— Это мои этапы, — отвечает он, постукивая по пяти цветам на своей груди. Это как военные полоски. — Еще две и меня возвысят.
— Возвысят?
— Дадут повышение. Наверх, — он показывает на потолок.
— Как давно ты здесь?
— Иисусе. Не знаю. Откуда мне знать? Ты видишь здесь еб*ный календарь?
— Дольше, чем остальные?
— Большинство из них.
— Мы говорим о годах? Десятилетиях? Как много времени займет подняться туда?
Льюис пожимает плечами.
— Все зависит от того, как усердно ты трудишься.
Он смотрит на нетронутый сэндвич Зака.
— Правильное решение, — говорит он.
***
В оставшееся до окончания смены время, Зак узнает, как правильно ударить музыкальный автомат, чтобы тот заиграл «Поменьше разговоров», от чего ностальгия бьет его в живот из-за безымянной женщины с кожей цвета жженой карамели. Как взломать звуковой душ, чтобы он дал дополнительные тридцать секунд времени работы, поверьте, иногда они нужны, и что нужно сделать, чтобы получить награду.
— Награды? Что-то вроде угощения? Как для собаки? — спрашивает Зак.
— Конечно, можешь думать о них так.
— А как лучше о них думать?
— Как о средстве сделать здесь твою жизнь комфортнее.
Льюис показывает Заку свою комнату. Она оснащена оборудованием для накачки мышц, длинным зеркалом, на вид удобной постелью и набором для ухода за бородой.
— Некоторые заключенные используют награды в обмен на перекус. Шоколадно-ореховое печенье и прочее дерьмо. Но не я. Я хочу быть в лучшей форме, когда выйду в цивилизацию.
Зак рассматривает пену для бритья с логотипом «СкайРест» и острую бритву. Они выглядят старыми.
— Их не беспокоит, что ты можешь использовать бритву, как оружие?
— А, не, — отвечает Льюис. — Здесь нет смысла вести себя плохо. Это того не стоит. Они лишат тебя всех твоих полосок. Судьба похуже смерти.
Льюис показывает в угол на потолке. Зак предполагает, что там установлена микрокамера.
— В каждой комнате. Они наблюдают за всем, чем мы занимаемся. В реальном времени. Никому ничего не сойдет с рук. Это честный способ жить, знаешь ли. Прозрачный. Вести себя хорошо. В реальном мире, если кто-то бесил бы меня, вероятно, я бы его трахнул. Это одна из причин, почему я здесь. Теперь я бросил это дерьмо. Все поступки ведут к последствиям. Я медитировал, чтобы избавиться от гнева. Мне стало намного, бл*ть, лучше.
— Что будет, если ты нарушишь правила?
— Никто не нарушает правил.
— Не может такого быть.
— Послушай, — говорит Льюис, снова смотря вверх на камеру, затем переводит взгляд на Зака. — Скажу это всего раз.
Зак смотрит на него.
— Не нарушай здесь правил. Не нарушай еб*ных правил. Усек?
Он кивает.
— Не устраивай проблем. Ходи на работу. Не броди. Не затевай драки. Ясно?
— Ясно, — отвечает Зак.
— Ты не хотел бы, чтобы тебя бросили в карцер. Не в этом месте.
Льюис отворачивается, в его глазах появляется что-то, чего там не было прежде. Что он видел?
Зак пытается разрядить обстановку.
— Так значит здесь не бывает драк?
— Ну, я бы так не сказал. Посади кучку людей в подземелье, и будут стычки. Но они редки. На кону слишком много. Плюс…
— Плюс?
Он постукивает по своему черному браслету.
— Они могут остановить стычку до того, как та наберет обороты. Они следят за тобой, так? А также они отслеживают твой пульс, уровень сахара в крови, адреналина и много чего еще. Кто-то там наверху начнет беспокоиться, и мы окажемся на полу всего одним нажатием кнопки.
— Они могут вырубить нас всех? Всех сразу?
— Вырубить, следить, накачать наркотиками… — он полирует наручник рукавом. — В основном, они зажимают наши яйца в медвежий капкан. Так что мой лучший совет тебе: веди себя правильно.
Глава 40
Полночные эльфы
— Готов к первой смене, Гердлер?
Льюис стоит на пороге комнаты Зака. Звенит звонок.
— Думаю, что да.
Зак не возражает сегодня усердно потрудиться. Это может помочь унять нервы. Льюис жестом показывает ему следовать за ним, и они присоединяются к другим заключенным, потоком устремляющимся из резиденции на прилегающий завод. Зак называет это заводом, но, если быть честным, он все еще не знает, какую продукцию выпускает «СкайРест». Он получает от других несколько слегка заинтересованных взглядов, но большинство людей его игнорируют. Муравьи-солдаты, рабочие пчелы: все в одинаковой серой форме из мягкого хлопка.
— В чем заключается работа? — спрашивает Зак.