мысль сотни раз? Что ее жизнь — это некий жестокий ложный замкнутый круг? Жжено-оранжевое дежавю.
Та же сама история, рассказанная по кругу, параллели с небольшими изменениями — злой доктор Ван Дер Хивер, злой лидер культа Люмин. Кейт с Сетом похитили малышами, Мэлли с Сильвер похищали, когда они были малы. Кейт сломала руку — ту же руку — неоднократно. Вырезала чип из своей головы в 2021, разрезала себе голову, чтобы установить «кружево» в 2034. Спасла Сильвер от «Воскресителей», из «Меззанин». Мэлли полюбил своего щенка-робота, влюбился в Вегу. Кейт предал Джеймс, Кейт предал Морган. Кейт отрезала палец Джеймсу, Люмин отрезал палец Сильвер. А теперь, глядя на Зака, знакомого незнакомца, она не может избавиться от мысли, что это уже было.
«Ты всегда это знала».
В голове Кейт дует бриз из горячих искр. Сказки тоже теперь обрели смысл. Вот, что пыталось донести до нее ее подсознание, когда ей только установили «кружево» и погрузили в «Меззанин». Кто бы ни создал эту симуляцию, он игрался с историями из классических сказок. Гензелем и Гретель, конечно же, были Кейт и Сет, похищенные детьми. После была сказка «Крысолов» — внешне благодушный Мейстр Люмин и его охотники на крыс, увозящие детей. Сегодняшние сказки «Белоснежка» и «Спящая красавица» — Сильвер, обладающая фарфоровой кожей и находящаяся под заклятием Солан, спящая и дожидающаяся, когда ее вернут к жизни. Кейт в розовом лабиринте, Кейт в лабиринте. Похищение, гипноз, яд, розы, шипы, спасение, освобождение, повторное пробуждение. Она это все знает. По сути, она всегда знала этот сценарий.
Как мы творим, так, вероятно, создали и нас.
— Миру этой симуляции приходит конец, — говорит Зак. — Скоро от него останется лишь киберкосмическая пыль. Симуляция имеет конечную дату.
Солан делает шаг вперед.
— Этого не понимал Люмин. Он думал, что, если убьет дитя «Генезиса», он спасет мир, но этот мир нельзя спасти. Тот факт, что конец симуляции приходится на шестнадцатый день рождения Сильвер, очень символичен. Ничто и никто в этой симуляции не может этого изменить. Конечно, Люмин страдает комплексом Бога и не прислушивается к голосу разума. Он верит в собственную интерпретацию пророчества, в то, что сможет повлиять на алгоритм, если убьет Мэлли. Он думает, что спасает мир.
— Ты общаешься с Люмином? — спрашивает Кейт.
— Я такого не говорила.
— Он где-то поблизости?
— Можно и так сказать.
Глаза Солан говорят: «Мы не видели его труп».
— Этот мужчина причинил мне столько головной боли.