— И что это значит?
— Это значит, что мы ее забираем.
Вега встает, расправляет морщинки на своей одежде, готовясь на выход.
— Черт, нет, — говорит Мэлли. — Вы никуда не заберете Вегу.
— Боюсь, что решать не вам, мистер Ловелл, — отвечает мужчина. — Альфа Лира имеет значительное внутреннее повреждение, как на аппаратном, так и на программном уровне. О ней нужно позаботиться.
— Позаботиться?
— Она опасна в таком состоянии, но не переживайте, мы сможем ей помочь.
— Нет, — возражает Мэлли. — Ни за что.
Он видел новости. Видел, как полицейские особого назначения загребали ботов всех видов и мастей и помещали их в концентрационные лагеря с заборами, украшенными гирляндами из электрических проводов.
— Мы ее починим. Перезагрузим. Она будет как новенькая.
— Я не позволю вам этого сделать, — говорит Мэлли.
— Со всем уважением, — произносит Говендер, — это решать не вам. Согласно пункту 17С акта НБА, мы имеем право забирать всех неисправных ботов и…
— Не говорите о ней так. Будто она чья-то собственность.
— Но… это так и есть, — говорит он. — Я понимаю, что вы молоды и…
— Неважно, сколько мне лет, — возражает Мэлли. — Дело в нормах приличия.
— Альфа Лира собственность правительства.
Говендер начинает приближаться к Веге, протягивает руку, чтобы увести ее.
— И поэтому она…
— Не трогайте ее!
— Все хорошо, Мэлли, — говорит Вега. — Таков протокол.
— Плевать я хотел на этот протокол, — отвечает Мэлли. — Меня тошнит от этого сраного протокола. Он никуда тебя не заберет.
— Я арестую вас за препятствование возврату, — предупреждает Говендер.
— Нет, — произносит Вега, одаривая представителя НБА своей лучшей улыбкой. — Нет нужды для арестов. Я пойду с вами.
Мэлли блокирует мужчине дорогу.
— Ни за что я не позволю этому случиться.
Арронакс поднимает взгляд от своего устройства, и Мэлли наблюдает за тем, как от ее лица отливает краска. Она сигналит ему глазами и хватает «Вектор» Сета из-за инстачайника. Пистолет не станет стрелять без отпечатка Сета, но Говендер этого не знает.
— Убирайтесь, — Арронакс дергает пистолетом в сторону двери.
Говендер резко вскидывает руки.
— Что вы делаете?
— Убирайтесь, — рычит Арронакс. Ее волосы меняют цвет с серебристо-лилового на темно-фиолетовый с черными кончиками.
Вега выглядит растерянной.
— Что происходит?
— Это ваш последний шанс отсюда уйти, — предупреждает Арронакс.
Мужчина держит руки поднятыми и, спотыкаясь, пятится назад по направлению к входной двери.
— Знаете, она убьет и вас. Нет такого понятия, как хороший робот.
— Чушь, — не соглашается Мэлли. — Вы не знаете, о ком говорите. Вы должны проявить уважение.
Это застает Говендера врасплох. Он переводит взгляд с Мэлли на Арронакс, затем снова на Мэлли.
— Замолчи, Мэлли, — говорит Арронакс.
Мэлли игнорирует ее.
— Это доктор Арронакс?
— Заткнись, Мэлли! — кричит Арронакс, но Мэлли не может остановиться.
— Она ведущий инженер по робосапиенсам седьмого поколения и основательница движения «Права роботов».
Говендер округляет глаза и спотыкается, пятясь в прихожую.
— Что ж, — произносит он, возвращая самоуверенность, — доктор Арронакс. Может быть, вы заслуживаете умереть от рук одного из монстров, которых вы создали.
Мэлли шагает вперед, чтобы ударить его в лицо, но Вега останавливает его. Говендеру больше не нужно поощрений, чтобы он ушел. Уходя, он прищуривает глаза.
— Мой совет — убить робота. Убейте ее до того, как она убьет вас.
***
— НБА должны защищать антроботов, — замечает Мэлли.
— Этот человек был не из НБА.
Арронакс показывает Мэлли экран. Она глубоко залезла на сайт НБА, и там не оказалось такого члена.
Теперь очередь Мэлли растеряться.
— Тогда, кем он был?
— Не знаю, но его цель ясна. И к данному моменту, он передаст этот адрес и наши личности всем своим дружкам ― охотникам на ботов.
— Ох, дерьмо, — говорит Мэлли. — Я не подумал. Мне так жаль.
— Не переживай. Ты не знал. Важно лишь убраться отсюда, как можно скорее.
В процессе разговора, Арронакс упаковывает свой кардиган и «Тайл». Она открывает пару кухонных шкафчиков и забирает хрустящие пакеты с едой: манговый бельтонг, попкорн с маслом и протеиновую соломку, засовывает их в рюкзак. «Вектор» отправляется в карман ее лабораторного халата.
— Куда мы поедем?
— У меня есть безопасное место. В городе. Мы сможем остаться там, пока…