«Я не могу сегодня готовить ужин. Я в спа, спасаю лицо».
Но даже в худшие дни, Кейт не испытывала соблазна сделать инъекцию нейротоксичных протеинов и стволовых клеток, дабы разгладить морщины. В каком-то смысле, она была рада, что становится старше, и начала меньше тревожиться и больше наслаждаться жизнью, несмотря на бесчисленные проблемы с детьми. Внутрь скользит пылесос робот, похоже, довольный возможностью поработать, и всасывает сладкие крошки на кухне.
— Как думаешь, ничего, если в эти выходные на праздник близнецов мы купим такой же торт?
— Похоронный тортик? Может быть, — отвечает Кеке. — Кому какое дело? Кстати, что ты запланировала на их день рождения? «Баркейд»? Световые жонглеры? Покорение Марса? Дронный балет? Никто из них не скажет «Сладкие шестнадцать», так?
— Ха, — отвечает Сет.
— Скорее не-такие-уж-сладкие.
Кейт вызывает список — план вечеринки для близнецов — и вычеркивает «ТОРТ». Все стальные галочки не проставлены.
— О чем это вы? — спрашивает Кеке. — Ваши детки лучшие. Вы знаете, что они лучшие.
— Ха, — снова произносит Сет.
— Вы встречали других подростков? Они злые. Невыносимые. Я перехожу на другую сторону улицы, когда вижу тинейджеров.
— Ладно, так значит, наши не так уж плохи, — говорит Кейт, — но…
— Что такое? Дело в Мэлли? Его новой девушке?
Кейт вздрагивает.
— Лучше бы ты этого не говорила, — замечает Сет.
Она стреляет в него взглядом «извини, но мне не жаль». Она ничего не может с собой поделать, каждый раз, как Вега переходит через порог, у нее идет мороз по коже.
— Просто это… странно. К такому надо привыкнуть.
Сначала собака-робот, а теперь…
— И вы просто позволяете им проводить здесь время, без дуэньи (прим.: воспитательница девушки или молодой женщины-дворянки, всюду ее сопровождающая и следящая за ее поведением)? С вашей стороны это очень avant-garde.
— То, чем они занимаются наедине, меньшая из наших тревог, — отвечает Сет. — Кейт поседеет из-за Сильвер.
Кейт касается серебряных волосков в своей прическе. Их количество увеличилось за ночь.
— Да ты прямо Мария Антуанетта, — говорит Кеке и улыбается при виде тарелок, с которых исчез тортик.
— Я хочу отдать ее в какой-нибудь реабилитационный центр, — говорит Кейт.
Кеке вздрагивает.
— Что? Сильвер? Почему?
— Ты чрезмерно бурно реагируешь, — говорит Сет. — Сильвер ведет себя абсолютно нормально.
— Совсем ненормально! — заявляет Кейт. — Она все время погружена в виртуальную реальность.
— Нормально, — говорит Кеке.
— Иногда она не говорит с нами по несколько дней. Забывает поесть, потому что ела в игре, а потом забывает, что и в реальности должна есть.
— Нормально.
— Вы видели, какой худой она стала? На днях она потеряла сознание, и я не могла понять, почему. А потом мы поняли, что она пару дней не ела.
— Так упакуй ей пару изопротеиновых батончиков и заставь ее дружка установить напоминалку в ее интерфейсе. И одну из тех умных сосок, которые заставляют тебя пить воду.
— Ты серьезно?
— Что? А это мысль.
Кейт прикладывает ладонь ко лбу.
— Так нельзя жить.
— Теперь все живут так, — отвечает Сет.
— Она хочет сделать себя киборгом, и я не знаю, как ее остановить. Все ее друзья такие же.
— Ты не можешь остановить ее, котенок, — говорит Кеке. От этих слов у Кейт появляется жжение внутри. — Я хочу сказать, как только технологии улучшатся, я тоже собираюсь попробовать.
— Не смей!
— И я тоже, — говорит Сет. — Сейчас непривычно, но для Сильвер и Мэлли это уже будет нормой.
Морган постоянно упрашивает Кейт поставить себе кибернетические имплантаты. Он говорит, что возможности аналогового мозга ограничены; что, если они уже скоро не станут идти в ногу со временем, то окажутся в опасности оказаться на том же уровне развития, что и домашние кошки. Развитый искусственный интеллект в настоящее время начинает превосходить человека во всем. Оба сценария вызывают у Кейт сильное предчувствие. Она не хочет быть, как домашняя кошка, и не хочет, чтобы ее мозг усовершенствовали. Так что ей остается?
— Для нас нормально сопротивляться этому, как и наши родители — появлению телефонов и электронных книг. Кроме того, разве не будет замечательно от этих линз и «косточек»?
Кеке прикасается к прозрачному передатчику, который тянется от ее уха к губам.
— Я свои уже не чувствую, — отвечает Сет.
— Просто, чтобы вы, ребята, знали, — Кейт массирует виски. — Я сейчас в диком ужасе.