— Ох*еть, как пугает, — отвечает Кеке.
Золотые нити, вплетенные в ее косички, сияют в солнечном свете. Виски вибрирует в голове Кейт. Янтарное Мурлыканье.
— Ты все еще помнишь точную формулировку?
— Конечно же, помню. Не смогла бы забыть, даже если попыталась бы. Слова будто вырезаны у меня в мозгу горячим скальпелем.
Иногда она просыпается, слыша у своего уха шепот Люмина: «Последний живущий ребенок "Генезиса" приведет нас к Концу», хлопком включает свет и видит, что одна. Его слова ускользают, чтобы спрятаться где-то в ее комнате, только чтобы снова появиться в ее снах следующей ночью.
— Если мальчик переживет свое четвертое лето, он доживет до шестнадцати и, настанет конец дней.
— Мэлли исполнилось шестнадцать пара месяцев назад, так?
— Так.
— А день рождения Сильвер через… тридцать шесть часов.
— В точку.
— Как думаешь, конец света наступит до или после вечеринки в честь их дня рождения?
— Мне бы пришлось меньше заниматься планированием, если бы он наступил раньше. У меня все еще нет главной темы. Есть лишь торт для похорон.
— Ну, это легко, — отвечает Кеке. — У нас будет вечеринка с похищением.
***
Сет открывает дверь и видит своих друзей, смеющимися за бокалом.
— Вам обеим лучше зайти внутрь.
— Нет, нет, нет, — говорит Кейт. — У меня давно не было такого веселья с тех пор, как…
Кейт пытается вспомнить, но ей в голову ничего не приходит.
— Ей нужно немного отдохнуть, Сет, — говорит Кеке. — Выдался чертовски трудный день.
Глаза Сета излишне долго задерживаются на обнаженной коже Кеке. На вожделение нет на времени.
— Еще какой, — говорит он, заметив их разбросанные «косточки». — Вы не в сети?
— Мы отключились час назад. Нам нужно немного аналогового времени. Немного электросмога и солнечного света, мы хотим снова почувствовать себя людьми.
— У нас проблема, — говорит Сет. — Вам нужно кое-что увидеть.
Кейт вливает остаток виски себе в рот. Береза и пчелиный воск.
— Мы разберемся с Боунчейсер завтра.
Что делать с поломанным домашним любимцем? Для них тоже есть сервисы по планированию прощальной вечеринки? Она не будет удивлена. Давно прошли те дни, когда выбирали между погребением и кремацией: люди теперь могут выбирать из множества вариантов, включая, среди прочих, вертикальные кладбища, капсулы в лесу, амулеты с душой и криоген. Она не будет удивлена, если те же самые варианты доступны для любимых питомцев, но все же она догадывается, что у собак роботов другая судьба.
— Боунчейсер — меньшая из проблем, — говорит Сет. Его лицо кажется бледным, несмотря на темное небо. Он бросает им одежду. — Живо выходите в сеть.
Глава 4
Бег с грызунами
Центр города
Йоханнесбург, 2036
Сильвер поправляет свою газовую маску и ускоряет шаг. По иронии, в маске труднее дышать, а не легче, но девушка терпит неудобства, потому что не хочет заразить свои легкие. Она видела 4D виртуальную проекцию в идеальном качестве этой болезни в школе, где тебя практически засовывали в больной орган, чтобы показать, как влияет неочищенный городской воздух на здоровые ткани. Ни за что.
Кроме того, маска очень старая и оригинальная. Кейт рассказывала ей, что, когда она была юной, примерно сотню лет назад, все постоянно мечтали о новой одежде. Они проводили выходные в крупных торговых центрах и тратили сбережения на новые шмотки, хотя дома у них были шкафы, полные одежды. Хоть они и знали, что шмотье, скорее всего, сшили в каком-нибудь «ФонгКонг», все равно их тянуло ко всему блестящему. Странно. Работать всю неделю на какую-нибудь корпорацию зла, а затем тратить все свое свободное время на трату того, что ты заработал, на вещи, которые тебе не нужны, а затем влезать в долги, чтобы иметь возможность снова работать. Жалкие ублюдки. Не то что бы они этого не понимали. Они часто произносили такие фразы, как "крысиные бега" и "белка в колесе", ну и что они делали? Продолжали устраивать крысиные забеги, вот что. Бежали и бежали, пока не выдыхались и им не приходилось выходить на пенсию в шестьдесят пять. Шестьдесят пять! Это все равно, что забить на свою жизнь, когда ты прожил лишь половину. И умереть от сердечного приступа. Какая злая шутка. Просто взрыв мозга. Ужасная жизнь.
В ее «косточке» раздается звуковой сигнал. 19:14.
«Бл*ть, бл*ть, бл*ть. Я опаздываю».
Ее встреча была назначена на семь часов вечера, и они сказали, что процедура займет девяносто минут. Сильвер надеется, что уложится вовремя. Придется поспешить, если она хочет попасть домой к комендантскому часу в девять вечера и не вызвать подозрение родительских единиц.