Италия, начавшая войну как равноправный член блока, по существу уже в 1942 г. превратилась в сателлита Германии. Не имея территориальных претензий к СССР, она стремилась к доминированию на Средиземноморском театре (лозунг: «Корсика-Ницца-Савоя и Мальта-Кипр — итальянские»), а также к расширению своих территорий на Балканах за счёт Югославии (район Триест — Фиуме).
Целью Финляндии были: захват северногои южного побережья Финского залива до Таллина, получение выхода к Баренцеву морю, возвращение Карельского перешейка и захват северо-западных земель СССР до Пермской области.
Ближайшими целями Румынии являлись Бессарабия и Северная Буковина, перспективными — Черноморское побережье от Дуная до Днепра, включая Крымский полуостров.
Целью Венгрии были Закарпатье, Северная Трансильвания и некоторые югославские территории.
Словакия и Хорватия стремились закрепить своё положение как самостоятельные государства.
Болгария, подписавшая Берлинский пакт, войну СССР не объявляла.
Вопрос о том, насколько цели перечисленных выше государств были совместимы с целями Гитлера, подлежало решать ему самому. Из дневников Геббельса, например, следует, что в случае победы Германии, цели Италии, Румынии вряд ли были бы осуществлены.
К началу ВОВ на Европейском материке осталось только (не считая карликовых) пять государств, не оккупированных Германией и Италией. Это — Турция, Испания, Швеция, Швейцария и Португалия.
Турция являлась традиционным противником России — СССР. После нападения Германии на СССР она объявила частичную мобилизацию, усилила работу оборонной промышленности, заключила торговый договор с Германией и активизировала подрывную деятельность находящихся на её территории антисоветских организаций («Совет координации народов Кавказа», «Союз крымских татар» и др.).
Испания, являющаяся членом «Берлинского пакта», хотя и не объявляла войну СССР, но стимулировала формирование на своей территории фашистской «Голубой дивизии», предназначенной для ведения боевых действий против СССР.
Швеция тайно поставляла Германии необходимые для её оборонной промышленности цветные металлы и сталь.
Швейцария тайком скупала у Германии, на выгодных для себя условиях, «еврейское золото», снабжая её таким образом твёрдой валютой, и поставляла точные приборы.
Португалия на выгодных для себя условиях предоставляла Германии территорию для тайного развёртывания военно-морских баз и полигонов.
Негативную позицию в отношении СССР заняло и карликовое, но авторитетное в Европе государство Ватикан.
То есть, все перечисленные страны скорее можно было считать потенциальными противниками СССР, чем нейтральными. В оккупированные Германией государства засылались упомянутые выше геббелевские роты пропаганды, которые контролировали радиопередачи и печать, вели прогерманскую пропаганду и создавали видимость, что «вся Европа поднялась на борьбу против большевизма и мирового еврейства». Одновременно с «ротами пропаганды» или вслед за ними в упомянутые страны прибывали команды военно-хозяйственной администрации Вермахта, имеющие целью организацию изготовления военной продукции и интенсификацию добычи сырья, необходимого Вермахту. В частности, к моменту нападения Германии на СССР, на неё уже работали чехословацкие заводы Шкода, французская фирма Рено, голландские и бельгийские электротехнические и химические заводы, силезские угольные шахты и т. п., т. е. к указанному времени на Германию уже работала вся промышленная и сырьевая база Европы и Советскому Союзу пришлось воевать со всей континентальной Европой.
6. Деятельность Советского правительства в первые дни войны
Одним из самых распространённых мифов является утверждение о том, что в первые дни войны советское правительство и, прежде всего И. В. Сталин, находились в панике, растерянности и бездействии. Эти утверждения документально опровергаются записями рассекреченной «секретной тетради», в которой систематически вёлся скрупулёзный учёт дат и времени приёма И. В. Сталиным вызванных им лиц. Так, в первые часы нападения Германии на СССР последовательно были вызваны В. М. Молотов, Л. П. Берия, К. Е. Ворошилов, Г. К. Жуков, С. К. Тимошенко, Н. Г. Кузнецов, Г. М. Маленков, А. Я. Вышинский, Д. З. Мануильский и др. — всего 28 человек. В этот же день с обращением к народу выступил В. М. Молотов — второе лицо в стране по иерархии того времени. Этого не мог сделать И. В. Сталин, поскольку он, как следует из мемуаров Г. К. Жукова, был болен гриппом. В своём обращении В. М. Молотов объявил о вероломном нападении Германии на СССР, о введении в стране военного положения и об объявлении войны. В этот же день состоялось заседание политбюро ЦК ВКП(б), на котором было рассмотрено создавшееся военное положение в стране. Особые военные округа Прибалтийский, Западный, Киевский были преобразованы соответственно в Северо-Западный, Западный и Юго-Западный фронты, которыми командовали М. М. Попов, Д. Г. Павлов и М. П. Кирпонос.