Функции задающего блока в стране в период ВОВ выполнял И. В. Сталин, являясь одновременно председателем ГКО, СНК и ставки ВГК, а также главнокомандующего вооруженными силами и генеральным секретарем ЦК ВКП(б). В соответствии с конечным результатом ВОВ, доминирующая роль в победе принадлежит И. В. Сталину. Этот теоретический вывод практически подтверждается сделанной журналом «Наш современник» (№ 12, 1999 г.) подборкой высказываний о И. В. Сталине его современников — выдающихся политических деятелей, военноначальников и деятелей культуры. Особенно показательно мнение такого матерого врага советской власти, как У. Черчилль. По его словам России повезло, что в критический для нее момент у руководства страной оказался человек, обладающий способностями И. В. Сталина. Другим подтверждением сказанного являются похороны И. В. Сталина в марте 1953 г., вылившиеся в небывалое в истории выражение скорби народа (в горбачевско — ельцинские времена все сделали для исключения этого эпизода из истории).
Второй ступенью иерархии в системе является упомянутый выше ГКО (все время войны ГОКО). Это единственный чрезвычайный орган, в функции которого, прежде всего, входила постановка перед вооруженными силами и народным хозяйством военно-политических задач. В обеспечение решения этих задач, ГКО руководил всеми ведомствами и учреждениями, готовил решения по строительству, мобилизации людских резервов для нужд фронта и народного хозяйства и т. д. в соответствии с потребностями времени. Постановления ГКО имели силу законов военного времени. Для решения вопросов, не терпящих отлагательства, ГКО учреждал временные или постоянные советы и подкомитеты. Наиболее важным из них являлась Ставка Верховного Главнокомандования, через которую ГКО руководил деятельностью всех видов вооруженных сил. При проведении операций стратегического масштаба один из членов ГКО направлялся на соответствующий фронт в качестве полномочного представителя.
Председателем ГКО был И. В. Сталин, его заместителем В. М. Молотов и Л. П. Берия, членами — Н. А. Вознесенский, Л.М.Каганович, Г. М. Маленков и А. И. Микоян[5]. Все члены ГКО удостоены звания «Героя социалистического труда» и несколькими орденами Ленина. Самым награжденным из них был Л. П. Берия, имевший 5 орденов Ленина, орден Суворова первой степени, 2 ордена Боевого Красного Знамени и 7 медалей. Согласно источнику[5] Л. П. Берия был наркомом НКВД, однако это требует уточнения. Как известно, вся контрразведывательная деятельность во время войны была сосредоточена в руках В.Е.Абакумова, а поддержание внутреннего порядка в стране возложено на органы милиции. Л. П. Берия же во время войны ведал внешней разведкой и в значительной степени оборонной промышленностью, причем, прежде всего новой техникой в военных отраслях промышленности, что в значительной степени было связано с деятельностью внешней разведки.
На третьей ступени иерархии системы управления войной находились управления деятельностью вооруженных сил, оборонной промышленностью и народнохозяйственными структурами.
Как уже отмечалось, управления действиями всех видов вооруженных сил осуществлялись через ставку ГКО, в состав которой входили: И. В. Сталин (председатель), Г. К. Жуков (заместитель), А. И. Антонов, Н. А. Булганин, А. М. Василевский, К. Е. Ворошилов, Н. Т. Кузнецов, В. М. Молотов, С. К. Тимошенко и Б. М. Шапошников.
В среде военного и народно-хозяйственного руководства всех уровней имел место «естественный отбор», что дает основание судить о личном вкладе указанного состава в дело победы на основании как их званий, так и полученных ими наград. Высшим воинским званием в РККА было звание маршала, а высшими воинскими наградами — орден «Победы» и орден Суворова первой степени.
К началу войны в СССР было 5 маршалов: С.М.Буденный, К. Е. Ворошилов, Г. И. Кулик, С. К. Тимошенко и Б. М. Шапошников. К концу войны, из числа перечисленных, лишь двое последних удержали свои позиции: С. М. Буденный и К. Е. Ворошилов, оставаясь маршалами, сошли на вторые роли, а Г. И. Кулик был разжалован в генерал-майоры. В 1943 г. звания маршала были удостоены И. В. Сталин, Г. К. Жуков и А. М. Василевский. В 1944 г. маршальское звание было разделено на три категории: маршал Советского Союза, главный маршал, маршал родов войск. При этом, звание маршала Советского Союза было присвоено всем имеющимся маршалам, а также командующим фронтами: Л. А. Говорову, И. С. Коневу, Р. Я. Малиновскому, К. А. Мерецкову, К. К. Рокосовскому и Ф. И. Толбухину. Звание главного маршала авиации получили А. Е. Голованов и Л. А. Новиков, а звание главного маршала артиллерии — Н. Н. Воронов. Звание маршала артиллерии было присвоено М. Н. Чистякову и Н. Д. Яковлеву, маршала бронетанковых войск — П. А. Ротмистрову и Я. Н. Федоренко, маршала инженерных войск — М. П. Воробьеву, маршала войск связи — И. Т. Пересыпкину, маршала авиации — Ф. А. Астахову, Г. А. Ворожейкину, С. П. Жаворонкову, Н. С. Скрипко, Ф. А. Филееву и С. А. Худякову, адмирала флота (приравненного в то время к званию маршала) — И. С. Исакову и Н. Г. Кузнецову. К концу войны было 13 маршалов Советского Союза (с 27 июня 1941 г. — 12, т. к. И. В. Сталину было присвоено звание генералиссимуса), 3 главных маршала родов войск, 12 маршалов родов войск и 2 адмирала флота Советского Союза. Кроме того, в 1945 г., но уже после Дня Победы, звание маршала родов войск получили Л. П. Берия, С. И. Богданов и С. П. Рыбалко.