Глаза Мпанги морщатся от фальшивой улыбки.
— Боюсь, все работает не так.
Есть в этом мужчине что-то зловещее. Зак почувствовал это сразу же, как тот вошел в комнату, и подумал, что может быть у него просто разыгрались нервы от долгого пребывания взаперти, но нет, в этом мужчине, определенно, есть что-то жуткое.
— И что, бл*ть, это значит?
— Это значит, что ваше богатство не позволяет вам раздавать поручения. Не значит, что можете получить особое отношение.
— Он был богатым, — замечает Мпанги.
Зак смотрит на него.
— Что вы сказали?
— Ваши счета были заморожены до решения суда.
— Они не могут этого сделать.
— Уже сделали. Не переживайте, вы вернете все назад… если вы невиновны.
— А если меня признают виновным?
— Ваши деньги отправятся в казну. Вы будете оплачивать судебные процессы над другими преступниками. Но не переживайте, как только вас отправят в одну из Крим-колоний, снова сможете начать зарабатывать. Молитесь, чтобы вас отправили в программу космических шахтеров… Я слышал, что им платят больше всех.
А еще они помирают чаще всех.
— Это против конституции, — в груди Зака расцветает тревога. Деньги должны были стать его билетом отсюда. Все идет не по плану.
Мпанги и Лавмор переглядываются и смеются, не улыбаясь.
— Вы не слышали? АНК продолжают менять конституцию.
— Меняют каждый день, как грязное белье.
— На прошлой неделе был введен запрет для Amakwerekwere (прим.: неофициальный термин в Южной Африке, который используется для обозначения иностранных африканцев). На этой неделе, ну, вы очень не вовремя попали в тюрьму, — говорит адвокат. — Был подписан акт о поимке преступников… прошлой ночью. Его едва ли оспорили, и я не могу сказать, что не согласен с его принципами. Я хочу сказать, почему богатые должны получать лучших адвокатов? Это едва ли кажется справедливым. Теперь вы получите равное отношение.
Он поглаживает свою намасленную бородку, не отрывая глаз от Зака.
— Я хочу сказать, убийца — это же убийца, верно?
Глава 17
Двойной обман
12 лет спустя. Йоханнесбург, 2036
Сильвер тащат по темному коридору, расклеенному винтажными наклейками и испачканному граффити и жевачкой. Она тут и там видит буквы «ННИ».
— «ННИ»?
— Ничто не истинно, — отвечает Драконья чешуя.
В самом конце она узнает наклейку с изображением из детства: неоновый кролик. Сет всегда обращал на него внимание Сильвер и Мэлли, когда они замечали изображение кролика на парящей лавке в парке или на скейт-дроме.
— Это «Альба», — говорил он и рассказывал им историю о кролике с измененной в лаборатории ДНК. Сильвер назвала своего плюшевого кролика в честь него и все еще втайне спит в обнимку с потрепанным плюшем, уткнувшись губами в его лысую голову.
— Это «Альба», — произносит она сейчас, показывая на наклейку, и ДЧ улыбается.
Они идут дальше и глубже, Сильвер пытается запомнить путь, но после первых нескольких поворотов, ее разум пустеет, а нервы снова начинают звенеть.
«Что, бл*ть, я делаю?»
Словно прочитав ее мысли, он поворачивается.
— Почти на месте.
Они добираются до еще одной двери, и мужчина открывает ее отпечатком пальца. Флуоресцентные лампы засекают их движение и с морганием включаются над их головами. Это двухэтажная комната, которая выглядит, как заброшенный операционный зал. Повсюду дешевая белая плитка, поцарапанная и потертая от многолетней чистки и использования едких химикатов. Теперь покрытая пылью, грязная и залитая зловещим черным раствором. К стенам придвинуты старые ИТ лампы и металлические подносы, медицинские шкафчики, штативы под капельницы. Сильвер уверена, что она все еще зеленого цвета. Она начинает потеть.
Драконья чешуя придвигает в центр винтажное стоматологическое кресло, затем регулирует подвесную лампу рядом с ним, включает и тестирует. Яркий свет причиняет боль глазам Сильвер, и она отворачивается.
— Это не то, чего я ожидала.
Ее голос приглушенный и ровный: комната звукоизолирована.
В углу двери светится маленький красный огонек, показывая, что она заперта.
— Не бойся, это место идеально для того, что нам нужно.
Внутренности Сильвер превращаются в жидкость, по крайней мере, такое ощущение у нее возникает.
— Я вижу, ты нервничаешь, — замечает Драконья чешуя. — Не хочу, чтобы ты нервничала.
Сильвер медленно отходит назад и опрокидывает металлическую чашу. Она звякает и бряцает по плитке.
— Выпусти меня отсюда.