Второй блок по структуре принципиально отличался от первого. В него входили государства, во главе которых стояли два диктатора и император, каждый из которых действовал в своих интересах без согласования друг с другом. Цели войны членов блока не были приведены к общему знаменателю, а действия их функционально не увязаны. Япония под лозунгом «Азия для азиатов» первая нарушила международный «статус-кво». Во имя создания своей собственной «Сферы процветания Великой Азии» она в 1931 оккупировала Манчжурию, а в 1937 г. начала войну с Китаем. Италия, ведущая захватнические войны в Албании и Абиссинии (Эфиопия), особо не затрагивающие интересы Англии и Франции, не собиралась воевать с последними и вступила в ВМВ только в мае 1940 г., убедившись в «невиданных» победах Гитлера и надеясь поживиться за чужой счёт. С этой же целью, не сомневаясь в быстрой победе над СССР, она объявила ему войну.
5. Непосредственные и потенциальные противники СССР в Великой Отечественной войне
Общедоступная до 90-х годов информация о том, кто, когда, как и какие цели преследовал, воюя против СССР в 1941–1945 гг., может быть в настоящее время существенно уточнена и дополнена.
С внешней стороны картина выглядит следующим образом: против СССР, кроме Германии (70 % наличного состава всех вооруженных сил, в том числе 86 % танковых, 98 % моторизованных и 75 % общевойсковых частей) воевали также: — Румыния (с 22 июня, две армии, охранные части, авиоэскадрилия, Черноморский флот и Дунайская военная флотилия, общая численность до 200 тыс. чел.), — Словакия (с 22июня, численность войск до 90 тыс. чел.), — Финляндия (с 25 июня, две армии, охранные части, ВВС и ВМФ, общая численность войск до 450 тыс. чел.), — Венгрия (с 27 июня, три полевых армии и экспедиционный корпус, численность войск свыше 500 тыс. чел.), — Италия (с 10 июля, экспедиционный корпус, преобразованный затем в армию, численностью до 200 тыс. чел.), — Хорватия (охранная дивизия до 10 тыс. чел.). Последняя использовалась в Югославии.
Кроме этого, стремясь создать видимость «всеевропейской» войны против СССР, Германия приступила к формированию из фашистских элементов оккупированных стран добровольных национальных легионов, преобразованных затем в дивизии СС, которые использовались как полевые части и имели броские названия: «Викинг», «Данемарк», «Нордланд», «Валония», «Лангемарк», «Шарлемань», «Богемия и Моравия», «Мусульмания» и др. Добровольческую дивизию на советско-германский фронт прислала и нейтральная Испания.
Потенциальным противником СССР была Япония, сосредоточившая на его дальневосточных границах 750- тысячную квантунскую армию. Кроме того, на севере Кореи дислоцировалась 17 армия численностью до 300 тыс. чел., готовая в случае необходимости придти на помощь квантунской армии. Во второй половине 30-х годов японские войска неоднократно устраивали провокации на границах СССР и дружественной ему Монголии, две из которых на озере Хасан и под Халкинголом, перешли в бои армейского масштаба и закончились поражением японской стороны, после чего СССР и Япония заключили договор о ненападении. Однако, после нападения Германии на СССР японская сторона заняла выжидательную позицию, обусловленную положением дел на советстко-германском фронте.
Цели, воюющих против СССР государств, сводились к следующему:
Германия, стремящаяся со времён Фридриха Великого к лидерству в Европе, расширяла и ужесточала свои экспансивные намерения. Теперь её цели вытекали из разработанного в 1940 г. генерального плана «Ост»: колонизация и германизация восточной Европы с истреблением большей части её коренного населения и онемечивания оставшегося меньшинства. В отношении СССР планировалось в конечном итоге включение территорий Литвы, Латвии, Эстонии, Белоруссии, Украины, автономных краёв и областей Европейской части СССР в состав Рейха, истребив 75 % коренного населения или выгнав его за уральский хребет. Сделать это планировалось поэтапно, образовав вначале на перечисленных выше территориях марионеточные государства, проводящие диктуемую Рейхом политику: истребление интеллигенции, сведение образования до минимума, воспитания в духе преклонения перед великим Рейхом и т. п. Для реализации этой цели в Германии заблаговременно из антисоветчиков, буржуазных националистов и уголовников было учреждено 28 «Национальных комитетов», из персонала которых планировалось создание марионеточных правительств. Были подготовлены также «специальные роты пропаганды», «персонал военно-хозяйственной администрации», администрации по вывозу культурных ценностей, сбору результатов инженерных разработок, научных исследований и т. п. При этом особое внимание намечалось уделить деятельности военно-хозяйственной администрации на Украине и в нефтеносных районах, получившей наименование «Инспекция юга» и подчинявшаяся непосредственно начальнику управления «Вермахт».