— Уилл! — крикнул он с порога кухни. — Ты встал?
Мальчик услышал отца, но ничего не ответил: он рассматривал синяк у себя на руке. Казалось, между худым плечом и тем, что следовало бы назвать бицепсом, разыгрался шторм: по молочно-белой коже расползлось иссиня-черное облако. Не подозревая, насколько чувствительно пораженное место, Уилл потрогал синяк — и от легкого прикосновения все предплечье пронзила тупая ноющая боль.
— Спускайся, пора завтракать! — Голос Дэнни уже звучал устало.
Уилл взял висевшую на двери мятую школьную рубашку и поморщился, осторожно натягивая рукав.
— Доброе утро, соня, — улыбнулся Дэнни, когда сын, шаркая, проследовал через кухню и плюхнулся за стол в гостиной. Через несколько минут к нему присоединился Дэнни с кружкой в одной руке и тарелкой тостов в другой. Поставив все это перед Уиллом, он сел напротив.
Мальчик смотрел на тарелку сквозь песочного цвета челку, скрывавшую двухдюймовый шрам на лбу. Из-за тостов с арахисовым маслом на него глядел Томас, а его друг, красный паровозик Джеймс[1], улыбался (хотя, скорее, скалился) с кружки.
— Ешь скорее, а то опоздаешь. — Дэнни сделал глоток холодного чая и поморщился.
Уилл развернул кружку так, чтобы не видеть паровозик. Откусив кусочек тоста, он положил его Томасу на лицо.
— Помнишь, что сегодня у мамы день рождения? — спросил Дэнни.
Сын перестал жевать и уставился на свою тарелку. Повисшую между ними тишину нарушало лишь бормотание радио.
— Уилл?
Мальчик коротко кивнул, не поднимая головы.
Раздался звонок, и Дэнни направился к двери. Через глазок он увидел в открытом коридоре Мохаммеда, круглощекого мальчика в очках с толстыми линзами и слуховыми аппаратами в обоих ушах. Из-за его плеча выглядывал Лондон.
— Здравствуйте, мистер Малули, — выпалил Мо, как только открылась дверь. — А вы знали, что пузыри газа, которые выпускает синий кит, когда пукает, настолько огромны, что в них может поместиться целая лошадь?
— Нет, Мо. Честно говоря, не знал.
— Видел вчера на канале Animal Planet, — пояснил Мо: он смотрел документальные фильмы о дикой природе с таким же упоением, с каким большинство одиннадцатилетних — ролики с калечащимися людьми на YouTube.
— Звучит немного жестоко, — заметил Дэнни. — Как они вообще засунули туда лошадь?
— Не знаю, — пожал плечами Мо, — в программе этого не показывали.
— Ясно. — Дэнни нахмурился, прикидывая, как провернуть такой эксперимент.
— Уилл уже готов?
— Дай ему пару минут, он как раз ест…
Не дав Дэнни договорить, Уилл протиснулся мимо него в коридор.
— До свидания, мистер Малули, — обернулся Мо; Уилл уже тащил его к лестнице.
— Пока, Мо. Увидимся после школы, Уилл?
Ничего не ответив, Уилл исчез за углом.
Вернувшись в гостиную, Дэнни собрал со стола чашки и тарелки, вылил нетронутый Уиллом чай в раковину и выбросил тост в мусорку. Как и почти каждый день после аварии.
Глава 2
Дэнни в желтой каске и хлопающем на ветру светоотражающем жилете шагал через стройплощадку к Альфу, бригадиру, одетому точно так же, только с планшетом для бумаг в руках. Плотный и уже изрядно полысевший, Альф обладал внешностью боксера, вечно забывавшего о защите. Заметив Дэнни, он бросил взгляд на стоявшего неподалеку мужчину, которого из-за бледности, худобы и черного костюма можно было бы принять за саму смерть, если бы не каска. Мужчина постучал пальцем по своим наручным часам и указал на Дэнни. Бригадир вздохнул.
— Доброе утро, Альф! — поздоровался Дэнни, пытаясь перекричать шум медленно вращающихся над головой подъемных кранов, груженных поддонами, и экскаваторов, сгребающих землю своими дрожащими руками.
— Ты опоздал, Дэн.
Нахмурившись, Дэнни достал телефон.
— По моим часам — нет. — Он показал экран Альфу.
— По его, — Альф, даже не взглянув на телефон, кивнул в сторону мужчины в костюме.
— И кто это? — поинтересовался Дэнни.
— Виктор Орлов. Новый начальник проекта.
— Орлов?
— Казак, — уточнил Альф. — Нрав у него крутой. За утро уже двоих уволил. На всех наезжает.
Дэнни уставился на нового босса. Тот ответил холодным взглядом.
— В любом случае давай за дело, — велел Альф. — Ты сегодня на цементе с Иваном. И еще, Дэнни…
— Да, Альф?
— Больше не опаздывай.
Дэнни взял лопату и направился к Ивану — огромному как гора мускулистому украинцу, плохо говорившему по-английски, но при этом способному перекопать больше экскаватора марки JCB и строить быстрее чемпиона по Minecraft. Дэнни подозревал, что Иван на своем веку успел убить как минимум одного человека — и, скорее всего, голыми руками. На эту мысль наталкивала огромная коллекция тюремных наколок, украшавшая бугры его мускулов: криво набитые слова, уродливые рожи, партия в крестики-нолики возле левого локтя и разные другие каракули, о которых Дэнни боялся даже спрашивать.