Орденом «Победы» во время войны последовательно были награждены: Г. К. Жуков, А. М. Василевский, И. В. Сталин, К. К. Рокосовский, И. С. Конев, Р. Я. Малиновский, Ф. И. Толбухин, Л. А. Говоров, С. К. Тимошенко, А. И. Антонов и К. А. Мерецков, А. М. Василевский, Г. К. Жуков и И. В. Сталин награждены этим орденом дважды. Почти все маршалы награждены орденом «Суворова» первой степени, причем три из них — двумя. Показателями личного вклада военачальников высокого уровня в деле победы является не только их полководческий талант, но и героизм, отмеченный званием «Героя Советского Союза», статус которого предусматривает вручение награжденному грамоты, золотой звезды и ордена Ленина. Всего за войну этого звания было удостоено около 11 тыс. человек, причем 98 человек — дважды, а трое (маршал Г. К. Жуков и летчики А. П. Покрышкин и И. Н. Кожедуб — трижды). Данные приведены без учета послевоенных награждений за ВОВ, с учетом же последних — 104 дважды героя, 3 — трижды героя и 2 — четырежды (Г. К. Жуков и С. М. Буденный с учетом старых заслуг). Из общего числа награжденных 35 % приходится на рядовой и старшинский состав, 60 % — на офицерский и 5 % (380 чел.) — на генералов, адмиралов и маршалов (последних — 19, в том числе — 6 дважды героев).
Показателем вклада военачальника в дело победы можно считать и «количество завоеванных километров». По этому показателю на первых местах Ф. И. Толбухин (от берегов Волги до Адриатики), Р. Я. Малиновский (от Волги до Будапешта и Дальний Восток) и К. К. Рокосовский (от Москвы до Берлина).
Однако, далеко не все из заслуживших упоминания их вклада в победу, дожили до нее. Самым ярким примером в этом отношении являются «несостоявшиеся» маршалы в лице генерал-лейтенанта Л. Г. Петровского (1902–1941 гг.), генералов армии Н. Ф. Ватутина (1901–1944 гг.) и И. Д. Черняховского (1906–1945 гг.).
Большую помощь регулярным войскам оказывало партизанское движение, руководимое штабом, созданным при штабе ВГК и возглавляемое вначале К. Е. Ворошиловым, а затем П. К. Пономаренко. Командиры партизанских отрядов С. А. Ковпак и А. Ф. Федоров удостоены генеральских званий, а также званий дважды героев Советского Союза.
Важная роль в достижении победы принадлежит советской внешней разведке, руководимой Л. П. Берией. Она своевременно представила руководству страны данные о дате готовящегося нападения Германии на СССР (почему они не были использованы — см. раздел 4). Деятельность ее еще не полностью рассекречена, но некоторые положительные результаты известны: с 1942 г., в самое трудное для страны время, начались работы по разработке атомного оружия, а с 1943 г. СССР стал получать информацию «Ультра» о планах и намерениях Гитлера.
Высокоэффективной была работа военной контрразведки, руководимой заместителем наркома обороны, начальником главного управления контрразведки генерал-полковником В. С. Абакумовым (Герой Советского Союза, награжден тремя полководческими орденами) [48].
Важную роль в деле Победы сыграли и политорганы РККА, возглавляемые с 1942 г. генерал-полковником А. С. Щербаковым (член ЦК ВКП(б), заместитель наркома обороны, награждён тремя орденами Ленина, орденами Суворова, Кутузова и Отечественной войны первой степени).