Сет хватает одного из пробегающих мимо молодых мужчин.
— Где они? — спрашивает Сет. — Роботы где?
Мужчина выворачивается из хватки Сета, пожимает плечами и отчаливает.
Позади него раздается дрожащий голос женщины.
— Они их забрали.
Сет поворачивается кругом и видит женщину, испачканную пеплом и сердечной болью. Она была здесь все это время? Она такая серая, что он даже не заметил ее, когда вошел.
— Они их забрали, — говорит она.
Ее плечо кровоточит: оттуда торчит какая-то черная шрапнель, острием направленная на Сета.
— Вы в порядке? — спрашивает он. — Могу я вам помочь? Отвезти вас куда-нибудь? В больницу?
— В чем смысл.
Это не вопрос.
Сет покидает взрывающееся здание с ощущением, что еще до рассвета от того ничего не останется. Он видит полицейского «НАСП» — копа, отлавливающего бродячих ботов, защелкивающего наручники на антроботе.
— Не понимаю, — говорит бот.
Она выглядит, как модель четвертого поколения, довольно очевидно, что не человек, так что легкая мишень для таких скотов.
— Для моего ареста нет причины. Я не нарушала протокол.
Коп вытирает пот над бровями.
— Это для вашей собственной безопасности.
— Не понимаю, — повторяет она.
Обезумевшая женщина в полинявшем желтом платье спорит с копом. Она держит на бедре плачущего малыша. Небольшой участок крови и грязи виден там, где к ней прижимается кровоточащее колено ребенка.
— Она помогала нам! — продолжает твердить мать. — Вы не понимаете? Она помогала!
— Неважно, — отвечает коп.
Малыш плачет и плачет.
— Мой ребенок упал на улице. Этот робот помогла нам. Почему вы надеваете на нее наручники?
Коп поджимает губы; у него нет на это времени. Ему нужно зачистить целый город.
— Я не понимаю, — говорит бот.
— Тебе и не надо понимать, лютик.
Наконец, он защелкивает наручники. Подъезжает фургон с наклейкой «НАСП», и он уводит ее, помогает ей подняться в загон, который, видит Сет, переполнен антроботами всех мастей.
— Куда вы везете их? — спрашивает Сет.
Коп игнорирует его.
— Эй! — выкрикивает Сет. — Куда вы их везете?
Они захлопывают заднюю дверь, и транспорт спешит прочь.
Глава 38
Вы могли бы видеть звезды
Институт Липворт. Йоханнесбург, 2036
Когда Кейт с Кеке прибывают в институт Липворт, их сканируют, обыскивают, допрашивают и надевают наручники. Их код ДНК подтверждают, взяв образец с бутылок воды, которые им предложили на входе.
— У кого-то паранойя, — бормочет Кеке.
— Не паранойя, — отвечает Кейт. — Меры безопасности.
— Теперь у них есть наши данные, — говорит Кеке. — Они могут прямо сейчас напечатать твою копию. Могут клонировать твою задницу, посадить тебя за решетку в подвале, и никто не поймет.
— Иисусе. И у кого теперь паранойя?
— Просто к слову. Странные вещи творятся.
— Предпочитаю думать, что моя семья увидит разницу между мной и фальшивкой.
— Ха, — произносит Кеке.
— И что это значит?
Кеке пожимает плечами.
— Просто это место наводит на меня жуть. Оно такое… чистое. Белое.
— Серьезно?
— Тебя это не беспокоит?
— Меня не беспокоит. На самом деле, мне даже нравится. Я получаю передышку от своей синестезии. Это как моющее средство для моего мозга.
— Что ты там говорила недавно про то, что я странно себя веду? На секундочку, это не я странно себя веду.
К ним подъезжает гладкий белый робот.
— Доброе утро.
Уже утро?
— Доброе утро, — отвечает Кейт. — Доктор Морган сказал, что ждет меня.
— Конечно, мисс Деникер. Пожалуйста, следуйте за мной.
Через несколько шагов дроид останавливался и обращается к Кеке.
— Простите, но вам отказано в доступе.
— Прошу прощения?
— Ваш код не прошел проверку.
— И что, бл*ть, это значит?
— Твоя история, — поясняет Кейт.
— Моя история?
— Ваша судимость, — любезно сообщает бот.
— Моя история чиста!
— Нет, согласно «ЮАКККС». Мне жаль.
— Если вы говорите о том, что произошло в двадцать четвертом, то они сняли обвинения.
— Хм-м, — произносит дроид.
Кеке стоит на своем.
— И обвинения двадцать первого тоже были сняты.
Почувствовав упрямство Кеке, дроид переходит в дружелюбный режим.